Ο Τίμο, ο Τάσος και το Σάντρο κατήρτισαν τίτλους το 2019, όταν η πρόταση της Ευρωπαϊκής Πρωτοβουλίας Πολιτών τους για τη φορολόγηση των καυσίμων αεριωθουμένων, που σχεδιάστηκε σε μια φοιτητική λωρίδα και δρομολογήθηκε χωρίς εμπειρία ή χρηματοδότηση, την υπέβαλε στην Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία. Παρακολουθώντας την ιστορία της επιτυχίας, ο Timothée Galvaire, ο Τάσος Παπαχριστού και ο Sandro Esposito μοιράζονται τον τρόπο με τον οποίο συμμετείχαν στην ιδέα, τα ύψη τους και τις συμβουλές τους σε άλλους ενθουσιαστές της Ευρωπαϊκής Πρωτοβουλίας Πολιτών.

Πώς συμμετείχα;

Timo: Άκουσα για πρώτη φορά σχετικά με τη φορολογική απαλλαγή για τα αεροπορικά καύσιμα τον Νοέμβριο του 2018 χάρη στην εξέγερση των κίτρινων βεστών στη Γαλλία, οι οποίοι διαμαρτύρονταν για την αύξηση των φόρων καυσίμων των αυτοκινήτων. Την εποχή εκείνη, ο Γάλλος Πρόεδρος απάντησε στα αιτήματα φορολόγησης των καυσίμων αεριωθουμένων λέγοντας ότι το ζήτημα έπρεπε να αντιμετωπιστεί σε ευρωπαϊκό επίπεδο, διότι η μονομερής φορολόγηση θα μπορούσε να αποτελέσει μειονέκτημα για την ανταγωνιστικότητα των γαλλικών αερολιμένων και αεροπορικών εταιρειών. Στη συνέχεια, στις Βρυξέλλες, στα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα, η φορολογία της κηροζίνης δεν ήταν ψηλά στην ημερήσια διάταξη. Έτσι, αποφασίσαμε να δρομολογήσουμε αυτή την Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών προκειμένου να διασφαλίσουμε ότι τα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα, οι βουλευτές του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, το Συμβούλιο και όλοι στις Βρυξέλλες και πέραν αυτών θα ακουστούν για την επιθυμία των ευρωπαίων πολιτών να τιμολογήσουν με δίκαιο τρόπο την αεροπορική ρύπανση. Αποφασίσαμε να χρησιμοποιήσουμε το μέσο της Ευρωπαϊκής Πρωτοβουλίας Πολιτών διότι, παρόλο που δυστυχώς δεν είναι ακόμη πολύ γνωστό από τους πολίτες της ΕΕ, εξακολουθεί να είναι πολύ χρήσιμο. Στην πραγματικότητα, αποτελεί σημαντική βοήθεια για να δοθεί προτεραιότητα στην ατζέντα των θεσμικών οργάνων της ΕΕ.

Τάσος: Στο πανεπιστήμιο, έκανα φίλους με ανθρώπους που ανησυχούν ιδιαίτερα για το περιβάλλον. Ξεκινήσαμε πολλές συζητήσεις μαζί τους για περιβαλλοντικά ζητήματα και, τελικά, επειδή θεωρήσαμε ότι είναι καιρός να αναλάβουμε δράση, αποφασίσαμε να δρομολογήσουμε μια πρωτοβουλία πολιτών. Οι προσωπικές μου ευθύνες καθ’ όλη τη διάρκεια της εκστρατείας ήταν να επικοινωνήσω με πολιτικούς, να δημιουργήσω εταιρικές σχέσεις με ΜΚΟ, να πραγματοποιήσω έρευνα ιστορικού και να δω ποιος θα ήταν καταλληλότερος να είναι εταίρος μας. Χρειάστηκε επίσης να επικεντρωθούμε στην οικοδόμηση μιας ευρωπαϊκής κοινότητας μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, επειδή χρειαζόμαστε υπογραφές από όλη την Ευρώπη.

