Eurooppalaisen kansalaisaloitteen tiennäyttely käynnistyy Sofiassa

Eurooppalaisen kansalaisaloitteen esittely käynnistyi Sofiassa Bulgariassa 29.–31. toukokuuta pidetyillä eurooppalaisilla kansalaispäivillä. Tapahtuma tarjosi kansalaistoimijoille ainutlaatuisen tilaisuuden jakaa ja oppia toisiltaan, ja siihen sisältyi eurooppalaisen kansalaisaloitefoorumin esittely, johdanto ” Tiedotus” -tiedotuskampanjaan sekä arvokas näkemys Bulgarian näkökulmasta aloitteeseen ja laajemmin osallistavaan demokratiaan.

Eurooppalaisen kansalaisaloitteen esittely alkoi Sofiassa (29.–31. toukokuuta) järjestetyillä eurooppalaisilla kansalaispäivillä. Se oli ensimmäinen pysähdys eri puolille Eurooppaa suuntautuvalle matkalle, jolla pyritään edistämään osallistavaa demokratiaa ja lisäämään kansalaisten osallistumista kansalaisaloitteiden avulla.

Kun tarkastellaan demokratian ja kansalaistoiminnan nykytilaa Euroopassa, kansalaisten osallistumista käsittelevän foorumin, Euroopan kansalaisfoorumin, BlueLink-säätiön ja Euroopan kansalaisten toimintapalvelun (ECAS) yhdessä järjestämässä tapahtumassa tuotiin esiin myönteisiä esimerkkejä kansalaisvaikutuksesta ja yhteispäätösmenettelystä poliittisessa päätöksenteossa. Se tarjosi kansalaistoimijoille ainutlaatuisen mahdollisuuden jakaa ja oppia erilaisista kokemuksista, kuulla eri sidosryhmiä ja suunnitella keinoja eurooppalaisen demokratian uudistamiseksi tasa-arvon, solidaarisuuden ja osallistavuuden perusarvojen mukaisesti.

Eurooppalaisen kansalaisaloitteen ryhmä esitteli välineen osana eurooppalaisia kansalaispäiviä ja päivitti sen oikeusperustan meneillään olevaa tarkistusta. Tiimi jakoi myös uutisia äskettäin käynnistetystä foorumista.

Interaktiivinen tulkkauskoppi ja kohtaamisseinä kutsuivat osallistujat kertomaan mielipiteensä aiheista, joista he todella huolehtivat, ja haluaisivat nähdä ne eurooppalaisena kansalaisaloitteena. Heidän ideansa matkustavat nyt muihin EU-maihin etsiäkseen samanmielisiä kansalaisia ja organisaatioita, jotka haluavat tehdä yhteistyötä muutoksen aikaansaamiseksi.

Yhteispäätösmenettely kansalaisten kanssa: yhteistyö ja vuorovaikutus

Euroopan komission pääsihteeristön eurooppalaisen kansalaisaloitteen tiiminvetäjä Pascal Herry kutsui foorumia useiden vuosien aikana käytyjen sidosryhmien kuulemisten konkreettiseksi tulokseksi. ”Foorumi on pilottihanke, jonka tavoitteena on tehdä aloitteesta kansalaisystävällisempi, parantaa ehdotusten laatua ja tuoda yhteisö yhteen”, hän totesi ja lisäsi, että välinettä ollaan kehittämässä. Hän kehotti osallistujia auttamaan sen parantamisessa antamalla palautetta verkossa.

Eurooppalaisen kansalaisaloitteen digitaalisesta demokratiasta vastaava johtaja Elisa Lironi esitteli foorumin toimintoja ja huomautti, että eurooppalainen kansalaisaloite on ainutlaatuinen ja monikansallinen väline, jonka avulla kansalaiset voivat osallistua EU:n päätöksentekoon. Välineen parantamiseksi hän totesi, että kaikkien kansalaisyhteiskunnan organisaatioiden on jatkettava yhteistyötään. ECAS:n johtaja ja paneelin keskustelun vetäjä Assya Kavrakova *name*. lisäsi, että foorumi on tärkeä askel kohti tätä tavoitetta ja että sen olisi toimittava ekosysteeminä.

