Europa-Kommissionens omfattende gennemgang af det europæiske borgerinitiativ roser forummet for det europæiske borgerinitiativ for dets støtte til initiativtagere

Kommissionen har fremlagt sin seneste rapport om det europæiske borgerinitiativ, der markerer den første omfattende revision, siden den nye forordning trådte i kraft i 2020. I rapporten henviser Kommissionen til den særlige undersøgelse med initiativtagere til borgerinitiativer, der giver en overordnet positiv vurdering af ECI-forummets rådgivning på forskellige stadier af ECI-processen, herunder under registreringsproceduren i to faser (når de skal revidere deres oprindelige indgivelse) og i indsamlingsfasen. ECI-initiativtagerne har i vid udstrækning brugt forummets undervisningsmateriale før registrering og bedømmer i høj grad webinarer, blogs, onlinekurserog evnen til at søge efter andre medlemmer til deres gruppe.

Kommissionens evalueringsrapport til Europa-Parlamentet og Rådet, der blev offentliggjort i december 2023, sætter tonen for de næste fire år frem til den næste vurdering.  Forud herfor offentliggjorde Parlamentet i juni 2023 sin egen beslutning, hvori det foreslog fremadrettede idéer til forbedring af borgerinitiativets effektivitet. 

Parlamentets forslag omfattede sammenkobling af ECI'er med EU-borgerpaneler, hvor de spørgsmål, der blev rejst af vellykkede borgerinitiativer, ville blive emnerne for Kommissionens EU-borgerpaneler (det deltagerorienterede afkom af konferencen om Europas fremtid). Dernæst foreslog den en progressiv finansiel ordning for europæiske borgerinitiativer, der tackler det problem, at mange europæiske borgerinitiativer står over for få ressourcer, som påvirker kampagnerne. Parlamentet opfordrede til finansiel støtte til europæiske borgerinitiativer, der når op på under 1 mio. underskrifter, og ikke kun dem, der når den million milepæl. Desuden opfordrede det medlemsstaterne til at sænke alderen for at underskrive et europæisk borgerinitiativ — hvor medlemsstaterne takket være den nye forordning nu kan vælge at sænke alderen for at underskrive et europæisk borgerinitiativ. Det er dog kun en håndfuld, der har benyttet sig af denne mulighed, som nævnt ovenfor. Endelig forpligter Parlamentet sig til at øge sin rolle i det europæiske borgerinitiativ ved at stemme om en parlamentarisk beslutning efter hvert vellykket europæisk borgerinitiativ efterfulgt af en lovgivningsmæssig initiativbetænkning. Dette er et naturligt næste skridt i retning af at øge Parlamentets rolle som europæisk borgerinitiativ og få parlamentsmedlemmerne til at reagere direkte på spørgsmål, der rejses af borgerne. 

Kommissionen fremlagde derefter sin holdning til Parlamentets beslutning i sit svar på beslutningen og henviste til nogle af punkterne i denne beslutning i sin revisionsrapport. 

Kommissionens evalueringsrapport viser de fremskridt, der er gjort siden 2020, og indfører praktiske foranstaltninger til at forbedre borgerinitiativet yderligere. For at vurdere borgerinitiativets effektivitet i henhold til den reviderede forordning rådførte Kommissionen sig med initiativtagere til borgerinitiativer, myndigheder i medlemsstaterne, civilsamfundsorganisationer, borgerinitiativets websted og forumbrugere, underskrivere og andre interessenter.

Efter disse høringer blev der fremhævet væsentlige tekniske fremskridt, herunder det centrale onlineindsamlingssystem, filudvekslingstjenesten, et opgraderet ECI-forum og et moderniseret websted for det europæiske borgerinitiativ. Seks medlemsstater (Belgien, Tyskland, Estland, Grækenland, Malta og Østrig) har sænket alderen for underskrivelsen af borgerinitiativet til under 18 år, og Finland og Irland overvejer at følge trop.