Sandro: Ο λόγος για τον οποίο συμμετείχα στη Φαϊροσένη (το όνομα της πρωτοβουλίας) ήταν επειδή οι δύο στενοί φίλοι μου, ο Τίμο και ο Τάσος, σπουδάζουν πολιτικές και κατέληξαν στην ιδέα της δρομολόγησης μιας Ευρωπαϊκής Πρωτοβουλίας Πολιτών. Δεδομένου ότι ανησυχώ πραγματικά για τα περιβαλλοντικά ζητήματα, πιστεύω ότι αυτό θα ήταν μια μεγάλη ιδέα και θα συνέβαλλε επίσης στην αύξηση των γνώσεών μου σχετικά με την ευρωπαϊκή πολιτική. Δεδομένου ότι σπουδάζω οικονομικά, δεν ήμουν πάρα πολύ στην πολιτική. Η Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών και το ταξίδι μου πρόσφεραν πολλές ευκαιρίες για να αυξήσω τις γνώσεις μου και ταυτόχρονα απέκτησα μεγάλη εμπειρία σε άλλους τομείς, όπως το μάρκετινγκ. Τέλος, έμαθα πώς να υποστηρίξω και να δικτυώσω οργανώσεις που μοιράζονται τις ίδιες αξίες.

Ο συναισθηματικός κύλινδρος-ψύκτης

Timo: Το πιο συναρπαστικό μέρος της εκστρατείας ήταν όταν η ολλανδική κυβέρνηση μας κάλεσε στη Χάγη σε μια πολύ υψηλού επιπέδου διακυβερνητική εκδήλωση για να μιλήσουμε για τη φορολογία των αεροπορικών μεταφορών. Νιώθαμε πραγματικά ιδιαίτερος! Καμία ΜΚΟ, μόνο εκπρόσωποι της βιομηχανίας και των υπουργών οικονομικών από ολόκληρη την Ευρώπη, αλλά και από άλλα μέρη του κόσμου, δεν προσκλήθηκε να μιλήσει για την αύξηση της τιμής της αεροπορικής ρύπανσης. Αυτό αποδεικνύει πραγματικά ότι οι πολιτικοί και οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων εν γένει λαμβάνουν πολύ σοβαρά υπόψη την Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών. Οι πιο απογοητευτικές στιγμές ήταν όταν θα μπορούσαμε να στείλουμε δεκάδες ηλεκτρονικά μηνύματα την ημέρα για να συμμετάσχω σε εταίρους, να ζητήσουμε από διασημότητες ή δημοσιογράφους ή πολιτικούς να μοιραστούν την αναφορά και θα λάβαμε ελάχιστες απαντήσεις... αλλά τώρα που ξεκινώ δουλειά, αντιλαμβάνομαι πόσα ηλεκτρονικά μηνύματα λαμβάνουμε καθημερινά, και κατανοείτε πλήρως γιατί οι άνθρωποι δεν απαντούν πάντα στα ηλεκτρονικά σας μηνύματα. Επομένως, οι συμβουλές μου: μην διστάσετε να πάρετε το τηλέφωνό σας, απλώς να καλέσετε ανθρώπους και να συνεχίσετε να επικοινωνείτε μαζί τους.

Μετά από έξι μήνες προεκλογικών εκστρατειών και αφού συγκεντρώσαμε πάνω από 60.000 υπογραφές, πληροφορηθήκαμε στις αρχές Δεκεμβρίου 2019 ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή υιοθετεί την ιδέα και προσθέτει την πρότασή μας για φορολόγηση των αεροπορικών καυσίμων στην Ευρώπη στην Πράσινη Συμφωνία, το νέο «πράσινο» θεματολόγιο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Νιώθαμε εξαιρετικά ευτυχής και ανακουφισμένοι διότι, μετά από σχεδόν ένα έτος προεκλογικής εκστρατείας, προετοιμασίας και σκληρής εργασίας κατά τη διάρκεια του ελεύθερου χρόνου μας, ήταν το επίτευγμα! Ως πολίτες της ΕΕ πολύ συχνά νιώθουμε ακοή από τους εθνικούς πολιτικούς και, δυστυχώς, ακόμη περισσότερο από τους ευρωπαίους φορείς λήψης αποφάσεων, αλλά η Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών αποτελεί στην πραγματικότητα ένα σημαντικό εργαλείο για να ακουστεί η φωνή σας παντού στην Ευρώπη.

