Spara Cruely-free Cosmetics: Vi valde ett medborgarinitiativ eftersom det har betydelse och har kraft!

Kerry Postlewhite är direktör för offentliga frågor vid Cruelty Free Europe, ett nätverk av djurskyddsorganisationer från över 20 EU-medlemsstater och grannländer. Deras uppdrag är att sätta stopp för djurförsök i hela Europa, och de är en av de främsta initiativtagarna till det europeiska medborgarinitiativet ”Save Cruelty-Free Cosmetics/End Animal Testing”. Initiativet lyckades samla in 1 217 916 validerade stödförklaringar och överträffade både gränsen på 1 miljoner underskrifter och antalet länder där fler än det antal underskrifter som krävs har samlats in. Initiativet håller för närvarande på att kontrolleras.

I denna intervju beskriver Postlewhite initiativets mål, varför man valt det europeiska medborgarinitiativet som ett verktyg, diskuterar utmaningarna och delar tips om hur man kan organisera en framgångsrik kampanj.

Kerry Postlewhite, direktör för offentliga frågor vid Cruelty Free Europe

Q: Vad är det just som initiativet syftar till att uppnå?

Kerry Postlewhite: Medborgarinitiativet ”Save Cruelty Free Cosmetics/End Animal Testing” har tre förslag:

För det första vill vi se europeiska förbud mot kosmetikatester på djur, som har varit i kraft sedan 2013, stärks, skyddas och genomförs på ett korrekt sätt. Jag tror att det som folk kanske inte vet är att dessa förbud för närvarande undergrävs av en begäran från Europeiska kemikaliemyndigheten (Echa) om tester av beståndsdelar som används i kosmetika.

Vi tror alla att det inte finns några djurförsök för kosmetika i Europa, tyvärr är det inte längre sanningen.

Det första förslaget i vårt medborgarinitiativ är att se till att de förbud som människor tror finns och att människor bryr sig om och kämpar för dem.

Det andra förslaget i vårt medborgarinitiativ är att EU:s kemikaliesäkerhetslagstiftning ska baseras på modern innovativ djurfri vetenskap och inte på föråldrade och grymma djurförsök. Europeiska unionen deltar för närvarande i en översyn av sin kemikalielagstiftning, kallad Reach, tillsammans med CLP och andra relaterade förordningar, och vi vill att översynen ska bygga på djurfri vetenskap. Därför gör vårt medborgarinitiativ också denna uppmaning vid en avgörande tidpunkt när kommissionen och medlemsstaterna överväger att se över lagstiftningen.

Det tredje och sista förslaget i vårt medborgarinitiativ, som sammanfattar hela paketet, är ett krav på ett lagstiftningsförslag från kommissionen om konkreta åtgärder för att sätta stopp för alla djurförsök i Europa. Vi vet att detta är något som medborgarna känner mycket starka om och förra året, och i september 2021 antog Europaparlamentet nästan enhälligt en resolution med krav på en handlingsplan med mätbara mål och åtgärder från kommissionens sida för att få ett slut på djurförsöken. 

Q: Varför beslutade du att använda det europeiska medborgarinitiativet som ett verktyg för att uppnå dessa mål?

Kerry Postlewhite:

Jag tror att alla som varit involverade i medborgarinitiativ och alla som för närvarande är involverade i ett medborgarinitiativ vet hur svårt det är att uppnå tröskeln på en miljon validerade signaturer. Det är förståeligt att det inte liknar någon annan framställning. Den är fast förankrad i Europeiska unionens fördrag och jag tror att det är anledningen till att vi specifikt valde medborgarinitiativet som en mekanism.

Det har betydelse och har kraft, och i teorin innebär det att kommissionen måste lyssna och agera.

I idealfallet skulle vi inte vilja behöva använda ett medborgarinitiativ. År 2015 fanns det ett av de första framgångsrika europeiska medborgarinitiativ, ”Stop Vivisection”, som uppnådde tröskelvärdet för underskrifter och uppnådde en parlamentarisk utfrågning, men som tyvärr inte gjorde någonting som svar på de tydliga kraven från EU-medborgarna.

