Startschuss für Roadshow im Rahmen der Europäischen Bürgerinitiative in Sofia

Die Roadshow im Rahmen der Europäischen Bürgerinitiative wurde am 29.-31. Mai im Rahmen der Europäischen Bürgertage in Sofia (Bulgarien) eröffnet. Die Veranstaltung bot den zivilgesellschaftlichen Akteuren einen einzigartigen Raum, um sich auszutauschen und voneinander zu lernen, und umfasste eine Präsentation des Forums zur Europäischen Bürgerinitiative, eine Einführung in die Sensibilisierungskampagne „ Take the Initiative“ und einige wertvolle Einblicke in die bulgarische Perspektive der Initiative und der partizipativen Demokratie im weiteren Sinne.

Im Rahmen der Europäischen Bürgertage (29.-31. Mai) in Sofia (Bulgarien) wurde das Roadshow im Rahmen der Europäischen Bürgerinitiative gestartet – der erste Stopp einer Reise in ganz Europa, die darauf abzielt, eine stärkere partizipative Demokratie zu fördern und die Bürgerbeteiligung durch Bürgerinitiativen zu fördern.

In der Veranstaltung, die gemeinsam vom Bürgerbeteiligungsforum, dem Europäischen Bürgerforum, der BlueLink-Stiftung und dem European Citizen Action Service (ECAS) organisiert wurde, wurden positive Beispiele für bürgerschaftliches Engagement und Mitentscheidung in der Politikgestaltung aufgezeigt. Sie bot den Akteuren der Zivilgesellschaft einen einzigartigen Raum, um unterschiedliche Erfahrungen auszutauschen und daraus zu lernen, von einer Vielzahl von Interessenträgern zu hören und Wege für eine Erneuerung der europäischen Demokratie im Einklang mit den Grundwerten Gleichheit, Solidarität und Inklusivität zu suchen.

Im Rahmen der Europäischen Bürgertage stellte das Team der Europäischen Bürgerinitiative das Instrument vor und aktualisiert die laufende Überarbeitung seiner Rechtsgrundlage. Das Team berichtete auch über das kürzlich ins Leben gerufene Forum.

Eine interaktive Kabine und eine Mauer für die Vermittlung von Kontakten luden die Teilnehmer ein, sich zu Themen zu äußern, mit denen sie wirklich befasst sind und die sie gerne als Europäische Bürgerinitiative sehen möchten. Ihre Ideen werden nun in andere EU-Länder reisen, um nach gleichgesinnten Bürgern und Organisationen zu suchen, die bereit sind, gemeinsam für Veränderungen zu sorgen.

Gemeinsame Entscheidung mit den Bürgerinnen und Bürgern: Zusammenarbeit und Interaktion

Pascal Herry, Teamleiter des Teams der Europäischen Bürgerinitiative im Generalsekretariat der Europäischen Kommission, bezeichnete das Forum als konkretes Ergebnis zahlreicher Konsultationen mit Interessenträgern über viele Jahre hinweg. „Das Forum ist ein Pilotprojekt, das darauf abzielt, die Initiative bürgerfreundlicher zu gestalten, die Qualität der Vorschläge zu verbessern und die Gemeinschaft zusammenzubringen“, fügte er hinzu, dass das Instrument derzeit weiterentwickelt werde. Er fordert die Teilnehmer auf, dies durch Online-Feedback zu verbessern.

Elisa Lironi, Managerin für digitale Demokratie bei ECAS, zeigt die Funktionen des Forums auf und weist darauf hin, dass die Europäische Bürgerinitiative ein einzigartiges, transnationales Instrument ist, das es den Bürgerinnen und Bürgern ermöglicht, sich an der Beschlussfassung der EU zu beteiligen. Um das Instrument zu verbessern, müssten alle Organisationen der Zivilgesellschaft weiterhin zusammenarbeiten. Assya Kavrakova, Direktorin von ECAS und Moderatorin der Podiumsdiskussion *Name*, fügt hinzu, dass das Forum ein wichtiger Schritt auf dem Weg zu diesem Ziel sei und als Ökosystem fungieren sollte.

