Det europæiske borgerinitiativs roadshow starter i Sofia

Det europæiske borgerinitiativs roadshow startede under de europæiske borgerdage i Sofia, Bulgarien, den 29.-31. maj. Arrangementet gav civilsamfundsaktører et enestående rum til at dele og lære af hinanden og omfattede en præsentation af forummet for det europæiske borgerinitiativ, en introduktion til oplysningskampagnen " Take the Initiative " og et værdifuldt indblik i det bulgarske perspektiv på initiativet og på deltagelsesdemokratiet mere generelt.

Det europæiske borgerinitiativs roadshow startede under de europæiske borgerdage (29.-31. maj) i Sofia, Bulgarien — det første stop på en rejse rundt om i Europa med det formål at tilskynde til større deltagelsesdemokrati og fremme borgernes deltagelse gennem borgerinitiativer.

Arrangementet, der blev arrangeret i fællesskab af forummet for borgerdeltagelse, Det Europæiske Borgerforum, BlueLink Foundation og European Citizen Action Service (ECAS), fremhævede positive eksempler på aktivt medborgerskab og fælles beslutningstagning i den politiske beslutningsproces. Det gav civilsamfundsaktører et enestående rum til at dele og lære af forskellige erfaringer, høre fra en række interessenter og udstikke visioner for en fornyelse af det europæiske demokrati i overensstemmelse med kerneværdierne lighed, solidaritet og inklusion.

Som en del af de europæiske borgerdage fremlagde teamet for det europæiske borgerinitiativ instrumentet og blev opdateret om den igangværende revision af retsgrundlaget. Teamet delte også nyheder om det nyligt lancerede forum.

En interaktiv kabine og matchmaking wall opfordrede deltagerne til at give deres mening til kende om emner, som de virkelig interesserer sig for, og gerne ser det som et europæisk borgerinitiativ. Deres idéer vil nu rejse til andre EU-lande for at finde ligesindede borgere og organisationer, der er villige til at samarbejde om at skabe forandringer.

Fælles beslutningstagning med borgerne: samarbejde og interaktion

Pascal Herry, teamleder af teamet for det europæiske borgerinitiativ i Europa-Kommissionens Generalsekretariat, kaldte forummet et konkret resultat af mange høringer af interessenter over mange år. "Forummet er et pilotprojekt, der har til formål at gøre initiativet mere borgervenligt, forbedre forslagenes kvalitet og bringe samfundet sammen", sagde han og tilføjede, at redskabet er under udvikling. Han opfordrede deltagerne til at hjælpe med at forbedre den ved at give feedback online.

Elisa Lironi, leder af det digitale demokrati i ECAS, viste forummets funktioner, men påpegede, at det europæiske borgerinitiativ er et unikt, tværnationalt redskab, der gør det muligt for borgerne at deltage i EU's beslutningstagning. For at forbedre redskabet sagde hun, at alle civilsamfundsorganisationer fortsat skal arbejde sammen. Assya Kavrakova, direktør for ECAS og ordstyrer for panelet * navn *.., tilføjede, at forummet er et vigtigt skridt hen imod dette mål, og at det bør fungere som et økosystem.

Som svar på en kommentar fra publikum drøftede paneldeltagerne de forskellige virkninger, som et initiativ kan have ud over et lovgivningsforslag. Anbefalingerne fra Kommissionen omfattede en debat i Europa-Parlamentet, der øger bevidstheden på lokalt, nationalt og europæisk plan, inddrager interessenter og skaber netværk omkring de samme bekymringer i EU-landene.  

Da en deltager blev spurgt om, hvad der gør en forskel, når man promoverer et initiativ, understregede den, at når kampagnebudskabet fokuserer på noget, der har en negativ indvirkning på folks liv — et presserende problem eller en nødsituation — spreder det sig meget hurtigere og mere effektivt.

I mellemtiden understregede Atanas Slavov fra Institut for Direkte Demokrati, at omfanget er vigtig. På grundlag af sine erfaringer med kommunikation og indsamling af underskrifter til initiativer og andragender sagde han, at det er betydeligt mere effektivt og målbart at nå ud til og mobilisere borgerne på lokalt plan, hvor virkningerne er mere håndgribelige, end at gennemføre aktiviteter på nationalt plan.

Tage initiativet: kommunikation og engagement

En paneldiskussion om "Take the Initiative: en ny EU-dækkende oplysningskampagne om det europæiske borgerinitiativ "gav en interessant blanding af perspektiver for, hvordan læring og udveksling kan fremmes, og demonstrerer, hvordan kommunikation kan føre til et stigende antal vellykkede initiativer på lang sigt.