Vastauksena yleisön kommenttiin paneelikeskustelussa keskusteltiin siitä, millaisia vaikutuksia aloitteella voi olla lainsäädäntöehdotuksen lisäksi. Euroopan komission suosituksiin sisältyi keskustelu Euroopan parlamentissa, tietoisuuden lisääminen paikallisella, kansallisella ja EU:n tasolla, sidosryhmien osallistuminen ja verkostojen luominen samanlaisten huolenaiheiden ympärille EU-maissa.  

Kun eräs osallistuja kysyi, mikä on tärkeää aloitteen edistämisen kannalta, korosti, että kun kampanjan viestissä keskitytään ihmisten elämään kielteisesti vaikuttavaan seikkaan, joka on kiireellinen kysymys tai hätätila, se leviää paljon nopeammin ja onnistuneemmin.

Samaan aikaan suoran demokratian instituutista Atanas Slavov korosti, että mittakaava on tärkeä. Hän totesi aloitteisiin ja vetoomuksiin liittyvästä viestinnästä ja allekirjoitusten keräämisestä saamiensa kokemusten perusteella, että kansalaisten tavoittaminen ja aktivoiminen paikallistasolla, jolla vaikutukset ovat konkreettisempia, on huomattavasti tehokkaampaa ja mitattavissa kuin kansallisen tason toimien toteuttaminen.

Ota aloite mukaan: viestintä ja sitoutuminen

Paneelikeskustelu aiheesta ”Take the Initiative: uusi eurooppalaista kansalaisaloitetta koskeva EU:n laajuinen tiedotuskampanja tuotti mielenkiintoisia näkökulmia siitä, miten voidaan edistää oppimista ja vaihtoa, ja osoittaa, miten viestintä voi johtaa yhä useampiin menestyksekkäisiin aloitteisiin pitkällä aikavälillä.

GOPA-kommunikaatioiden tiiminjohtaja Fabien Dongradi esittelialoitteenkäyttöönottoa koskevan uuden tiedotuskampanjan, johon sisältyy erilaisia toimia ja välineitä, joissa keskitytään sidosryhmien osallistumiseen kaikkialla Euroopassa. Hän puhui tiennäyttelystä, joka vierailee vuoden loppuun mennessä kuudessa muussa maassa – Puolassa, Virossa, Tšekissä, Portugalissa, Ranskassa ja Itävallassa – ja joka kattaa kaikki EU:n jäsenvaltiot seuraavien kahden vuoden aikana.

Dongradi viittasi edellisessä paneelikeskustelussa käytyyn keskusteluun ja huomautti, että vaikka tiedotuskampanja käynnistettiin Brysselissä, tavoitteena on tavata paikallisia toimijoita ja kuulla heitä suoraan paikan päällä tapahtuvista tapahtumista. Tässä yhteydessä kansallisilla organisaatioilla on keskeinen rooli sanan levittämisessä paikallistasolla jäsentensä tai vaalipiiriensä kautta. ”Jos haluat osallistua tämän erityisen ja ainutlaatuisen välineen menestykseen, liity meihin sanan levittämiseen”, hän sanoi. Hän kehotti kaikkia osallistujia lataamaan eurooppalaisen kansalaisaloitteen verkkosivustolla kaikilla EU:n kielillä saatavilla olevan valmiin viestintämateriaalin ja käyttämään sitä omien viestintäkanaviensa kautta.

Bulgarian näkökulmasta vastasi Sofian yliopiston Atanas Slavov ja suoran demokratian instituutti ja Radostina Pavlova oikeusavun keskuksesta: Bulgarian ääni – meneillään olevan ”Me olemme tervetullut Eurooppa” -aloitteen paikallinen koordinaattori.