Als Reaktion auf eine Stellungnahme des Publikums erörterten die Podiumsteilnehmer die Vielfalt der Auswirkungen, die eine Initiative neben einem Legislativvorschlag haben kann. Die Empfehlungen der Europäischen Kommission umfassten eine Debatte im Europäischen Parlament, die Sensibilisierung auf lokaler, nationaler und EU-Ebene, die Einbeziehung von Interessenträgern und die Schaffung von Netzwerken zu ähnlichen Anliegen in den EU-Ländern.  

Auf die Frage, was bei der Förderung einer Initiative einen Unterschied macht, betonte ein Teilnehmer, dass sich die Botschaft der Kampagne, die sich auf etwas konzentriert, das sich negativ auf das Leben der Menschen auswirkt, d. h. ein dringendes Problem oder eine Notlage, viel schneller und erfolgreicher ausbreitet.

Unterdessen betonte Atanas Slavov vom Institut für direkte Demokratie, dass die Größe wichtig sei. Auf der Grundlage seiner Erfahrungen mit der Kommunikation und der Sammlung von Unterschriften für Initiativen und Petitionen erklärte er, dass es wesentlich wirksamer und messbarer sei, die Bürger auf lokaler Ebene zu erreichen und zu mobilisieren, wo die Auswirkungen greifbarer seien als Maßnahmen auf nationaler Ebene.

Die Initiative ergreifen: Kommunikation und Engagement

Podiumsdiskussion zum Thema „Die Initiative umsetzen: eine neue EU-weite Kommunikationskampagne zur Europäischen Bürgerinitiative“ brachte einen interessanten Mix von Perspektiven für die Förderung von Lernen und Austausch und zeigt, wie Kommunikation langfristig zu einer wachsenden Zahl erfolgreicher Initiativen führen kann.

Fabien Dongradi, Teamleiterin der EU-Kampagnen bei GOPA Com, stellte die neue Sensibilisierungskampagne „Take the Initiative“ vor, die eineVielzahl von Aktivitäten und Instrumenten umfasst, deren Schwerpunkt auf der Einbeziehung von Interessenträgern in ganz Europa liegt. Er spricht über die Roadshow, die bis Ende des Jahres sechs weitere Länder besuchen werde – Polen, Estland, die Tschechische Republik, Portugal, Frankreich und Österreich – und in den kommenden zwei Jahren alle EU-Mitgliedstaaten umfassen werde.

Unter Bezugnahme auf die Diskussion in der vorherigen Podiumsdiskussion weist Herr Dongradi darauf hin, dass die Kommunikationskampagne zwar in Brüssel gestartet worden sei, das Ziel jedoch darin bestehe, lokale Akteure zu treffen und direkt von ihnen über das Geschehen vor Ort zu hören. In diesem Zusammenhang ist die Rolle der nationalen Organisationen von entscheidender Bedeutung, wenn es darum geht, das Wort auf lokaler Ebene über ihre Mitglieder oder Wahlkreise zu verbreiten. „Wenn Sie am Erfolg dieses speziellen und einzigartigen Tools teilhaben wollen, indem Sie uns das Wort verbreiten“, fordert er alle Teilnehmer auf, die fertigen Kommunikationsmaterialien, die auf der Website der Europäischen Bürgerinitiative in allen EU-Sprachen online verfügbar sind, herunterzuladen und über ihre eigenen Kommunikationskanäle zu nutzen.

Die bulgarische Perspektive wurde von Atanas Slavov von der Universität Sofia und vom Institut für direkte Demokratie und Radostina Pavlova vom Zentrum für Prozesskostenhilfe erläutert: Stimme in Bulgarien – der lokale Koordinator der laufenden Initiative „Wir sind ein willkommenes Europa“.

