Lanzamiento del programa itinerante de la Iniciativa Ciudadana Europea en Sofía

El programa itinerante de la Iniciativa CiudadanaEuropea se puso en marcha durante las Jornadas Cívicas Europeas en Sofía (Bulgaria) los días 29 y 31 de mayo. El acto brindó un espacio único para que los agentes cívicos compartieran y aprendan unos de otros, e incluyó una presentación del Foro de la Iniciativa Ciudadana Europea, una introducción a la campaña de sensibilización « Take the Initiative» y una valiosa visión de la perspectiva búlgara sobre la Iniciativa y sobre la democracia participativa en general.

El programa itinerante de la Iniciativa Ciudadana Europea se puso en marcha durante las Jornadas Cívicas Europeas (29-31 de mayo) en Sofía (Bulgaria), la primera parada de un viaje por Europa con el fin de fomentar una mayor democracia participativa e impulsar la participación ciudadana a través de iniciativas ciudadanas.

Haciendo balance del estado actual de la democracia y del espacio cívico en Europa, el acto, organizado conjuntamente por el Foro de Participación Ciudadana, el Foro Cívico Europeo, la Fundación BlueLink y el Servicio Europeo de Acción Ciudadana (ECAS), puso de relieve ejemplos positivos de compromiso cívico y codecisión en la elaboración de políticas. Proporcionó un espacio único para que los agentes cívicos compartieran y aprendan de distintas experiencias, escucharan diversas partes interesadas y presentaran vías para una renovación de la democracia europea en consonancia con los valores fundamentales de igualdad, solidaridad e inclusión.

Como parte de las Jornadas Cívicas Europeas, el equipo de Iniciativa Ciudadana Europea presentó el instrumento y actualizó la revisión en curso de su base jurídica. El equipo también compartió noticias sobre el Foro recientemente puesto en marcha.

Una cabina interactiva y un muro de contactos invitaron a los participantes a expresar su opinión sobre los temas que realmente les preocupan y desearían ver como una iniciativa ciudadana europea. Sus ideas viajarán ahora a otros países de la UE en busca de ciudadanos y organizaciones afines que deseen trabajar juntos para lograr el cambio.

Codecisión con los ciudadanos: colaboración e interacción

Pascal Herry, jefe de equipo del equipo de Iniciativa Ciudadana Europea de la Secretaría General de la Comisión Europea, calificó al Foro de resultados concretos de numerosas consultas con las partes interesadas a lo largo de muchos años. «El Foro es un proyecto piloto destinado a hacer la iniciativa más favorable a los ciudadanos, mejorar la calidad de las propuestas y reunir a la comunidad», afirmó, añadiendo que la herramienta se está desarrollando. Pide a los participantes que contribuyan a mejorarla facilitando sus comentarios en línea.

Además de mostrar las funcionalidades del Foro, Elisa Lironi, directora de democracia digital de ECAS, señaló que la Iniciativa Ciudadana Europea es una herramienta transnacional única que permite a los ciudadanos participar en la toma de decisiones de la UE. Para mejorar esta herramienta, afirma que todas las organizaciones de la sociedad civil deben seguir colaborando. Assya Kavrakova, directora de ECAS y moderadora del panel * name *.., añadió que el Foro es un paso importante hacia este objetivo y que debe funcionar como ecosistema.

En respuesta a un comentario del público, los panelistas debatieron la variedad de efectos que puede tener una iniciativa además de una propuesta legislativa. Las recomendaciones de la Comisión Europea incluyeron un debate en el Parlamento Europeo, la sensibilización a nivel local, nacional y de la UE, la participación de las partes interesadas y la creación de redes en torno a preocupaciones similares en todos los países de la UE.  

Al preguntarse qué es lo que supone una diferencia a la hora de promover una iniciativa, uno de los participantes subrayó que, cuando el mensaje de la campaña se centra en algo que tiene un impacto negativo en la vida de las personas, un problema urgente o una emergencia, se propaga mucho más rápidamente y con más éxito.

Mientras tanto, Atanas Slavov, del Instituto para la Democracia Directa, subrayó que la escala es importante. Sobre la base de su experiencia en materia de comunicación y recogida de firmas para iniciativas y peticiones, afirma que llegar y movilizar a los ciudadanos a nivel local, donde los efectos son más tangibles, es mucho más eficaz y mensurable que llevar a cabo actividades a nivel nacional.

Tome la iniciativa: comunicación y compromiso

Un panel de debate sobre «Tomar la iniciativa: una nueva campaña de comunicación a escala de la UE sobre la Iniciativa Ciudadana Europea» aportó una interesante combinación de perspectivas sobre cómo fomentar el aprendizaje y el intercambio, y demostró cómo la comunicación puede conducir a un número cada vez mayor de iniciativas exitosas a largo plazo.

