Lancement de la tournée de l’initiative citoyenne européenne à Sofia

La tournée de l’initiative citoyenne européenne a démarré lors des Journées civiques européennes à Sofia, en Bulgarie, du 29 au 31 mai. Cette manifestation a offert aux acteurs civiques un espace unique leur permettant de partager et d’apprendre les uns des autres, et a comporté une présentation du forum de l’initiative citoyenne européenne, une introduction à la campagne de sensibilisation « Take the Initiative» et un aperçu précieux du point de vue bulgare sur l’initiative et, plus généralement, sur la démocratie participative.

La tournée de l’initiative citoyenne européenne a démarré lors des Journées civiques européennes (du 29 au 31 mai) à Sofia (Bulgarie), première étape d’un voyage dans toute l’Europe visant à encourager une plus grande démocratie participative et à stimuler la participation des citoyens grâce à des initiatives citoyennes.

Faisant le point sur l’état actuel de la démocratie et de l’espace civique en Europe, la manifestation, organisée conjointement par le Forum de participation des citoyens, le Forum civique européen, la Fondation BlueLink et le Service d’action des citoyens européens (ECAS), a mis en lumière des exemples positifs d’engagement civique et de codécision dans l’élaboration des politiques. Il a offert aux acteurs civiques un espace unique leur permettant de partager et de tirer des enseignements de différentes expériences, d’entendre diverses parties prenantes et d’imaginer des moyens de renouer avec la démocratie européenne conformément aux valeurs fondamentales d’égalité, de solidarité et d’inclusion.

Dans le cadre des Journées civiques européennes, l’équipe de l’initiative citoyenne européenne a présenté l’instrument et fait le point sur la révision en cours de sa base juridique. L’équipe a également partagé des informations sur le forum récemment lancé.

Une cabine interactive et un mur de mise en relation ont invité les participants à avoir leur mot à dire sur des sujets sur lesquels ils s’intéressent réellement et qu’ils souhaiteraient voir dans le cadre d’une initiative citoyenne européenne. Leurs idées vont désormais se rendre dans d’autres pays de l’UE à la recherche de citoyens et d’organisations partageant les mêmes valeurs et désireux de travailler ensemble pour susciter le changement.

Codécision avec les citoyens: collaboration et interaction

Pascal Herry, chef d’équipe de l’équipe de l’initiative citoyenne européenne au secrétariat général de la Commission européenne, a qualifié le forum de résultats concrets de nombreuses consultations menées avec les parties prenantes depuis de nombreuses années. «Le Forum est un projet pilote visant à rendre l’initiative plus favorable aux citoyens, à améliorer la qualité des propositions et à rapprocher la communauté», a-t-il ajouté, ajoutant que l’outil est en cours de développement. Il invite les participants à contribuer à son amélioration en fournissant un retour d’information en ligne.

Tout en affichant les fonctionnalités du forum, Elisa Lironi, responsable de la démocratie numérique à ECAS, a souligné que l’initiative citoyenne européenne est un outil transnational unique qui permet aux citoyens de participer au processus décisionnel de l’UE. Pour améliorer cet outil, elle déclare que toutes les organisations de la société civile doivent continuer à travailler ensemble. Assya Kavrakova, directrice de l’ECAS et modératrice du panel * nom *.., ajoute que le Forum constitue une étape importante vers cet objectif et qu’il devrait fonctionner comme un écosystème.

En réponse à un commentaire du public, les intervenants ont discuté de la diversité des incidences qu’une initiative peut avoir en plus d’une proposition législative. Les recommandations de la Commission européenne comprenaient un débat au Parlement européen, la sensibilisation aux niveaux local, national et de l’UE, la participation des parties prenantes et la création de réseaux autour de préoccupations similaires dans tous les pays de l’UE.  

Interrogé sur ce qui fait la différence lors de la promotion d’une initiative, un participant a souligné que lorsque le message de la campagne se concentre sur quelque chose qui a une incidence négative sur la vie des citoyens — une question urgente ou une urgence — il se répand beaucoup plus rapidement et plus efficacement.

Dans le même temps, Atanas Slavov, de l’Institut pour la démocratie directe, a souligné l’importance de l’échelle. Sur la base de son expérience en matière de communication et de collecte de signatures pour les initiatives et les pétitions, il déclare qu’atteindre et mobiliser les citoyens au niveau local, où les incidences sont plus tangibles, est beaucoup plus efficace et mesurable que la réalisation d’activités au niveau national.

Prendre l’initiative: communication et engagement

Une table ronde sur le thème «Prendre l’initiative: une nouvelle campagne de communication à l’échelle de l’UE sur l’initiative citoyenne européenne» a apporté une combinaison intéressante de points de vue sur la manière de favoriser l’apprentissage et les échanges, et montre comment la communication peut conduire à un nombre croissant d’initiatives couronnées de succès à long terme.

