Τοπικές ισπανικές εκστρατείες προλειαίνουν το έδαφος για μια Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών για την αντιμετώπιση του ψηφιακού χάσματος στην Ευρώπη

Διάφορες τοπικές πρωτοβουλίες στην Ισπανία έχουν εμπλέξει τους πολίτες να εντοπίσουν λύσεις για το ψηφιακό χάσμα στο επίκεντρο των κοινοτικών προβλημάτων. Έχουν γραπτά δηλωτικά για την ψηφιακή ένταξη των γυναικών, των μεταναστών, των ηλικιωμένων και των ατόμων με αναπηρία. Εφιστούν την προσοχή των τοπικών αρχών και των γειτόνων στην ανάγκη να γεφυρωθεί το χάσμα. Ωστόσο, η έλλειψη βασικών ψηφιακών δεξιοτήτων και πρόσβασης στο διαδίκτυο εξακολουθούν να εκκρεμούν σε κάποιο βαθμό όχι μόνο στην Ισπανία, αλλά και σε ευρωπαϊκή κλίμακα. Οι τοπικές πρωτοβουλίες πολιτών αποτελούν το πρώτο βήμα ενός ευρύτερου μέσου για την απαίτηση καλύτερης πρόσβασης και γνώσης για τη χρήση ψηφιακών υπηρεσιών.

Σύμφωνα με πρόσφατες εκτιμήσεις, το ψηφιακό χάσμα στην Ευρώπη παραμένει μεγάλο: οι πολίτες της ΕΕ με βασικές ψηφιακές δεξιότητες εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν μόνο το 58 % του πληθυσμού το 2020. Επιπλέον, το 9,5 % των πολιτών της ΕΕ κατά μέσο όρο δεν έχει ποτέ πρόσβαση στο διαδίκτυο. Το54 % αυτών είναι άτομα με αναπηρία, ποσοστό που αντιστοιχεί σε ένα στα τρία εξ αυτών. Ωστόσο, οι χώρες της Βόρειας Ευρώπης διαφέρουν σημαντικά από τις χώρες της Ανατολικής και της Νότιας Ευρώπης. Στη Σουηδία, τη Δανία, τις Κάτω Χώρες και το Λουξεμβούργο ο ψηφιακός αναλφαβητισμός παραμένει κάτω από το 3 % του πληθυσμού. Ωστόσο, στη Βουλγαρία, την Ελλάδα, την Πορτογαλία και την Κροατία, κυμαίνεται μεταξύ 18 % και 24 %. Στην Ισπανία, το ποσοστό αυτό είναι 8 % κατά μέσο όρο.

Στην Ισπανία, διάφοροι δήμοι έχουν αναπτύξει δημοφιλείς πρωτοβουλίες στο πλαίσιο προγραμμάτων κοινωνικής συμμετοχής, έργων και εργαστηρίων. Οι ίδιοι οι άνθρωποι ένωσαν τις δυνάμεις τους επιδιώκοντας λύσεις για την αντιμετώπιση του ψηφιακού χάσματος, οι οποίες θεωρούνται από αυτούς ως ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα των κοινοτήτων τους. Για παράδειγμα, μια κοινότητα γειτόνων που βρίσκεται στο Alcobendas (βορείως της Μαδρίτης) συμμετείχε σε έργο που υποστηρίχθηκε από το δημοτικό συμβούλιο με τίτλο «Κατάρτιση, οργάνωση και νόμος». Σε αυτό το πλαίσιο, συνέταξαν ένα «μανδύα για την ενίσχυση των τηλεματικών υπηρεσιών» για να ζητήσουν καλύτερες ψηφιακές υπηρεσίες στην πόλη. Προτίθενται να ενθαρρύνουν όλους τους πολίτες να συνεργαστούν για την επίτευξη αυτών των στόχων.

 Εν τω μεταξύ, στη Βαλένθια, μια βιομηχανική πόλη με σχεδόν δύο εκατομμύρια κατοίκους, μια ομάδα 30 ΜΚΟ ένωσαν τις δυνάμεις τους για να προωθήσουν την πρωτοβουλία «Το διαδίκτυο αποτελεί δικαίωμα». Έχουν γράψει ένα «μαννιφέστο για την ψηφιακή ένταξη» για να διεκδικήσουν μέτρα για τη γεφύρωση του ψηφιακού χάσματος και την επίλυση του προβλήματος της ανισότητας των φύλων όσον αφορά την πρόσβαση και τη χρήση των ψηφιακών υπηρεσιών.

Είναι σαφές ότι αυτές οι τοπικές πρωτοβουλίες αυξάνουν την ευαισθητοποίηση σχετικά με τη σημασία του ψηφιακού χάσματος για την ανθρώπινη ανάπτυξη, τη συμμετοχικότητα και τη βελτίωση των ψηφιακών ικανοτήτων. Τα μανιφέστο αυτά αφορούν το ίδιο πρόβλημα, μολονότι προτάθηκαν αυθόρμητα από δύο διαφορετικούς τομείς της κοινωνίας.

Οι εκδηλώσεις αυτές εμπνέουν μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση, αλλά δεν διαθέτουν τις συγκεκριμένες δράσεις που πρέπει να υλοποιηθούν από τις κυβερνήσεις, οι οποίες θα μπορούσαν να επιτευχθούν αποτελεσματικά μέσω μιας Ευρωπαϊκής Πρωτοβουλίας Πολιτών. Η διάσταση του ψηφιακού χάσματος στην περιοχή μπορεί να αποτελέσει την ευκαιρία για τον σχεδιασμό μιας πιο εκτεταμένης πρότασης, δεδομένου ότι το πεδίο εφαρμογής και η έκταση των ψηφιακών δικαιωμάτων υπερβαίνουν τα εθνικά σύνορα και περιλαμβάνουν ένα ευρωπαϊκό ψηφιακό δίκτυο. Επιπλέον, στο τρέχον πλαίσιο, ο στόχος «μια πιο ψηφιακή και χωρίς αποκλεισμούς κοινωνία» στο επίκεντρο του ευρωπαϊκού πυλώνα κοινωνικών δικαιωμάτων επισημαίνει την ανάγκη να δοθεί προτεραιότητα στον σχεδιασμό στρατηγικών για την εξάλειψη του ψηφιακού χάσματος στο θεματολόγιο του σχεδίου ανάκαμψης από την κρίση.

Επιπλέον, οι νομικές αρμοδιότητες της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να προτείνει συγκεκριμένα μέτρα, όπως η δημιουργία ειδικών ταμείων ή επιδοτήσεων για την πρόσβαση και τη χρήση ψηφιακών υπηρεσιών, αποτελούν κίνητρα για τη σύνδεση αυτών των τοπικών πρωτοβουλιών με ένα ευρωπαϊκό μέσο εμπνευσμένο από τα αιτήματα των πολιτών, όπως η Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών.

Τέλος, οι πολίτες μιας συγκεκριμένης τοποθεσίας — μιας πόλης, ή ενός κράτους — της ευρωπαϊκής επικράτειας μπορούν να ηγηθούν δράσεων σε ευρωπαϊκή κλίμακα με βάση τα δικαιώματα πρόσβασης και χρήσης του διαδικτύου. Ως εκ τούτου, είναι ευπρόσδεκτες οι παρατηρήσεις σχετικά με πρόταση ΕΠΠ για ψηφιακή επιδότηση που θα ενσωματωθεί στο σύστημα κοινωνικής προστασίας κάθε κράτους μέλους (ιδίως για όσους βρίσκονται σε κατάσταση κοινωνικού αποκλεισμού ή κινδύνου φτώχειας).