Även om medborgarinitiativet är ett kraftfullt verktyg och en lysande demokratisk möjlighet som vi har i Europa, eftersom medborgarna säger att ”vi vill att dessa lagar förs vidare, vill vi att dessa lagar ska genomföras”, men det fungerar verkligen endast om medborgarinitiativets mekanism verkligen är tillgänglig för vanliga EU-medborgare. och när du uppnår ett framgångsrikt medborgarinitiativ, om kommissionen agerar på det och lyssnar på önskemålen hos de medborgare som har undertecknat medborgarinitiativet.

Utan denna koppling tror jag att vi riskerar att undergräva vad som annars skulle kunna vara ett mycket kraftfullt demokratiskt verktyg.

Kerry Postlewhite, organisatör av Save Cruelty Free Cosmetics, ger tips om en framgångsrik kampanj

Q: Vad anser du göra en framgångsrik kampanj för ett europeiskt medborgarinitiativ?

Kerry Postlewhite:

Ett medborgarinitiativ är inte lätt. Det är förståeligt att en miljon validerade underskrifter måste mötas, och erfarenheten visar att en rimlig andel underskrifter avvisas efter valideringsprocessen i medlemsstaterna. En miljon validerade underskrifter innebär förmodligen att du måste samla in betydligt mer än så. Innan du inleder ett medborgarinitiativ och inleder kampanjen måste du ha ett antal faktorer som är avgörande för ett framgångsrikt medborgarinitiativ.

Det första är förslaget bakom ditt medborgarinitiativ. Jag tror att du måste veta om ditt förslag är ett förslag som Europas medborgare, nord, syd, öst och väst, verkligen bryr sig om och vill se att Europeiska unionen agerar på. Du måste ha ett förslag som kommer att samla anhängare, engagera människor, motivera människor och som människor känner sig delaktiga i förändring för.

Vi var mycket besvikna över att behöva använda ett medborgarinitiativ eftersom vi har det europeiska medborgarinitiativet ”Stop Vivisection” från 2015 och vi har konsekvent opinionsundersökningar och stöd från parlamentariker bakom ett slut på kosmetikatester på djur, men det är bra att mekanismen finns och att vi kan se över den och att vi kan betona hur mycket människor i hela Europa bryr sig om våra förslag.

Det andra som är avgörande för en framgångsrik kampanj är att ha ett stort nätverk av investerade partner och allierade. Det är ett stort hinder och det är en lång slogg – 12 månader.

Alla organisationer kommer inte att kunna vara aktiva till 100 % på medborgarinitiativet vid en given tidpunkt och inte alla organisationer har alla svar och all kompetens. Det är mycket viktigt att samla dem i ett nätverk av partner och allierade så att alla kan bidra med sin styrka till bordet. Vi har alla verkliga dagordningar i dag och vi har alla andra saker som pågår. Om du har ett brett nätverk kan olika personer i olika organisationer ta på sig påfrestningarna vid olika tidpunkter under den 12 månader långa kampanjen.

Att ha förberett en verktygslåda med kampanjtillgångar och idéer innan du ens registrerar ditt medborgarinitiativ är verkligen avgörande. 12 månader går ganska snabbt och du måste hålla olika målgrupper engagerade och aktiva och motiverade. De måste se olika saker som kommer från dig som initiativtagare under den perioden – så det är mycket viktigt att ha en kampanjplan. Kampanjplanen kan skilja sig åt mellan medlemsstaterna eftersom människor konsumerar kampanjverksamhet och material på olika sätt i olika medlemsstater. Vi använde dagar för handling. Till exempel inledde vi olika aktiviteter under mars 11, som är åttaårsdagen av förbudet mot kosmetikatester på djur. vi anordnade en protest på nätet i april 24, som är Världsdagen för försöksdjur. I slutändan är det därför viktigt att ha en plan – forskning och organisera dina viktiga dagar, men också titta på nyheterna och försöka hålla fast vid nyhetsagendan eftersom det är något som människor konsumerar varje dag. Se var din kampanj passar in i den nyhetsagendan så att du kan hålla den levande, behålla den relevant och hålla den på människors radar.

Titta på hur du ska skapa berättelser:

• Kan du göra en enkät, till exempel för att skapa en berättelse?
• kan du skapa några fallstudier för att skapa en berättelse?
• kan du använda en utredning?
• har du starka gedigna bilder för att skapa en berättelse?

Ingen kommer att göra något åt dig för ett medborgarinitiativ, så det är mycket viktigt att gå in på denna fullständiga uppsättning material och att det verkligen finns en omfattande kampanjplan för de 12 månaderna.

