Timo, Tassos ja Sandro esittelivät otsikoita vuonna 2019, kun niiden ehdotus eurooppalaisesta kansalaisaloitteesta, joka koski lentopetrolin verottamista ja joka oli laadittu opiskelijoiden ruumiissa ja joka käynnistettiin ilman kokemusta tai rahoitusta, siirsi sen Euroopan vihreän kehityksen ohjelmaan. Menestystarinan jatkotoimena Timothée Galvaire, Tassos Papachristou ja Sandro Esposito kertovat, miten he ovat osallistuneet ideaan, nousuun ja alas ja mitä he neuvovat muille eurooppalaiselle kansalaisaloitteelle.

Miten olen osallistunut toimintaan?

Timo: Kuulin ensimmäistä kertaa marraskuussa 2018 lentopolttoaineen verovapautuksesta Ranskassa tapahtuneen ”keltaisen veturin” kansannousun ansiosta. Nämä kansannousut vastustivat autojen polttoaineverojen korottamista. Tuolloin Ranskan presidentti vastasi lentopetrolin verotusta koskeviin vaatimuksiin toteamalla, että kysymys oli ratkaistava Euroopan tasolla, koska yksipuolinen verotus voisi haitata Ranskan lentoasemien ja lentoyhtiöiden kilpailukykyä. Sen jälkeen Brysselissä, EU:n toimielimissä, kerosiinin verotus ei ollut lainkaan asialistan kärjessä. Näin ollen päätimme käynnistää tämän eurooppalaisen kansalaisaloitteen sen varmistamiseksi, että EU:n toimielimet, Euroopan parlamentin jäsenet, neuvoston jäsenet sekä kaikki Brysselissä ja sen ulkopuolella kuulevat EU:n kansalaisten toiveita siitä, että ilmailun saastuminen hinnoiteltaisiin oikeudenmukaisesti. Päätimme käyttää eurooppalaista kansalaisaloitevälinettä, koska vaikka se ei valitettavasti vielä ole EU:n kansalaisten hyvin tunnettu väline, se on silti erittäin hyödyllinen väline. Itse asiassa se auttaa suuresti nostamaan jotain EU:n toimielinten asialistalle.

Tassos: Yliopistossa sain ystäviä niiden ihmisten kanssa, jotka ovat hyvin huolestuneita ympäristöstä. Olemme aloittaneet monia keskusteluja niiden kanssa ympäristökysymyksistä, ja lopulta päätimme käynnistää kansalaisaloitteen, koska katsoimme, että nyt on aika toimia. Henkilökohtainen vastuuni koko kampanjan ajan oli ottaa yhteyttä poliitikkoihin, solmia kumppanuuksia kansalaisjärjestöjen kanssa, tehdä hieman taustatutkimusta ja nähdä, ketkä soveltuisivat paremmin kumppaniksimme. Meidän oli myös keskityttävä eurooppalaisen yhteisön rakentamiseen sosiaalisen median avulla, koska tarvitsemme allekirjoituksia kaikkialta Euroopasta.

Sandro: Osallistuin Fairosene-hankkeeseen (aloitteen nimi) siksi, että kaksi läheistä ystävääni Timo ja Tassos opiskelevat politiikkaa ja ajattelivat eurooppalaisen kansalaisaloitteen käynnistämistä. Koska olen todella huolissaan ympäristökysymyksistä, uskon, että tämä olisi hyvä ajatus, ja se auttaisi myös lisäämään tietämystäni EU:n politiikasta. Koska opiskelen taloutta, en ole aiemmin ollut liian paljon mukana politiikassa. Eurooppalainen kansalaisaloite ja koko matka tarjosin minulle paljon mahdollisuuksia lisätä tietämystäni ja sain samalla paljon kokemusta muilta aloilta, kuten markkinoinnista. Opin myös ajamaan ja verkostoitumaan sellaisten organisaatioiden kesken, joilla on samat arvot.

Emotionaalinen rullajuuri

Timo: Kiinnostavin osa kampanjaa oli se, että Alankomaiden hallitus kutsui meidät Haagiin erittäin korkean tason hallitustenväliseen tapahtumaan, jossa keskusteltiin ilmailun verotuksesta. Tuntuimme olevan todella erikoislaatuisia! Yhtäkään kansalaisjärjestöä, vaan ainoastaan teollisuuden ja valtiovarainministerien edustajia kaikkialta Euroopasta mutta myös muualta maailmasta, ei kutsuttu keskustelemaan ilmailun saastumisen korkeammasta hinnasta. Tämä osoittaa todella, että poliitikot ja päättäjät suhtautuvat eurooppalaiseen kansalaisaloitteeseen erittäin vakavasti. Turhautuvimpia hetkiä oli se, että lähetämme päivittäin kymmeniä sähköpostiviestejä, jotta voimme ottaa mukaan yhteistyökumppaneita, pyytää juristeja tai toimittajia tai poliitikoita kertomaan vetoomuksesta, ja saamme hyvin vähän vastauksia... mutta nyt kun olen aloittanut työn, ymmärrän, kuinka monta sähköpostia saamme päivittäin, ja ymmärrätte täysin, miksi ihmiset eivät aina vastaa sähköpostiviesteihinne. Näin ollen neuvoni: älä epäröi ottaa puhelimesi ja soittaa ihmisiä ja jatkaa yhteydenpitoa heidän kanssaan.

