Democracia participativa para uma Europa baseada nos cidadãos: desafios e perspetivas

Em 9 e 10 de agosto de 2019, a equipa da Iniciativa de Cidadania Europeia participou no Festival de Arvamus, em Paide, na Estónia, para conhecer os cidadãos apaixonados pelas políticas europeias e desejosos de saber mais sobre a iniciativa de cidadania europeia. Os visitantes participaram num painel de debate sobre a democracia participativa na UE e numa série de outras atividades destinadas a promover o seu conhecimento da ferramenta.

Iniciativa de cidadania europeia: Democracia participativa para uma Europa baseada nos cidadãos»

Sob o título «Iniciativa de cidadania europeia»: Democracia participativa para uma Europa baseada nos cidadãos», peritos europeus e nacionais em democracia participativa debateram a Iniciativa de Cidadania Europeia como instrumento para a participação dos cidadãos; as suas semelhanças e diferenças com a iniciativa de cidadania estónia e os desafios, soluções e boas práticas em matéria de democracia participativa na Europa.

O debate foi moderado por Mall Hellam, diretor executivo da Open Estonia Foundation,

recolhidos; György Schöpflin, antiga deputada ao Parlamento Europeu e relatora do regulamento sobre a iniciativa de cidadania europeia; Pascal Herry, chefe de equipa para a Iniciativa de Cidadania Europeia na Comissão Europeia; Pirkko Valge, diretor executivo da Good Deed Foundation; Marta Pardavi, copresidente do Comité Húngaro de Helsínquia; Martin A. Noorkõiv, diretor executivo da Fundação Domus Dorpatensis, presidente do conselho de administração da Good Citizen e membro do Conselho da Rede de Organizações sem fins lucrativos da Estónia.

O que significa ser cidadão da UE e como estão as instituições da UE a aproximar-se delas?

O significado de ser cidadão europeu é um elemento fundamental para compreender o que é a democracia participativa.  O conceito de cidadão é fundamental para a ideia da União Europeia; qualquer cidadão de um Estado-Membro é cidadão da UE. As instituições europeias envidam todos os esforços para aproximar os cidadãos e permitir-lhes ser protagonistas ativos no sistema político da UE. O mesmo acontece com o funcionamento da Iniciativa de Cidadania Europeia. Por exemplo, a Comissão Europeia levou a cabo uma reforma do instrumento para o tornar mais convivial. Será aplicável a partir de janeiro de 2020. Esta reforma inclui igualmente que o Parlamento Europeu garantirá um maior debate em torno de todas as iniciativas bem-sucedidas.

Democracia participativa na Estónia e na UE: características e desafios

Pirkko Valge (diretor executivo da Fundação Boa Deed) e Martin A. Noorkõiv (presidente da rede de organizações sem fins lucrativos da Estónia) salientaram que os países da UE têm fortes diferenças históricas em matéria de direitos humanos e democracia. A Estónia tem uma história recente de ativismo cívico e a sociedade civil está a começar gradualmente a tomar medidas. Os cidadãos estónios estão particularmente envolvidos na proteção das crianças e dos animais, bem como na educação e no ambiente.

Marta Pardavi, copresidente do Comité Húngaro de Helsínquia, destacou os desafios da realização de uma campanha maciça para uma iniciativa de cidadania europeia, uma vez que esta exige a reunião de um grande número de pessoas e assinaturas. A realização de uma campanha em linha através das redes sociais também implica alguns obstáculos práticos e jurídicos. A este respeito, uma questão importante é o facto de o Facebook ter introduzido regras muito rigorosas em matéria de promoção de campanhas políticas, o que pode afetar a oportunidade de promover uma iniciativa em linha.

Comparou igualmente a situação na Estónia com o caso da Hungria. Explicou que, embora a Estónia e a Hungria disponham de instrumentos semelhantes de democracia participativa, como referendos, coleções de assinaturas, ferramentas de ativismo em linha, campanhas de financiamento colaborativo, o ativismo na Hungria enfrenta uma série de obstáculos. A título de exemplo, M. Pardavi mencionou o «Imposto Especial sobre a Imigração». Esta regra estabelece que qualquer pessoa que pretenda falar ou debater publicamente a imigração tem de pagar um imposto, uma vez que a atividade é considerada promoção da imigração.

Em conclusão, o debate terminou com a seguinte pergunta: «Como conseguir uma maior participação dos cidadãos no processo democrático?» A resposta proposta foi que os cidadãos têm de sentir-se como política não é uma «coisa suja», mas algo de boa para fazer parte e que a mobilização nunca é inútil enquanto as instituições se comprometerem a encetar um diálogo construtivo sobre as preocupações dos cidadãos.