Revitalizar a ICE — melhorar o seguimento das iniciativas bem-sucedidas

Com a entrada em vigor do novo regulamento relativo à iniciativa de cidadania europeia em 1 de janeiro de 2020, é fundamental que as instituições europeias e nacionais façam tudo o que estiver ao seu alcance para que o relançamento deste instrumento de participação da UE seja um êxito. No documento recentemente publicado «Seis ideias para o rejuvenescimento da democracia europeia», os meus colegas e eu defendi uma maior participação dos parlamentos europeu e nacional na iniciativa de cidadania europeia, em especial no seguimento de iniciativas bem-sucedidas. Consulte o artigo completo aqui.

Atualmente, o seguimento dado às iniciativas bem-sucedidas inclui principalmente dois eventos: a Comissão convida os organizadores para uma reunião privada para trocar pontos de vista sobre a iniciativa e os seus objetivos, e o Parlamento Europeu organiza uma audição pública que permite aos organizadores apresentar a sua iniciativa publicamente e participar num debate com os decisores políticos da UE.

O novo regulamento alarga o prazo para a Comissão examinar as iniciativas de cidadania que tenham sido bem sucedidas na recolha das assinaturas necessárias de três para seis meses atualmente. Isto aumenta consideravelmente as oportunidades de consulta, debate e sensibilização antes de a Comissão dar a «palavra final» sobre se dá ou não seguimento às exigências dos cidadãos.

Embora este período de análise reforçado possa fazer com que os organizadores e apoiantes da iniciativa se sintam mais ouvidos e levados a sério na sua iniciativa — condição prévia para o êxito do instrumento de participação –, a grande questão é a de saber se esta oportunidade é aproveitada. Esta é uma responsabilidade conjunta de todas as instituições da UE e nacionais envolvidas.

A Comissão Europeia pode utilizar adequadamente o período de análise de 6 meses, realizando consultas específicas e públicas sobre o objeto da iniciativa. Além disso, poderia facilitar a organização de um painel de cidadãos da UE selecionados aleatoriamente para analisar os objetivos das iniciativas e apresentar uma recomendação à Comissão sobre o seguimento a dar. Tal permite à Comissão determinar se os objetivos prosseguidos pela iniciativa são mais amplamente apoiados por um conjunto transversal da sociedade.

O papel do Parlamento Europeu no seguimento é igualmente importante. Para além da audição pública, o Parlamento alterou recentemente o seu Regimento para garantir que futuras iniciativas bem-sucedidas sejam debatidas em sessão plenária. Trata-se de um passo muito bem-vindo, mas seria importante que cada debate desse tipo fosse concluído com uma resolução em sessão plenária. Tal permite aos cidadãos saber exatamente onde se encontram os seus representantes eleitos sobre o assunto da iniciativa e pode ajudar a fundamentar a decisão da Comissão.

Por último, temos também de ver um maior empenhamento dos Estados-Membros. Para além do Parlamento Europeu, seria muito vantajoso que os parlamentos nacionais debatessem e votassem também as iniciativas bem-sucedidas nas suas próprias câmaras. Tal contribuiria não só para promover o debate transfronteiras sobre a iniciativa, como também exerceria pressão sobre os governos dos Estados-Membros — representados no outro legislador da UE, o Conselho — para que assumam a sua responsabilidade de garantir que as iniciativas bem-sucedidas recebem o nível de consideração política que merecem.