Participação dos estudantes do ensino superior na Iniciativa de Cidadania Europeia

Estudantes de quatro universidades da União Europeia estão a trabalhar em conjunto em possíveis ICE centradas no desenvolvimento sustentável. Estão a cooperar no âmbito de um projeto Erasmus + que visa envolver os estudantes do ensino superior com mecanismos participativos para influenciar as políticas da União Europeia e proporcionar-lhes as aptidões e competências necessárias para promover as suas próprias iniciativas de cidadania.

Há muito a ganhar com estas empresas e a iniciativa de cidadania europeia «Fairosene» é um excelente exemplo da intensidade e do alcance de uma iniciativa levada a cabo por estudantes envolvidos. Vamos esperar mais da ICE: do projeto A para o projeto Z.

Plenamente conscientes desta necessidade, a Universidade de Coimbra (Portugal), a Universidade Georg-agosto de Göttingen (Alemanha), a Universidade Alexandru Ioan Cuza (Roménia) e a Universidade de Vigo (Espanha) decidiram unir esforços e proporcionar a alguns dos seus estudantes uma experiência académica única, na qual são incentivados a criar as suas próprias propostas de iniciativa de cidadania europeia.

Professores, tutores e pares não só adquirem e partilham conhecimentos sobre este mecanismo participativo inovador, mas também encontram e debatem temas de interesse comum que desejariam que a União Europeia desenvolvesse.

Até à data, os estudantes participaram em sessões introdutórias sobre a ICE, que foram realizadas em linha devido à pandemia de COVID-19, e num curso em linha de ICE, especialmente concebido para estudantes do ensino superior de todos os domínios.

Os resultados destas atividades foram absolutamente impressionantes. A participação dos estudantes e o seu interesse nos assuntos europeus tem sido, até à data, esmagadora, com mais de 60 participantes nas sessões introdutórias sobre a ICE e 50 a concluir a primeira edição do curso em linha sobre a ICE.

Além disso, as suas elevadas expectativas em relação ao projeto são verdadeiramente difíceis para a equipa. Por exemplo, os estudantes desejam e esperam (1) saber mais sobre a União Europeia e as suas políticas; (2) criar mudanças e aprender a ser cidadãos ativos; (3) poder trabalhar em equipas internacionais; (4) conhecer pessoas com diferentes origens, culturas e valores; (5) avançar após a pandemia de COVID-19 e viajar para outros países europeus.

O seu entusiasmo e as suas competências de colaboração demonstraram que são elementos inestimáveis da grande manta de retalhos que é a União Europeia e que a iniciativa de cidadania europeia é, de facto, um instrumento valioso para a promoção de uma cidadania cada vez mais ativa.

Imagem: Principais preocupações identificadas pelos participantes no projeto «ICE A a Z»

Agora que algumas das principais atividades de criação de equipas e de aprendizagem entre pares foram realizadas com êxito, oito equipas internacionais de estudantes (com oito alunos cada) estão a preparar-se para a atividade final — o modelo de ICE — que terá lugar em Göttingen, em março de 2021. As equipas definirão um tema de interesse comum — alinhado com os desafios societais e os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) — que poderá constituir a base para as futuras iniciativas de cidadania europeia, e apresentá-lo-ão publicamente a outros estudantes, académicos, partes interessadas e decisores políticos no modelo de ICE.

É interessante referir que, durante as sessões introdutórias em linha sobre a ICE, os estudantes identificaram as «pessoas» como a sua principal preocupação (as restantes opções eram «planeta», «prosperidade», «paz» e «parceria»), o que está em consonância com a necessidade de aprofundar uma política europeia (e global) baseada nos cidadãos e de utilizar melhor (e continuar a desenvolver) os instrumentos de participação existentes na União Europeia.

Com efeito, a introdução de elementos significativos de participação pública no sistema garantirá a sua abertura à sociedade (tanto os cidadãos como as organizações da sociedade civil) e tornará a ação pública mais pertinente, democrática e fiável.

Mas a verdade é que, apesar de a União Europeia entender que a participação dos cidadãos é uma realidade tão necessária e um valor innegociável e estabelece um vasto leque de instrumentos de participação (petições, consultas públicas, diálogos com os cidadãos e a iniciativa de cidadania europeia), as consequências desta abordagem continuam a ser fracas.

No Eurobarómetro sobre o Futuro da Europa, muito recentemente disponível, a grande maioria dos europeus (92 %) em todos os Estados-Membros exige que as vozes dos cidadãos sejam «mais tidas em conta nas decisões relativas ao futuro da Europa».

Este sentimento generalizado acompanhou a União Europeia desde a sua criação. E apesar de a União Europeia oferecer vários pontos de acesso para influenciar as políticas europeias, parece não ter tido pleno efeito na prática. Por conseguinte, é importante que a participação seja vista tanto pelas entidades públicas como pelos cidadãos não como um obstáculo, mas como uma promessa: a promessa de um trabalho conjunto eficaz e de resultados conjuntos. Se tal não for o caso, os cidadãos e as organizações da sociedade civil não serão atraídos ou mesmo dissuadidos de fazer ouvir a sua voz.

Como tal, a participação dos jovens é essencial para inverter o estado das coisas, como a ICE: De A a Z e outros (por exemplo, https://participationpool.eu/resource/youth-citizenship-and-the-europea…) tentam mostrar.

O projeto «Iniciativa de cidadania europeia: Uma ferramenta para o empenhamento e a cidadania ativa» (acrónimo ICE: De A a Z) é financiada pelo programa Erasmus + da Comissão Europeia (Convenção n.º 2020-I-PT01-KA203-078546),

Para mais informações sobre a ICE: Do projeto A para Z, visite o sítio https://eci-az.eu; além disso, siga-nos no Facebook, no Twitter e no Instagram (@eciatoz), utilizando os marcadores #ECIfromAtoZ e #EUTakeTheInitiative.