Sandro: Στην αρχή του ταξιδιού μας με την Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών, ήμουν βέβαιος ότι θα ήταν δύσκολο να επιτευχθεί ο στόχος μας. Βασικά, το δυσκολότερο εμπόδιο ήταν πρώτα από όλα να παρουσιαστεί μια πανευρωπαϊκή εκστρατεία. Είμαστε μόνο φοιτητές και δεν έχουμε καμία εμπειρία σε αυτό, αλλά ήταν πραγματικά ενδιαφέρον, διότι μου έδωσε τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσω, για παράδειγμα, ορισμένα περιεχόμενα από τα μαθήματα εμπορικής προώθησης και γενικά — για να αναπτύξω τον εαυτό μου ως άτομο.

Τάσος: Το μεγαλύτερο μέρος ήταν η ανάληψη μεγάλης ευθύνης για τη σύνταξη μιας πρωτοβουλίας και μιας πρότασης πολιτικής προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Όταν ξεκινήσαμε την πρωτοβουλία, χρειάστηκε να περάσουμε γύρω από συνέδρια, κάτι που ήταν κάτι καινούργιο για μένα προσωπικά, και να αρχίσουμε να αναπτύσσουμε σχέσεις με τις ΜΚΟ και τους πολιτικούς. Καθώς είμαστε μόνο φοιτητές, η Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών δεν είναι κάτι που θα μπορούσαμε να κάνουμε μόνοι μας.  Η δημιουργία εταιρικών σχέσεων με τους ανθρώπους που διαθέτουν εμπειρογνωμοσύνη στον τομέα ήταν κάτι πραγματικά ενδιαφέρον και ευχάριστο για μένα. Το πιο άγχος μέρος ήταν η εξεύρεση ισορροπίας μεταξύ των ευθυνών μου ως συνκινητή της πρωτοβουλίας και ως φοιτητή πανεπιστημίου που πρέπει επίσης να διαχειρίζεται τις σπουδές. Ως φοιτητές πανεπιστημίου που ξεκίνησαν αυθόρμητα αυτή την προσπάθεια, λάβαμε πολύ υποχρηματοδοτήσεις, γεγονός που αποτελεί πρόβλημα που αντιμετωπίσαμε εδώ και πολλούς μήνες στην εκστρατεία μας και έπρεπε να καλύψουμε τις δικές μας δαπάνες. Σχετικά με το θέμα αυτό, θα ήθελα να γνωρίζω νωρίτερα το φόρουμ της Ευρωπαϊκής Πρωτοβουλίας Πολιτών, το οποίο παρέχει πραγματικά καλές συμβουλές σχετικά με τον τρόπο απόκτησης πόρων για άτομα που δεν έχουν εμπειρία όπως εμείς.

Τα δύο λεπτά μας (συμβουλές)

Sandro: Πράγματι, θέλω πραγματικά να τονίσω: αν έχετε μια ιδέα για το πώς να διαμορφώσετε το μέλλον της Ευρώπης ή να λύσετε ένα πρόβλημα, μην διστάσετε να ξεκινήσετε τη δική σας Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών!

Timo: Η δρομολόγηση μιας πρωτοβουλίας δεν είναι πάντα εύκολη. Πρόκειται για μια μακρά διαδικασία, μια αυστηρή διαδικασία, η οποία μερικές φορές είναι απογοητευτική, αλλά δεν θα πρέπει ποτέ να εγκαταλείψετε.  Πρέπει να πιστεύετε στην πρότασή σας, διαφορετικά είναι πολύ πιθανό ότι θα παραιτηθείτε κάποια στιγμή. 

Τάσος: Θα ενθαρρύνω τους ανθρώπους που αντιμετωπίζουν πρόβλημα ή ανησυχία που αντιμετωπίζουν πολλοί ευρωπαίοι πολίτες: μην σκεφτείτε πάρα πολλά και απλώς να αναλάβετε δράση, γιατί τελικά μαθαίνετε μόνο με την πράξη. Αυτή είναι και η εμπειρία μας: ήμασταν πολύ αναξιόπιστοι στον τομέα, στην πολιτική εν γένει, στη χάραξη πολιτικής, αλλά αυτό είναι πάντα κάτι που μπορείτε να μάθετε στον δρόμο!