Assya Kavrakova von ECAS zur Zukunft der Europäischen Bürgerinitiative

Assya Kavrakova, Direktorin von ECAS: Die Europäische Bürgerinitiative ist der erste transnationale Mechanismus der partizipativen Demokratie in der Welt.

In diesem Interview mit dem Team der Europäischen Bürgerinitiative gibt der Exekutivdirektor des European Citizen Action Service (ECAS), Assya Kavrakova, uns Einblick in das Instrument und schlägt Empfehlungen für seine Entwicklung zu einem wirksamen Instrument der partizipativen Demokratie vor.

Ein Kernelement der Arbeit der ECAS besteht darin, die demokratische Teilhabe in der EU und die Zusammenarbeit mit ihr zu fördern. Wie wirksam ist die Europäische Bürgerinitiative bei der Erleichterung dieser Beteiligung?

Die Europäische Bürgerinitiative ist aus mehreren Gründen ein einzigartiges Instrument. Zunächst einmal ist es der erste transnationale Mechanismus der partizipativen Demokratie, nicht nur in Europa, sondern weltweit.

Zweitens haben die europäischen Bürgerinnen und Bürger zum ersten Mal in der Geschichte der Europäischen Union dank der Europäischen Bürgerinitiative die gleichen Rechte wie das Europäische Parlament und der Rat, nämlich die Kommission aufzufordern, zu einem bestimmten Thema, das in ihre Zuständigkeit fällt, Rechtsvorschriften zu erlassen.

Die Initiative ist jedoch kein Instrument für den täglichen Gebrauch und vielleicht zu Recht – ihr Potenzial für die Festlegung der Agenda auf europäischer Ebene kann nur von denjenigen erschlossen werden, die in der Lage sind, die Unterstützung der Bürger in mindestens sieben Mitgliedstaaten zu mobilisieren. Durch diese Anforderung wird sichergestellt, dass sie für echte europäische Interessen oder Anliegen repräsentativ ist.

Was waren die Haupthindernisse für die Beteiligung der Bürger an der Europäischen Bürgerinitiative?

Kurz gesagt, sie hat sich als schwierig erwiesen. Auch wenn wir uns darin einig sind, dass es Garantien geben sollte, um ein Mindestmaß an ausgewogener Vertretung aus der gesamten EU zu gewährleisten, sind übermäßige administrative Hürden – wie die Erhebung zu vieler personenbezogener Daten in einigen Mitgliedstaaten – dazu geführt, dass sie nicht zweckmäßig sind. Hinzu kommen Schwierigkeiten bei der Zertifizierung der Online-Sammelsysteme, die persönliche Verantwortung jedes Mitglieds des Bürgerausschusses usw. Für das, was die Organisatoren am Ende des Prozesses erreichen, bedarf es zu großer Anstrengungen im Hinblick auf die personellen, finanziellen, zeitlichen und energiebezogenen Ressourcen.

Wie wird die Überarbeitung der Europäischen Bürgerinitiative diese Probleme angehen und dazu beitragen, ihre Wirksamkeit als Instrument der partizipativen Demokratie zu erhöhen?

Die von der Kommission vorgeschlagenen Änderungen der Verordnung würden eindeutig zur Benutzerfreundlichkeit der Initiative beitragen. Ziel ist es, die Kosten und den Aufwand des Prozesses zu senken, den Bürgerinnen und Bürgern die Einleitung einer Initiative zu erleichtern und die Organisatoren in die Lage zu versetzen, Kampagnen effizient und wirksam durchzuführen. Die Möglichkeit, eine Initiative im Alter von 16 Jahren zu unterzeichnen, wird die Bürgerbeteiligung erhöhen und darauf abzielen, die Gemeinschaft der Europäischen Bürgerinitiative zu bereichern.

Die Europäische Kommission hat kürzlich einForumzur Europäischen Bürgerinitiative ins Leben gerufen. Welche Auswirkungen wird davon erwartet?

Wir hoffen, dass sich das Forum zu einer echten Kooperationsplattform entwickeln wird, die Teil des europäischen öffentlichen Raums ist. Sie wird allen interessierten europäischen Bürgerinnen und Bürgern die Gelegenheit bieten, zu diskutieren, Meinungen auszutauschen und miteinander in Kontakt zu treten. Sie werden erfahren, was die Europäische Bürgerinitiative ist und wie sie sich seit ihrem Start entwickelt hat.

Das Forum wird künftigen Organisatoren auch dabei helfen, Rückmeldungen zu ihren Ideen für Initiativen zu erhalten, Mitarbeiter und Unterstützer zu finden und aus den Erfahrungen der jeweils anderen mit dem Instrument zu lernen.

Nicht zuletzt werden die derzeitigen und künftigen Organisatoren kostenlos von unabhängigen Sachverständigen zu den rechtlichen, finanziellen und Wahlkampfaspekten ihrer Initiativen profitieren.

Wenn das Forum, das Online-Sammelsystem, das die Kommission den Organisatoren zur Verfügung stellt, und die Website künftig in eine zentrale Anlaufstelle integriert werden, können wir über ein echtes Ökosystem der Europäischen Bürgerinitiative sprechen.

DieBeteiligung der Bürger an der Europäischen Bürgerinitiative hängt weitgehend von der Bekanntheit der Initiative ab. Was wird unternommen, um das Bewusstsein für die Initiative in der gesamten EU zu schärfen?

Bis jetzt ist meines Erachtens nicht viel. Leider hat dieser Mangel an Sensibilisierung eine zusätzliche Belastung für die Organisatoren mit sich gebracht – sie müssen nicht nur ihre Ursache, sondern auch die Europäische Bürgerinitiative erläutern. Dies hat viele von ihnen abgeschreckt und damit aufgegeben.

Die dreijährige Sensibilisierungskampagne, die die Kommission in den Mitgliedstaaten organisiert, ist sehr willkommen und notwendig. Sie sollte jedoch mit bewussten Bemühungen sowohl der führenden EU-Beamten als auch der nationalen Politiker kombiniert werden, um die Europäische Bürgerinitiative nach Möglichkeit zu erläutern und auf sie Bezug zu nehmen.

Welche weiteren Schritte empfehlen Sie über die Sensibilisierung hinaus, um die Beteiligung an der Europäischen Bürgerinitiative zu verstärken und ihre Wirksamkeit zu verbessern?

Der Prozess der Durchführung einer Europäischen Bürgerinitiative sollte und wird durch die Überarbeitung der Verordnung vereinfacht werden. Allerdings sollte auch die Reaktion der europäischen Entscheidungsträger auf erfolgreiche Initiativen verstärkt werden. Neben der Kommission kann das Europäische Parlament definitiv eine größere Rolle bei der Prüfung der Initiativen spielen, und der Rat sollte eine Sachverständigengruppe für die Europäische Bürgerinitiative ähnlich wie in anderen Bereichen – Freizügigkeit, Migration usw. – einsetzen und bilden. Viele Initiativen könnten auf nationaler Ebene in den Mitgliedstaaten verfolgt werden, in denen genügend politischer Wille vorhanden ist, auch wenn es auf europäischer Ebene keine legislativen Folgemaßnahmen gibt.