As campanhas locais espanholas abrem caminho a uma iniciativa de cidadania europeia para combater o fosso digital na Europa

Várias iniciativas locais em Espanha envolveram os cidadãos na identificação de soluções para o fosso digital no centro dos problemas comunitários. Escreveram manifestos para a inclusão digital das mulheres, dos migrantes, dos idosos e das pessoas com deficiência. Chamam a atenção das autoridades locais e dos vizinhos para a necessidade de colmatar esta lacuna. No entanto, a falta de competências digitais básicas e de acesso à Internet ainda estão, em certa medida, pendentes não só em Espanha, mas também à escala europeia. As iniciativas de cidadania locais são o primeiro passo de um instrumento mais vasto para exigir um melhor acesso e conhecimentos para a utilização dos serviços digitais.

De acordo com avaliações recentes, o fosso digital na Europa continua a ser elevado: os cidadãos da UE com competências digitais básicas continuam a representar apenas 58 % da população em 2020. Além disso, em média, 9,5 % dos cidadãos da UE nunca acederam à Internet. 54 % são pessoas com deficiência, o que representa um rácio de um em cada três. No entanto, os países do Norte da Europa diferem consideravelmente dos países da Europa Oriental e Meridional. Na Suécia, na Dinamarca, nos Países Baixos e no Luxemburgo, a iliteracia digital continua a ser inferior a três por cento da população. No entanto, na Bulgária, Grécia, Portugal e Croácia, varia entre 18 % e 24 %. Em Espanha, esta percentagem é, em média, de 8 %.

Em Espanha, vários municípios desenvolveram iniciativas populares no contexto de programas, projetos e workshops de participação social. As próprias pessoas uniram-se na procura de soluções contra o fosso digital, que consideram um dos problemas mais relevantes das suas comunidades. Por exemplo, uma comunidade de vizinhos localizada em Alcobendas (norte de Madrid) participou num projeto apoiado pelo Município denominado «Train, Organise and Act». Neste contexto, escreveram um «manifesto para o reforço dos serviços telemáticos», a fim de exigir melhores serviços digitais na cidade. Pretendem incentivar todos os cidadãos a trabalharem em conjunto para alcançar estes objetivos.

 Entretanto, em Valência, uma cidade industrial de quase dois milhões de habitantes, um grupo de 30 ONG juntaram-se para promover a iniciativa «A Internet é um direito». Escreveram um «manifesto para a inclusão digital» para reivindicar medidas para colmatar o fosso digital e resolver o problema da desigualdade de género no acesso e na utilização dos serviços digitais.

É evidente que estas iniciativas locais sensibilizam para a importância do fosso digital para o desenvolvimento humano, a inclusão e a melhoria das competências digitais. Estes manifestos abordam o mesmo problema, embora tenham sido espontaneamente propostos por dois setores diferentes da sociedade.

Estes manifestos inspiram uma maior sensibilização, mas carecem de ações concretas a implementar pelos governos, que poderiam ser realizadas de forma eficiente através de uma iniciativa de cidadania europeia. A dimensão do fosso digital na região pode ser a ocasião para elaborar uma proposta mais abrangente, tendo em conta que o âmbito e a extensão dos direitos digitais excedem as fronteiras nacionais e envolvem uma rede digital de base europeia. Além disso, no contexto atual, o objetivo de «uma sociedade mais digital e inclusiva» no centro do Pilar Europeu dos Direitos Sociais salienta a necessidade de dar prioridade à conceção de estratégias para eliminar o fosso digital na agenda do plano de recuperação da crise.

Além disso, as competências jurídicas da Comissão Europeia para propor medidas específicas, como a criação de fundos especiais ou subvenções para o acesso e a utilização de serviços digitais, são motivações para associar estas iniciativas locais a um instrumento europeu inspirado nas exigências dos cidadãos, como a Iniciativa de Cidadania Europeia.

Por último, os cidadãos de uma determinada localidade — uma cidade ou um Estado — do território europeu podem liderar ações à escala europeia baseadas nos direitos de acesso e utilização da Internet. Por conseguinte, são bem-vindas as observações sobre uma proposta de ICE de uma subvenção digital a integrar no sistema de proteção social de cada Estado-Membro (especialmente para aqueles que se encontram em situações de exclusão social ou de risco de pobreza).