Du måste förstå vilket innehåll som fungerar bäst med dina olika målgrupper – är det videoklipp, grafik eller bör du ha en mer långsiktig berättelse? Kanske är det en kombination av alla tre. Men du måste kontinuerligt analysera vilket innehåll – oavsett om det är sociala medier, e-postmeddelanden till supportrar, en nyhetsberättelse, tv- eller radiobevakning eller offentliga evenemang – som får flest underskrifter och representerar den bästa användningen av din tid och dina pengar. När du vet vad som ger dig det största återvändandet bör du fokusera på detta.

Det var mycket viktigt för oss att upprätta ett kalkylblad för att analysera dagliga och löpande totalsummor. Att veta hur många underskrifter varje land fick varje dag hjälpte oss att anmäla toppar till stöd, vilket vi sedan kunde koppla till kampanjverksamhet för att se vad som fungerar bäst.

För oss var det betald reklam på sociala medier, men det krävs också regelbundna analyser för att se till att du riktar rätt innehåll till rätt publik i rätt land för att få lägsta möjliga kostnad per underskrift. Mot slutet av kampanjen övervakade och justerade vi våra mål varje dag.

Dina planer på att nå ut till din kärnpublik – människor som redan stöder din fråga – kommer att skilja sig från dem som du använder för att nå ut till nya människor. Du kommer till en punkt i din kampanj där du når mättnadspunkten med din kärnpublik och behöver identifiera bredare mål, de som i stort sett stöder dina mål men som ännu inte har engagerat sig i de specifika idéerna eller din organisation. De kan behöva mjukare och mer allmänna budskap snarare än det hårda innehåll som era befintliga supportrar svarar på.

Utnyttja nätverk och utnyttja andra målgrupper genom partnerorganisationer. Under de sista månaderna undersökte vi, kontaktade och mobiliserade det omfattande nätverket av djurhem och räddningsorganisationer i hela Europa, och dessa var avgörande för att nå människor som älskar djur men inte nödvändigtvis kände till problemen kring djurförsök i Europa.

Ett annat råd som jag skulle ge när det gäller att hantera ett framgångsrikt medborgarinitiativ är att tänka på medborgarinitiativet som en bit på samma sätt som med hare och tortoismen. Du kan starta rätt i början med en stor lansering, som verkligen är spännande. Du ser underskrifterna verkligen snabbt, eftersom det är något nytt, men du har fått 12 månader, så använd inte allt du har rätt i i början.

Se till att du har fått tillräckligt mycket för att hålla dig igång i 12 månader för att se till att du får en miljon validerade underskrifter.

Du måste också se till att du inte är panik. Det kan kännas som om du aldrig kommer att få en miljon poäng, men vi fick över 175,000 underskrifter under kampanjens sista vecka och över 400,000 underskrifter under den sista månaden. Den skyndsamhet som du känner som organisatör kommer också att bli kännbar för allmänheten. En nära förestående tidsfrist – som särskilt förstärks av en nedräkning av viktiga milstolpar i avslutningsfaserna – kommer att fokusera på dem som är medvetna om medborgarinitiativet men ännu inte har börjat underteckna.

Om du känner dig överväldigande av den, och är osäker på vad du ska göra, försöker du använda befintlig expertis. Kontakta personer som har deltagit i liknande framgångsrika medborgarinitiativ och fråga om de kan dela med sig av sina erfarenheter. Att kunna tala med människor som har genomgått samma process och övervinna samma utmaningar var avgörande för oss, för att veta vilken taktik som fungerade för dem och ibland för att helt enkelt försäkra oss om att vi inte gjorde något fel. Och slutligen resurser – vare sig det rör sig om människor eller vara de som finansierar dem. Kampanjen på den här nivån är inte billig, och du måste i förväg se till att du har de resurser som krävs för att du ska kunna uppnå ett framgångsrikt medborgarinitiativ. Det är en fantastisk idé att sju motiverade personer, de sju personer som du behöver från de olika medlemsstaterna för att registrera ett medborgarinitiativ, har befogenhet att påverka lagstiftningen – men för att faktiskt kunna leverera ett framgångsrikt medborgarinitiativ behöver du resurser, du behöver partner och allierade, du behöver en kampanjplan och du behöver idéer för att hålla det nytt under hela året.