Kuusi kuukautta kestäneen kampanjoinnin ja yli 60 000 allekirjoituksen keräämisen jälkeen saimme joulukuun 2019 alussa tietää, että Euroopan komissio omaksui ajatuksen ja lisäsi ehdotuksen Euroopan lentopolttoaineen verotuksesta vihreän kehityksen ohjelmaan, joka on Euroopan komission uusi ”vihreä” ohjelma. Tuntuimme erittäin onnelliselta ja helpotetulta, sillä lähes vuoden kestäneen kampanjoinnin, valmistautumisen ja kovan työn jälkeen vapaa-aikanamme se oli jonkin saavutus! EU:n kansalaisina tunnemme hyvin usein, että kansalliset poliitikot ja valitettavasti vielä enemmän eurooppalaiset päättäjät kuulevat heitä, mutta eurooppalainen kansalaisaloite on todella erinomainen väline, jonka avulla saat äänesi kuuluviin kaikkialla Euroopassa.

Sandro: Aloittaessamme matkamme eurooppalaisen kansalaisaloitteen kanssa olin varma, että tavoitteen saavuttaminen oli vaikeaa. Pohjimmiltaan vaikein este oli ennen kaikkea yleiseurooppalaisen kampanjan käynnistäminen. Me olemme vain opiskelijoita, eikä meillä ole kokemusta tästä, mutta se on todella mielenkiintoista, koska se antoi minulle mahdollisuuden käyttää esimerkiksi markkinointikurssien sisältöä ja yleisesti kehittääkseni itseään henkilökohtaisesti.

Tassos: Parhaalla osalla oli suuri vastuu aloitteen ja toimintapoliittisen ehdotuksen laatimisesta Euroopan komissiolle. Kun aloitimme aloitteen, joudumme käymään läpi konferensseja, jotka olivat minulle uutta, ja ajattelemaan kansalaisjärjestöjen ja poliitikkojen ympärille suhteiden kehittämistä. Koska olemme vain opiskelijoita, eurooppalainen kansalaisaloite ei ole sellainen, jota voisimme tehdä yksin.  Kumppanuuksien luominen alan asiantuntemusta omaavien ihmisten kanssa oli minulle todella mielenkiintoista ja iloista. Vaikeinta oli löytää tasapaino aloitteen yhtenä alullepanijana ja yliopisto-opiskelijana, jonka on myös johdettava opintoja. Koska yliopisto-opiskelijat aloittivat tämän toiminnan spontaanisti, meillä oli hyvin vähän rahoitusta, mikä on ongelma, joka kampanjoimme jo useiden kuukausien ajan, ja meidän oli katettava omat menomme. Tältä osin toivon, että olen aiemmin tietoinen eurooppalaisesta kansalaisaloitefoorumista, joka tarjoaa todella hyviä neuvoja siitä, miten rahoitusta voi saada kokemattomille ihmisille.

Kaksi senttiä (neuvontaa)

Sandro: Haluan todella korostaa, että jos sinulla on käsitys siitä, miten Euroopan tulevaisuutta voidaan muokata tai ratkaista ongelma, älä epäröi ja aloita oma eurooppalainen kansalaisaloite!

Timo: Aloitteen käynnistäminen ei ole aina helppoa. Se on pitkä prosessi, ankara menettely ja joskus turhauttava, mutta et saa koskaan luopua siitä.  On syytä uskoa ehdotukseenne, sillä muuten on hyvin todennäköistä, että luovutaan jossain vaiheessa. 

Tassos: Kannustan ihmisiä, joilla on ongelmia tai huolenaiheita, joita monet Euroopan kansalaiset kohtaavat: älä ajattele sitä liikaa ja ryhdy vain toimiin, koska oppit loppujen lopuksi vain tekemällä. Tämä on myös kokemusmme: meillä ei ollut paljon kokemusta tällä alalla, yleensä politiikassa eikä poliittisessa päätöksenteossa, mutta tämä on aina mahdollista oppia tiellä!