Atanas Slavov huomautti, että eurooppalaisessa kansalaisaloitteessa ei ole kyse pelkästään kansalaisten osallistumisesta, vaan se on osa laajempaa kuvaa – se on olennainen tekijä EU:n demokratisoitumisen kannalta ja siinä keskitytään yhteisten eurooppalaisten arvojen vahvistamiseen. Tämän jälkeen hän korosti myönteisiä muutoksia, jotka sisältyvät eurooppalaista kansalaisaloitetta koskevan asetuksen tarkistamista koskevaan komission ehdotukseen, josta EU:n lainsäätäjät parhaillaan neuvottelevat:

• entistä useampien EU:n kansalaisten vakiintuminen alentamalla aloitteen tukemisen ikäraja 16 vuoteen;
• mahdollisuus rekisteröityä tietty oikeushenkilö tarjoamaan organisatorista tukea;
• lisätään Euroopan komission tukea verkossa toimivien allekirjoitusten keräämiseen tarkoitetun online- keruujärjestelmän sekä neuvontaa ja kuulemista tarjoavan foorumin kautta. ja
• vähennetään vaatimuksia, jotka koskevat henkilötietojen toimittamista aloitteen allekirjoittamisen yhteydessä.

Slavov katsoo, että Euroopan komission ennakoivalla lähestymistavalla on myönteinen vaikutus kansalliseen lainsäädäntöön ja uusien aloitteiden edistämiseen kansallisella tasolla.

Radostina Pavlova puhui suorasta kokemuksestaan ”Me olemme tervetullut Eurooppa” -aloitteen järjestäjänä ja heidän lähestymistavastaan viestintään, allekirjoitusten keräämiseen ja verkostojen rakentamiseen. Hän mainitsi haasteet, kuten prosessin monimutkaisuuden, kampanjan toteuttamiseen tarvittavan asiantuntemuksen ja resurssit sekä vahvan perinteen kansalaisvaikuttamisen alalla Bulgariassa, mutta korosti useita tärkeitä tekijöitä, jotka aloitekoordinaattoreiden olisi pidettävä mielessä:

• sopeutetaan viestejä ja kielityyliä paikalliseen kontekstiin, jotta ne vastaisivat paremmin toisiaan;
• sellaisten kumppaneiden löytäminen, jotka työskentelevät laajemmassa kontekstissa ja joiden jäsenpohja on laajempi
• kestävien kumppanuuksien luominen tiettyä aloitetta pidemmälle (esim. kansalaisyhteiskunta Brunch) ja
• hyödynnetään kaikkia viestintämahdollisuuksia, kuten henkilökohtaista osallistumista, tiedotusvälineiden ulkoasua, luentoja yliopistoissa jne.

Eurooppalainen kansalaisaloite: vaikutus allekirjoitusten lisäksi

Paneelin keskustelun vetäjä Assya Kavrakova avasi sen jälkeen yleisölle keskustelun eurooppalaisen kansalaisaloitteen vaikutuksesta lainsäädännön muuttamista koskevan perimmäisen tavoitteen lisäksi. ”Eurooppalainen kansalaisaloite on paljon enemmän kuin miljoona allekirjoitusta. On järkevää, että EU:n neuvostossa perustetaan aloitetta käsittelevä korkean tason työryhmä, joka voi keskustella ehdotuksista. Kavrakova toteaa, että on monia aloitteita ja ideoita, joita voidaan kehittää jopa ilman lainsäädännöllisiä muutoksia.

Yleisö oli yhtä mieltä siitä, että eurooppalaisten kansalaisaloitteiden onnistumista olisi mitattava laajemmin ottaen huomioon tulokset, kuten tuen vahvistaminen ja verkostojen vahvistaminen, viestien näkyvyyden lisääminen, kansallisten säädösten uudistaminen ja EU:n laajuisten keskustelujen käynnistäminen.

Pavlovatotesi seuraavaa: ”Eurooppalainen kansalaisaloite tarjoaa mahdollisuuden laajempaan kampanjaan sekä EU:n että kansallisella tasolla. Se on keino kertoa EU:n kansalaisille, että he eivät ole yksin ja että on olemassa tapa muuttaa yhdessä.”