Det europæiske borgerinitiativ — hindringer for kommunikation?

Der er for nylig opnået politisk enighed om nye regler for det europæiske borgerinitiativ. Ændringerne, som er baseret på erfaringerne med de initiativer, der er iværksat siden deres indførelse, og på feedback fra initiativtagerne og initiativtagerne, omfatter adskillige velkomne forbedringer og visse begrænsninger. I denne post vil jeg beskæftige mig med mulighederne og begrænsningerne ved at formidle et initiativ til indsamling af underskrifter.

For at et initiativ kan blive en succes, er der hurtigt behov for bred omtale: hver måneds tab betyder, at der kræves 8 % flere underskrifter for hver dag, der er tilbage.

Indtil nu har systemet til indsamling af underskrifter skullet certificeres af en informationssikkerhedsmyndighed i det land, hvor systemet hostes. I mange tilfælde kunne oprettelsen og revisionen af systemet først begynde, efter at Europa-Kommissionen havde registreret initiativet.

Da revisionen af certificeringen tog op til en måned, blev dette oversat til spildt tid til indsamling af underskrifter og til at finde organisationer og pressen til at offentliggøre den, da denne proces først kunne indledes, efter at signaturindsamlingssystemet var tilgængeligt.  

I henhold til de nye regler begynder indsamlingsperioden ikke automatisk ved registreringen, men kan udskydes i seks måneder, hvilket giver tid til forberedelserne.

I henhold til de tidligere regler var der behov for syv personer for officielt at iværksætte et initiativ. Det er blevet klart, at alle de vellykkede initiativer blev støttet af organisationer — og nogle havde endda støtte fra flere regeringer.

Der var rygter om, at dette kunne ses som en mulighed for, at organisationerne kunne være blandt initiativtagere. Dette rejser spørgsmålet om, hvorvidt initiativet har til formål at gøre det muligt for borgerne at deltage proaktivt i den demokratiske proces, eller om det giver eksisterende organisationer en anden kanal til at udøve lobbyvirksomhed over for europæiske lovgivere. Faktisk har nogle NGO'er klaret sig over, at de har sponsoreret vellykkede initiativer.

Endelig giver de nye regler for europæiske borgerinitiativer kun initiativtagerne mulighed for at oprette en juridisk enhed udelukkende med henblik på at forvalte initiativet. Dette tager ikke hensyn til ngo'ernes rolle, men bevarer den enkelte borgers rolle.

Hvilken støtte kan initiativtagerne regne med, når de offentliggør deres initiativ? EU-institutionerne føler sig nødsaget til at være neutrale, selv om et initiativs målsætninger er proeuropæiske.

Kommissionen finansierer imidlertid forummet for det europæiske borgerinitiativ. Forummet ledes af flere organisationer og hjælper med tips og metoder, herunder kampagner.

Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg har også et støtteteam og arrangerer en årlig "ECI-dag". Disse organisationer er imidlertid fortsat omfattet af "ECI-boblen", og deres bistand er som sådan ikke vigtig for at nå ud til en bredere offentlighed.

Det kan dog være nyttigt at hjælpe dem med at udveksle erfaringer. Et interessant aspekt af de nye regler er, at det kræver, at medlemsstaterne opretter kontaktpunkter, der kan yde gratis information og bistand til initiativtagergrupper.

Jeg mener, at det er i hele Europas interesse, at platforme oprettes for at nå ud til et bredt publikum af europæiske borgere for at fremme igangværende initiativer, samtidig med at de forbliver neutrale med hensyn til deres indhold.