Fabien Dongradi, teamleder for EU-kampagner ved GOPA Com., præsenterede den nye oplysningskampagne "Take the Initiative", som omfatter en række aktiviteter og værktøjer, der fokuserer på inddragelse af interessenter i hele Europa. Han talte om roadshowet, som vil besøge yderligere seks lande ved årets udgang — Polen, Estland, Tjekkiet, Portugal, Frankrig og Østrig — og vil dække alle EU's medlemsstater i de kommende to år.

Under henvisning til debatten i det foregående panel påpegede Dongradi, at selv om kommunikationskampagnen blev lanceret i Bruxelles, er målet at mødes med lokale aktører og høre dem direkte om, hvad der sker på stedet. Her er de nationale organisationers rolle afgørende for udbredelsen af ordet på lokalt plan gennem deres medlemmer eller valgkredse. "Hvis du ønsker at være en del af succesen med dette værktøj, som er særligt og unikt, så du kan sprede ordet", sagde han, at han opfordrede alle deltagerne til at downloade det færdige kommunikationsmateriale, der er tilgængeligt online på webstedet for det europæiske borgerinitiativ, på alle EU-sprog og til at bruge det via deres egne kommunikationskanaler.

Det bulgarske perspektiv blev fremlagt af Atanas Slavov fra universitetet i Sofia og instituttet for direkte demokrati og Radostina Pavlova fra centret for retshjælp: Tale i Bulgarien — den lokale koordinator for det igangværende initiativ "Vi er et velkomment Europa".

Atanas Slavov bemærkede, at det europæiske borgerinitiativ ikke kun handler om borgerdeltagelse, det er en del af et større billede — det er et afgørende element i at gøre EU mere demokratisk og fokuserer på at styrke fælles europæiske værdier. Han fremhævede derefter de positive ændringer i Kommissionens forslag til revision af forordningen om det europæiske borgerinitiativ, som i øjeblikket drøftes af EU-lovgiverne:

• at give flere EU-borgere valgret ved at sænke alderen for at støtte et initiativ til 16 år
• muligheden for at registrere en bestemt juridisk enhed med henblik på at yde organisatorisk støtte
• øget støtte fra Kommissionen gennem et onlineindsamlingssystem til indsamling af onlineunderskrifter og et forum for rådgivning og høring og
• færre krav til levering af personoplysninger, når der undertegnes et initiativ.

Slavov mener, at Kommissionens proaktive tilgang vil have en positiv indflydelse på den nationale lovgivning og på fremme af nye initiativer på nationalt plan.

Radostina Pavlova talte om sin direkte oplevelse som initiativtager til initiativet "Vi er et velkomment Europa" og deres tilgang til kommunikation, indsamling af underskrifter og opbygning af netværk. Samtidig med at hun nævnte udfordringer såsom processens kompleksitet, den ekspertise og de ressourcer, der er nødvendige for at gennemføre en kampagne, og manglen på en stærk tradition for aktivt medborgerskab i Bulgarien, påpegede hun flere vigtige elementer, som initiativkoordinatorerne bør huske på:

• tilpasning af budskaber og sprogstil til den lokale kontekst, så de bliver mere lydhøre;
• at finde partnere, der arbejder i en bredere sammenhæng og med et bredere medlemsgrundlag
• etablering af varige partnerskaber ud over et specifikt initiativ (f.eks. lancerede de Civilsamfundet Brunch) og
• udnyttelse af hele spektret af kommunikationsmuligheder, herunder personligt engagement, mediesætninger, forelæsninger på universiteter osv.

Det europæiske borgerinitiativ: effekt ud over underskrifterne

Panelets ordstyrer Assya Kavrakova indledte derefter debatten om virkningen af det europæiske borgerinitiativ ud over det endelige mål om lovgivningsmæssige ændringer med publikum. "Der er meget mere til det europæiske borgerinitiativ end indsamling og opnåelse af 1 mio. underskrifter. Det giver mening at presse på for at få nedsat en arbejdsgruppe på højt plan om initiativet i Rådet, som kan drøfte forslag. Der er mange initiativer og idéer, der kan udvikles, selv uden lovgivningsmæssige ændringer ", sagde Kavrakova.

Publikum var enig i, at de europæiske borgerinitiativers succes bør måles i bredere forstand under hensyntagen til resultater såsom konsolidering af støtte og styrkelse af netværk, øget synlighed af budskaber, reform af nationale retsakter og lancering af debatter i hele EU.

Som Pavlova sagde: "Det europæiske borgerinitiativ er en mulighed for en bredere oplysningskampagne på både EU-plan og nationalt plan. Det er en måde at fortælle EU-borgerne, at de ikke er alene, og at der er en måde at gennemføre ændringer på sammen. "