Lançamento da iniciativa de cidadania europeia em Sófia

A iniciativa de cidadania europeia foi lançada durante as Jornadas Civis Europeias, em Sófia, na Bulgária, em 29 e 31 de maio. O evento proporcionou um espaço único para os intervenientes cívicos partilharem e aprenderem uns com os outros e incluiu uma apresentação do Fórum da Iniciativa de Cidadania Europeia, uma introdução à campanha de sensibilização « Agir a iniciativa» e alguns conhecimentos valiosos sobre a perspetiva búlgara da iniciativa e sobre a democracia participativa em geral.

A iniciativa de cidadania europeia teve início durante as Jornadas Civis Europeias (29-31 de maio), em Sófia, na Bulgária — a primeira etapa de uma viagem pela Europa visa incentivar uma maior democracia participativa e fomentar a participação dos cidadãos através de iniciativas de cidadania.

Tendo em conta o estado atual da democracia e do espaço cívico na Europa, o evento, coorganizado pelo Fórum de Participação dos Cidadãos, pelo Fórum Cívico Europeu, pela Fundação BlueLink e pelo Serviço de Ação dos Cidadãos Europeus (ECAS), destacou exemplos positivos de participação cívica e de codecisão na elaboração de políticas. Proporcionou um espaço único para os intervenientes cívicos partilharem e aprenderem com diferentes experiências, ouvirem com uma variedade de partes interessadas e preverem formas de renovar a democracia europeia, em consonância com os valores fundamentais da igualdade, da solidariedade e da inclusão.

No âmbito das Jornadas Civis Europeias, a equipa da Iniciativa de Cidadania Europeia apresentou o instrumento e atualizou a revisão em curso da sua base jurídica. A equipa também partilhou notícias sobre o Fórum recentemente lançado.

Uma cabina interativa e um muro de criação de parcerias convidavam os participantes a pronunciarem-se sobre temas sobre os quais realmente se preocupam e gostariam de ver como uma iniciativa de cidadania europeia. As suas ideias vão agora viajar para outros países da UE em busca de cidadãos e organizações que partilham as mesmas ideias e que querem trabalhar em conjunto para promover a mudança.

Codecisão com os cidadãos: colaboração e interação

Pascal Herry, chefe de equipa da equipa da Iniciativa de Cidadania Europeia no Secretariado-Geral da Comissão Europeia, chamou o Fórum a um resultado concreto de muitas consultas com as partes interessadas ao longo de muitos anos. «O Fórum é um projeto-piloto que visa tornar a iniciativa mais convivial para os cidadãos, melhorar a qualidade das propostas e aproximar a comunidade», acrescentou que o instrumento está a ser desenvolvido. Apelou aos participantes para que contribuíssem para a sua melhoria, fornecendo feedback em linha.

Ao apresentar as funcionalidades do Fórum, Elisa Lironi, gestora da democracia digital no ECAS, salientou que a Iniciativa de Cidadania Europeia é um instrumento transnacional único que permite aos cidadãos participar no processo de decisão da UE. Para melhorar o instrumento, afirmou que todas as organizações da sociedade civil devem continuar a trabalhar em conjunto. Assya Kavrakova, diretora do ECAS e moderadora do painel * name *.., acrescentou que o Fórum constitui um passo importante para este objetivo e que deve funcionar como um ecossistema.

Em resposta a uma observação do público, os membros do painel debateram a variedade de impactos que uma iniciativa pode ter para além de uma proposta legislativa. As recomendações da Comissão Europeia incluíram um debate no Parlamento Europeu, a sensibilização a nível local, nacional e da UE, a participação das partes interessadas e a criação de redes em torno de preocupações semelhantes em todos os países da UE.  

Questionando o que faz a diferença na promoção de uma iniciativa, um participante sublinhou que, quando a mensagem da campanha se centra em algo que tem um impacto negativo na vida das pessoas — uma questão urgente ou uma emergência — se propaga muito mais rapidamente e com mais êxito.

Entretanto, Atanas Slavov, do Instituto para a Democracia Direta, salientou que a escala é importante. Com base na sua experiência em matéria de comunicação e recolha de assinaturas para iniciativas e petições, afirmou que chegar e mobilizar os cidadãos a nível local, onde os impactos são mais tangíveis, é consideravelmente mais eficaz e mensurável do que realizar atividades a nível nacional.

Tomar a iniciativa: comunicação e compromisso

Um painel de debate sobre «Tomar a iniciativa: uma nova campanha de comunicação à escala da UE sobre a Iniciativa de Cidadania Europeia» trouxe perspetivas interessantes sobre a forma de promover a aprendizagem e o intercâmbio e demonstra de que forma a comunicação pode conduzir a um número crescente de iniciativas bem-sucedidas a longo prazo.