Fabien Dongradi, jefa de equipo de Campaña de la UE en GOPA Com., presentó la nueva campaña de sensibilización «Tomar la iniciativa», que incluye una serie de actividades e instrumentos centrados en la participación de las partes interesadas en toda Europa. Habla de la exposición itinerante, que visitará a finales de año otros seis países: Polonia, Estonia, la República Checa, Portugal, Francia y Austria, y abarcará a todos los Estados miembros de la UE en los próximos dos años.

Refiriéndose al debate en el panel anterior, el Sr. Dongradi señala que, aunque la campaña de comunicación se puso en marcha en Bruselas, el objetivo es reunirse con los agentes locales y escuchar directamente de ellos lo que está sucediendo sobre el terreno. En este caso, el papel de las organizaciones nacionales es crucial para difundir la palabra a nivel local a través de sus miembros o circunscripciones. «Si quieres participar en el éxito de esta herramienta, que es especial y única, participa en la difusión de la palabra», dijo, invitando a todos los participantes a descargar los materiales de comunicación ya disponibles en línea en el sitio web de la Iniciativa Ciudadana Europea en todas las lenguas de la UE y a utilizarlos a través de sus propios canales de comunicación.

La perspectiva búlgara fue facilitada por Atanas Slavov, de la Universidad de Sofía, y el Instituto para la Democracia Directa, y Radostina Pavlova, del Centro de Asistencia Jurídica Gratuita: Voz en Bulgaria: coordinador local de la iniciativa en curso «Somos una Europa acogedora».

Atanas Slavov señaló que la Iniciativa Ciudadana Europea no solo se refiere a la participación ciudadana, sino que forma parte de una imagen más amplia: es un elemento esencial para hacer que la UE sea más democrática y se centra en el refuerzo de los valores europeos comunes. A continuación, destaca los cambios positivos incluidos en la propuesta de la Comisión para la revisión del Reglamento sobre la iniciativa ciudadana europea, que se está debatiendo actualmente entre los colegisladores de la UE:

• conceder el derecho de voto a más ciudadanos de la UE reduciendo la edad para apoyar una iniciativa a los 16 años;
• la posibilidad de registrar a una entidad jurídica específica para prestar apoyo organizativo;
• aumentar el apoyo de la Comisión Europea a través de un sistema de recogida de firmas en línea y un foro de asesoramiento y consulta; y
• reducir los requisitos para el suministro de datos personales al firmar una iniciativa.

El Sr. Slavov considera que el enfoque proactivo de la Comisión Europea tendrá una influencia positiva en la legislación nacional y en el fomento de la promoción de nuevas iniciativas a nivel nacional.

Radostina Pavlova habla de su experiencia directa como organizadora de la iniciativa «Estamos una Europa acogedora» y su enfoque en materia de comunicación, recogida de firmas y construcción de redes. Aunque menciona retos como la complejidad del proceso, los conocimientos especializados y los recursos necesarios para llevar a cabo una campaña, y la falta de una sólida tradición de compromiso cívico en Bulgaria, señala varios elementos importantes que los coordinadores de iniciativas deben tener en cuenta:

• adaptar los mensajes y el estilo lingüístico al contexto local para que tengan una mejor resonancia;
• encontrar socios que trabajen en un contexto más amplio y con una base de miembros más amplia;
• crear asociaciones duraderas más allá de una iniciativa específica (por ejemplo, pusieron en marcha el Brunch de la sociedad civil); y
• aprovechar toda la gama de oportunidades de comunicación, como la participación presencial, las comparecencias de los medios de comunicación, las conferencias en las universidades, etc.

Iniciativa Ciudadana Europea: impacto más allá de las firmas

A continuación, la moderadora del grupo de expertos Assya Kavrakova abrió el debate sobre el impacto de la iniciativa ciudadana europea más allá del objetivo último del cambio legislativo con el público. «La Iniciativa Ciudadana Europea tiene mucho más que recoger y alcanzar 1 millones de firmas. Es lógico impulsar un grupo de trabajo de alto nivel sobre la iniciativa en el Consejo de la UE que pueda debatir propuestas. Hay muchas iniciativas e ideas que pueden desarrollarse incluso sin cambio legislativo», afirmó la Sra. Kavrakova.

El público convino en que el éxito de las iniciativas ciudadanas europeas debería medirse en términos más amplios, teniendo en cuenta resultados como la consolidación del apoyo y el refuerzo de las redes, el aumento de la visibilidad de los mensajes, la reforma de los actos legislativos nacionales y el lanzamiento de debates a escala de la UE.

Como dijo la Sra. Pavlova: «La Iniciativa Ciudadana Europea es una oportunidad para llevar a cabo una campaña de promoción más amplia tanto a escala nacional como de la UE. Es una manera de decir a los ciudadanos de la UE que no están solos y que existe una manera de producir cambios juntos».