Fabien Dongradi, chef d’équipe des campagnes de l’UE au GOPA Com., a présenté la nouvelle campagne de sensibilisation intitulée «Take the Initiative», qui comprend une série d’activités et d’outils axés sur l’engagement des parties prenantes dans toute l’Europe. Il évoque la tournée, qui se rendra dans six autres pays d’ici la fin de l’année, à savoir la Pologne, l’Estonie, la République tchèque, le Portugal, la France et l’Autriche, et qui couvrira tous les États membres de l’UE au cours des deux prochaines années.

Se référant à la discussion qui a eu lieu lors de la précédente table ronde, M. Dongradi souligne que, bien que la campagne de communication ait été lancée à Bruxelles, l’objectif est de rencontrer les acteurs locaux et de les entendre directement sur ce qui se passe sur le terrain. À cet égard, le rôle des organisations nationales est crucial dans la diffusion de la parole au niveau local par l’intermédiaire de leurs membres ou de leurs circonscriptions. «Si vous voulez participer au succès de cet outil spécial et unique, rejoignez-nous pour diffuser le mot», a-t-il déclaré, en invitant tous les participants à télécharger le matériel de communication prêt à l’emploi disponible en ligne sur le site web de l’initiative citoyenne européenne dans toutes les langues de l’UE et à les utiliser dans leurs propres canaux de communication.

Le point de vue bulgare a été présenté par Atanas Slavov, de l’université de Sofia, et l’Institut pour la démocratie directe, et Radostina Pavlova, du Centre d’aide juridique: Voix en Bulgarie — coordinateur local de l’initiative en cours «Nous sommes une Europe accueillante».

Atanas Slavov fait observer que l’initiative citoyenne européenne ne concerne pas seulement la participation des citoyens, mais qu’elle s’inscrit dans une perspective plus large — elle constitue un élément essentiel pour rendre l’Union plus démocratique et met l’accent sur le renforcement des valeurs européennes communes. Il souligne ensuite les changements positifs apportés à la proposition de révision du règlement relatif à l’initiative citoyenne européenne présentée par la Commission, qui fait actuellement l’objet de discussions entre les colégislateurs de l’Union:

• accorder un plus grand nombre de citoyens de l’Union en abaissant à 16 ans l’âge requis pour soutenir une initiative;
• la possibilité d’enregistrer une entité juridique spécifique pour fournir un soutien organisationnel;
• accroître le soutien de la Commission européenne au moyen d’un système de collecte en ligne pour la collecte de signatures en ligne et d’un forum fournissant des conseils et des consultations; et
• réduire les exigences en matière de fourniture de données à caractère personnel lors de la signature d’une initiative.

Slavov estime que l’approche proactive de la Commission européenne aura une influence positive sur la législation nationale et sur la promotion de nouvelles initiatives au niveau national.

Radostina Pavlova évoque son expérience directe en tant qu’organisatrice de l’initiative «Nous sommes une Europe accueillante» et son approche en matière de communication, de collecte de signatures et de création de réseaux. Tout en mentionnant des défis tels que la complexité du processus, l’expertise et les ressources nécessaires pour mener une campagne et l’absence d’une solide tradition d’engagement civique en Bulgarie, elle souligne plusieurs éléments importants que les coordinateurs d’initiative devraient garder à l’esprit:

• adapter les messages et le style linguistique au contexte local afin qu’ils trouvent une meilleure résonance;
• trouver des partenaires travaillant dans un contexte plus large et avec une base d’adhésion plus large;
• créer des partenariats durables au-delà d’une initiative spécifique (par exemple, ils ont lancé le Brunch de la société civile); et
• tirer parti de l’éventail complet des possibilités de communication, y compris l’engagement en face à face, les apparences dans les médias, les conférences dans les universités, etc.

Initiative citoyenne européenne: impact au-delà des signatures

Assya Kavrakova, modératrice de la table ronde, ouvre ensuite la discussion sur l’impact de l’initiative citoyenne européenne au-delà de l’objectif ultime de changement législatif avec le public. «L’initiative citoyenne européenne est bien plus importante que la collecte et l’obtention de 1 millions de signatures. Il est logique de plaider en faveur d’un groupe de travail de haut niveau sur l’initiative au sein du Conseil de l’UE, qui soit en mesure d’examiner des propositions. De nombreuses initiatives et idées peuvent être développées même sans modification législative», a déclaré Mme Kavrakova.

Le public a convenu que le succès des initiatives citoyennes européennes devrait être mesuré en termes plus larges, en tenant compte des résultats tels que la consolidation du soutien et le renforcement des réseaux, l’amélioration de la visibilité des messages, la réforme des actes législatifs nationaux et le lancement de débats à l’échelle de l’UE.

Comme l’adit Mme Pavlova: «L’initiative citoyenne européenne est l’occasion de mener une campagne de sensibilisation plus large tant au niveau de l’UE qu’au niveau national. C’est un moyen de dire aux citoyens de l’Union qu’ils ne sont pas seuls et qu’il existe un moyen de changer ensemble.»