Q: Vilka är dina största utmaningar?

Kerry Postlewhite: 

Det är en stor sak att inleda ett medborgarinitiativ, men kanske utöver de utmaningar som alla som är involverade i ett medborgarinitiativ står inför, med Rädda Cruelty Free Cosmetics som vi har drabbats av i samband med covid-19-pandemin. 

När vi lanserade vårt medborgarinitiativ i augusti 2021 hade ett antal medlemsstater fortfarande infört covid-restriktioner och vi hade verkligen hoppats på att kunna mobilisera sig personligen, det är något som våra organisationer verkligen är bra på, precis som våra varumärkespartner. Vi deltar i vårt medborgarinitiativ av Body Shop, Lush and Dove, som är hushållsnamn som jag är säker på att alla kommer att vara medvetna om, vi har fått förvånande stöd från dem. Många av våra första kampanjplaner var personliga kampanjer och på grund av covid-19-restriktionerna kunde vi inte göra det, så vi var tvungna att verkligen anpassa oss snabbt. Om vi inte kan göra personliga kampanjer, vad kan vi göra i stället?

Vi visste av andra organisatörer av framgångsrika medborgarinitiativ, särskilt det europeiska medborgarinitiativet End the Cage Age, att betald reklam i sociala medier är en mycket viktig faktor för att stapla dina underskrifter. Vi har därför investerat mycket tid och mycket tankar i betalda sociala medier, betald digital reklam och sedan stött på utmaningen att Facebook och Instagram och andra plattformar håller på att ändra sina regler för vad de säger är politisk reklam.

Du kan säga att det är ironiskt – det är inte politisk reklam, det är ett verktyg för medborgarnas mobilisering, som är fast förankrat i Europeiska unionens fördrag, men du hävdar att det var en verklig utmaning för oss och att det skedde i realtid. Facebook och Instagram och de andra plattformarna ändrade sina regler i takt med att vi gick över från personliga kampanjer till betalda onlinekampanjer, och försök som vi kunde, var verkligen svåra att övervinna, så vi var tvungna att tänka mycket snabbt på våra fötter: den personliga kampanjen är begränsad, betald digital teknik är begränsad, vad kan vi göra i stället? Så vi måste verkligen se till att vår ekologiska digitala, vår närvaro av ekologiska sociala medier fungerar för oss.

Den måste ha nått och få genomslag. Det exempel som jag ger är den virala videon Svoboda zvířat (på tjeckiska) i Tjeckien, som var ett sätt att göra det, och det är något som vi fortsätter att förlita oss på, och något vi fortsätter att tänka på, är hur vi kan göra vår ekologiska digitala eller ekologiska närvaro i sociala medier verkligen kraftfull. 

Den tredje utmaning som vi hade som organisatörer av medborgarinitiativ är den tragedi som bröt ut i Ukraina efter den ryska invasionen och allt som vi alla ser i våra nyheter varje dag. Vi har djurskyddsorganisationer i vår koalition för medborgarinitiativ som har ändrat fokus, mycket förståeligt och mycket korrekt, för att faktiskt rädda djur vid gränsen till Ukraina, så deras fokus har flyttats från medborgarinitiativet till att få djur att leva och ut ur Ukraina. Det är också mycket förståeligt att människornas uppmärksamhet riktas mot det ukrainska folkets svåra situation och att det gör det svårt att fundera på hur man anpassar frekvensen, tonen och typen av kampanj för ett medborgarinitiativ.

Med covid-19, med ändrade regler för sociala medieplattformar och tyvärr med Ukraina, är lektionen för organisatörer av medborgarinitiativ följande:

Ja, ha den konkreta planen i god tid i förväg, men också vara förberedd på att allt kan hända och snabbt anpassas, vara lätt att anpassa och se till att du hela tiden har kommunikation mellan alla som deltar i ditt medborgarinitiativ så att du kan göra det och reagera snabbt.

Q: Vad skulle du ge råd till potentiella framtida organisatörer där?

Kerry Postlewhite:

Om du tänker på att driva ett europeiskt medborgarinitiativ, tänk hårt, men komma ihåg att det verkligen är en verklig möjlighet för medborgarna i hela EU att åstadkomma den förändring som de vill se!

Mer information om initiativet finns här.