Atanas Slavov wies darauf hin, dass es bei der Europäischen Bürgerinitiative nicht nur um die Bürgerbeteiligung gehe, sondern dass sie Teil eines größeren Bildes sei – sie sei ein wesentliches Element, um die EU demokratischer zu machen und den Schwerpunkt auf die Stärkung der gemeinsamen europäischen Werte zu legen. Anschließend hebt er die positiven Änderungen hervor, die in dem Vorschlag der Kommission für die Überarbeitung der Verordnung über die Europäische Bürgerinitiative enthalten sind, der derzeit von den Mitgesetzgebern der EU erörtert wird:

• mehr EU-Bürger zu wählen, indem das Alter für die Unterstützung einer Initiative auf 16 Jahre gesenkt wird;
• die Möglichkeit, eine bestimmte Rechtsperson zu registrieren, um organisatorische Unterstützung zu leisten;
• verstärkte Unterstützung durch die Europäische Kommission durch ein Online-Sammelsystem für die Sammlung von Online-Unterschriften und ein Beratungs- und Konsultationsforum; und
• Verringerung der Anforderungen an die Bereitstellung personenbezogener Daten bei der Unterzeichnung einer Initiative.

Herr Slavov ist der Ansicht, dass der proaktive Ansatz der Europäischen Kommission einen positiven Einfluss auf die nationalen Rechtsvorschriften und die Förderung der Interessenvertretung für neue Initiativen auf nationaler Ebene haben wird.

Radostina Pavlova spricht über ihre direkte Erfahrung als Organisatorin der Initiative „Wir sind ein willkommenes Europa“ und ihr Konzept für die Kommunikation, die Sammlung von Unterschriften und den Aufbau von Netzwerken. Sie erwähnt zwar Herausforderungen wie die Komplexität des Prozesses, die für die Durchführung einer Kampagne erforderlichen Fachkenntnisse und Ressourcen und das Fehlen einer starken Tradition des bürgerschaftlichen Engagements in Bulgarien, weist jedoch auf mehrere wichtige Elemente hin, die die Koordinatoren der Initiativen berücksichtigen sollten:

• Anpassung der Botschaften und des Sprachstils an den lokalen Kontext, um eine bessere Resonanz zu erreichen;
• Suche nach Partnern, die in einem breiteren Kontext und mit einer breiteren Mitgliederbasis arbeiten;
• Schaffung dauerhafter Partnerschaften über eine spezifische Initiative hinaus (z. B. Start der Zivilgesellschaft); und
• Nutzung des gesamten Spektrums an Kommunikationsmöglichkeiten, einschließlich Präsenzkontakt, Medienauftritt, Vorträge an Universitäten usw.

Europäische Bürgerinitiative: Auswirkungen über die Unterschriften hinaus

Die Podiumsdiskussionsmoderatorin Assya Kavrakova eröffnete anschließend mit dem Publikum die Diskussion über die Auswirkungen der Europäischen Bürgerinitiative über das letztendliche Ziel einer Änderung der Rechtsvorschriften hinaus. „Die Europäische Bürgerinitiative ist viel mehr als eine Million Unterschriften zu sammeln und zu erreichen. Es ist sinnvoll, sich für eine hochrangige Arbeitsgruppe zur Initiative im Rat der EU einzusetzen, die Vorschläge erörtern kann. Es gibt viele Initiativen und Ideen, die auch ohne Gesetzesänderungen entwickelt werden können“, erklärte Frau Kavrakova.

Das Publikum war sich darin einig, dass der Erfolg europäischer Bürgerinitiativen in einem breiteren Sinne gemessen werden sollte, wobei Ergebnisse wie die Konsolidierung der Unterstützung und Stärkung der Netze, die Erhöhung der Sichtbarkeit der Botschaften, die Reform nationaler Rechtsakte und die Einleitung EU-weiter Debatten berücksichtigt werden sollten.

Wie Frau Pavlova formuliert hat: „Die Europäische Bürgerinitiative bietet eine Gelegenheit für eine breitere Kampagne für Interessenvertretung auf EU-Ebene und auf nationaler Ebene. Es ist eine Möglichkeit, den EU-Bürgern zu sagen, dass sie nicht allein sind und dass es eine Möglichkeit gibt, gemeinsam Veränderungen zu bewirken.“