Læs mere om det nye centrale onlineindsamlingssystem

I forbindelse med vurderingen af brugen af det europæiske borgerinitiativ bemærker Kommissionen, at italienske borgere fører an i tilrettelæggelsen af ECI'er, efterfulgt af tyskere og fransk. Siden 2020 har Kommissionen registreret alle anmodninger om borgerinitiativer på nær én, potentielt på grund af det moderniserede ECI-forum, der tilbyder juridisk rådgivning, inden der anmodes om registrering, og den totrinsprocedure, der gør det muligt for initiativtagerne at revidere initiativerne.

I de seneste tre år har fem europæiske borgerinitiativer indsamlet over 1 millioner underskrifter! Der er indsamlet over 9 mio. underskrifter siden 2020, primært online, på grund af de reducerede fysiske aktiviteter under covid-19-pandemien.

Kommissionen offentliggjorde også fem tiltag, som den planlægger at forbedre det europæiske borgerinitiativ yderligere på grundlag af høringerne af interessenter og det europæiske borgerinitiativs resultater og udfordringer i løbet af de seneste tre år. 

For det første vil Kommissionen øge kendskabet til og synligheden af det europæiske borgerinitiativ ved aktivt at søge at inddrage Europa-Parlamentet og medlemsstaterne gennem de nationale kontaktpunkter og hilse bidraget fra regionale og lokale myndigheder, andre EU-institutioner, uddannelsesinstitutioner og civilsamfundsorganisationer velkommen. Der er truffet en række foranstaltninger i denne henseende, herunder kommunikationskampagnerne for det europæiske borgerinitiativ, og Kommissionen vil fortsat strømline den flersprogede kampagne, navnlig på sociale medier og prioritering af unge. 

Dernæst vil Kommissionen styrke støtten til initiativtagere til borgerinitiativer, f.eks. ved yderligere at øge støtten i naturalier til initiativtagerne. Der er også planer om en fortsat forbedring af det centrale onlineindsamlingssystem, da det individuelle onlineindsamlingssystem er blevet udfaset i overensstemmelse med den nye forordning. I den forbindelse vil Kommissionen videreudvikle systemet på grundlag af feedback og forslag, og den vil overveje andre forbedringer, f.eks. ved at tilføje yderligere muligheder for at tilpasse systemet for at gøre det mere kampagnevenligt og attraktivt for både initiativtagere og underskrivere. 

Desuden vil Kommissionen styrke gennemførelsen af borgerinitiativer på nationalt plan og forbedre samarbejdet med civilsamfundet ved at identificere yderligere uddannelses- og vejledningsbehov for ECI-initiativtagerne og øge kendskabet til og synligheden af borgerinitiativer. 

Endelig vil Kommissionen gennemføre en mere synlig opfølgning af ECI'er. Den vil gøre dette ved at sikre, at der systematisk tages hensyn til vellykkede europæiske borgerinitiativer, når der udarbejdes politiske forslag som reaktion på disse ECI'er, og at initiativtagerne konsekvent inddrages i høringerne vedrørende de pågældende forslag.

 Kommissionens revisionsrapport og Europa-Parlamentets beslutning baner vejen for fremtiden for dette banebrydende redskab til tværnationalt deltagelsesdemokrati. Da borgerinitiativet kun er 11 år gammelt, befinder det sig stadig i ungdomsstaten, men det er stadig i stand til at give borgerne mulighed for at opleve deres bekymringer og idéer. I det næste årti af det europæiske borgerinitiativs liv vil det være interessant at se, hvordan det europæiske borgerinitiativ fortsat forbedres og omdannes til et mere virkningsfuldt og lydhørt instrument for demokratisk deltagelse, der sætter de europæiske borgere i stand til aktivt at forme deres fælles fremtid. 

Lær mere af seks af de ni vellykkede ECI'er, der har indsamlet over 1 mio. underskrifter og er blevet forelagt Kommissionen til gennemgang siden den 1. januar 2020:

Hvordan organiserer arrangørerne af Minority SafePack en kampagne — en million underskrifter for mangfoldighed i Europa

Sådan indsamler du underskrifter fra organisatoren af End the Cage Age

Succesen med Red Bees and Farmers

Anatomi af mirakler: hvordan de sidste 20 dage af kampagnen "Stop Finning EU" blev en spillemekanisme

Hvorfor Save Cruelty-Free Cosmetics valgte at bruge det europæiske borgerinitiativ

Hvad Fur Free Europe står for