Fabien Dongradi, chefe de equipa das campanhas da UE no GOPA Com, apresentou a nova campanha de sensibilização «Agir a iniciativa», que inclui uma série de atividades e instrumentos centrados na participação das partes interessadas em toda a Europa. Falou sobre a exposição itinerante, que visitará mais seis países até ao final do ano — Polónia, Estónia, República Checa, Portugal, França e Áustria — e abrangerá todos os Estados-Membros da UE nos próximos dois anos.

Referindo-se ao debate no painel anterior, Dongradi salientou que, embora a campanha de comunicação tenha sido lançada em Bruxelas, o objetivo é conhecer os intervenientes locais e ouvir diretamente deles sobre o que está a acontecer no terreno. Neste contexto, o papel das organizações nacionais é crucial para difundir a palavra a nível local através dos seus membros ou círculos eleitorais. «Se quiser fazer parte do êxito desta ferramenta, que é especial e única, junte-se a nós para difundir a palavra», afirmou, convidando todos os participantes a descarregar os materiais de comunicação já disponibilizados em linha no sítio Web da Iniciativa de Cidadania Europeia em todas as línguas da UE e a utilizá-los nos seus próprios canais de comunicação.

A perspetiva búlgara foi fornecida por Atanas Slavov da Universidade de Sófia e pelo Instituto para a Democracia Direta e Radostina Pavlova do Centro de Assistência Judiciária: Voz na Bulgária — o coordenador local da iniciativa em curso «somos uma Europa de boas-vindas».

Atanas Slavov observou que a iniciativa de cidadania europeia não diz apenas respeito à participação dos cidadãos, mas faz parte de uma imagem mais ampla — é um elemento essencial para tornar a UE mais democrática e coloca a tónica no reforço dos valores europeus comuns. Em seguida, salientou as alterações positivas incluídas na proposta da Comissão para a revisão do Regulamento sobre a Iniciativa de Cidadania Europeia, atualmente em debate entre os colegisladores da UE:

• conceder franquias a um maior número de cidadãos da UE, reduzindo para 16 anos a idade de apoio a uma iniciativa;
• a possibilidade de registar uma entidade jurídica específica para prestar apoio organizacional;
• aumentar o apoio da Comissão Europeia através de um sistema de recolha em linha para a recolha de assinaturas em linha e de um fórum de aconselhamento e consulta; e
• reduzir os requisitos para o fornecimento de dados pessoais aquando da assinatura de uma iniciativa.

Slavov considera que a abordagem proativa da Comissão Europeia terá uma influência positiva na legislação nacional e na promoção de novas iniciativas a nível nacional.

Radostina Pavlova fala da sua experiência direta enquanto organizadora da iniciativa «Estamos uma Europa de boas-vindas» e da sua abordagem em matéria de comunicação, recolha de assinaturas e criação de redes. Embora mencione desafios como a complexidade do processo, os conhecimentos especializados e os recursos necessários para realizar uma campanha e a falta de uma forte tradição de participação cívica na Bulgária, salientou vários elementos importantes que os coordenadores das iniciativas devem ter em mente:

• adaptar as mensagens e o estilo linguístico ao contexto local para que possam ressonar melhor;
• encontrar parceiros que trabalhem num contexto mais vasto e com uma base de adesão mais ampla;
• criar parcerias duradouras para além de uma iniciativa específica (por exemplo, lançaram a Sociedade Civil Brunch); e
• tirar partido de toda a gama de oportunidades de comunicação, incluindo a participação presencial, as aparências dos meios de comunicação social, as palestras nas universidades, etc.

Iniciativa de Cidadania Europeia: impacto para além das assinaturas

A moderadora do painel, Assya Kavrakova, abriu então o debate sobre o impacto da iniciativa de cidadania europeia para além do objetivo final da mudança legislativa com o público. «Há muito mais à iniciativa de cidadania europeia do que a recolha e a obtenção de milhões de assinaturas. Faz sentido promover a criação de um grupo de trabalho de alto nível sobre a iniciativa no Conselho da UE, que possa debater propostas. Há muitas iniciativas e ideias que podem ser desenvolvidas mesmo sem alterações legislativas», afirmou Kavrakova.

O público concordou que o êxito das iniciativas de cidadania europeia deve ser medido em termos mais amplos, tendo em conta resultados como a consolidação do apoio e o reforço das redes, o aumento da visibilidade das mensagens, a reforma dos atos legislativos nacionais e o lançamento de debates à escala da UE.

Como afirmou a Sra. Pavlova: «A iniciativa de cidadania europeia é uma oportunidade para uma campanha de sensibilização mais ampla a nível da UE e a nível nacional. É uma forma de informar os cidadãos da UE de que não são sozinhos e que há uma forma de proceder a mudanças em conjunto.»