Timo, Tassos und Sandro brachten 2019 Schlagzeilen, als der Vorschlag ihrer Europäischen Bürgerinitiative zur Besteuerung von Flugturbinenkraftstoff, die in der Stallung von Studierenden konzipiert und ohne Erfahrung oder Finanzierung auf den Weg gebracht wurde, den europäischen Grünen Deal betraf. Im Anschluss an die Erfolgsgeschichte teilen Timothée Galvaire, Tassos Papachristou und Sandro Esposito mit, wie sie sich mit der Idee, ihren Auf- und Abgängen auseinandersetzen und was sie anderen Begeisterten der Europäischen Bürgerinitiative empfehlen.

Wie habe ich mich beteiligt?

Timo: Ich habe zum ersten Mal von der Steuerbefreiung für Flugkraftstoff im November 2018 gehört, die dank des Aufstands der „Gelben Vests“ (der „Gelben Vests“) in Frankreich, die gegen die Erhöhung der Kraftstoffsteuern für Kraftfahrzeuge protestierten, im November 2018 zum ersten Mal gehörte. Damals antwortete der französische Präsident auf die Forderungen nach Besteuerung von Flugturbinenkraftstoff und erklärt, dass die Frage auf europäischer Ebene behandelt werden müsse, da eine einseitige Besteuerung die Wettbewerbsfähigkeit der französischen Flughäfen und Fluggesellschaften benachteiligen könne. In Brüssel stand die Kerosinbesteuerung in den europäischen Institutionen überhaupt nicht ganz oben auf der Tagesordnung. Wir haben daher beschlossen, diese Europäische Bürgerinitiative ins Leben zu rufen, um sicherzustellen, dass die europäischen Institutionen, die Mitglieder des Europäischen Parlaments, des Rates und alle Menschen in Brüssel und darüber hinaus über den Wunsch der europäischen Bürgerinnen und Bürger nach einem fairen Preis für die Luftverschmutzung durch die Luftfahrt erfahren. Wir haben beschlossen, das Instrument der Europäischen Bürgerinitiative zu nutzen, da es zwar bei den EU-Bürgern leider noch nicht sehr bekannt ist, aber dennoch ein sehr nützliches Instrument ist. Es ist sehr hilfreich, etwas ganz oben auf die Agenda der EU-Institutionen zu setzen.

Tassos: An der Universität habe ich Freundschaften mit Menschen hergestellt, die sich sehr um die Umwelt kümmern. Wir haben viele Gespräche mit ihnen über Umweltfragen aufgenommen, und da wir der Ansicht waren, dass dies eine Zeit zum Handeln ist, haben wir beschlossen, eine Bürgerinitiative ins Leben zu rufen. Meine persönliche Verantwortung während der gesamten Kampagne bestand darin, Politiker zu kontaktieren, Partnerschaften mit NRO einzugehen, Hintergrundforschung zu betreiben und herauszufinden, wer besser geeignet wäre, unser Partner zu sein. Wir mussten uns auch darauf konzentrieren, über die sozialen Medien eine europäische Gemeinschaft aufzubauen, da wir Unterschriften aus ganz Europa benötigen.

Sandro: Der Grund, warum ich an Fairosene (dem Namen der Initiative) beteiligt war, lag daran, dass meine beiden engen Freunde, Timo und Tassos, Politik studieren und sich mit der Idee einer europäischen Bürgerinitiative auseinandersetzten. Da ich über Umweltfragen wirklich besorgt bin, halte ich dies für eine großartige Idee und würde auch dazu beitragen, mein Wissen über die europäische Politik zu erweitern. Da ich Wirtschaftswissenschaften studiere, war ich zuvor nicht zu viel in die Politik. Die Europäische Bürgerinitiative und die gesamte Reise bot mir viel Gelegenheit, mein Wissen zu erweitern und gleichzeitig viel Erfahrung in anderen Bereichen wie Marketing zu sammeln. Schließlich habe ich gelernt, wie Organisationen, die dieselben Werte teilen, unterstützt und vernetzt werden können.

Die emotionale Rolle des Koasters

Timo: Der spannendste Teil der gesamten Kampagne war, als die niederländische Regierung uns zu einer sehr hochrangigen zwischenstaatlichen Veranstaltung nach Den Haag einlud, um über die Besteuerung des Luftverkehrs zu sprechen. Wir fühlten uns wirklich sonderpädagogisch! Keine NRO, sondern nur Vertreter der Industrie- und Finanzminister aus ganz Europa, aber auch aus anderen Teilen der Welt wurden eingeladen, um über höhere Preise für die Luftverschmutzung durch den Luftverkehr zu sprechen. Dies beweist, dass Politiker und Entscheidungsträger im Allgemeinen die Europäische Bürgerinitiative sehr ernst nehmen. Die frustrativsten Momente waren, als wir täglich Dutzende E-Mails versenden würden, um Partner an Bord zu bringen, Persönlichkeiten, Journalisten oder Politiker zu bitten, die Petition zu teilen, und wir nur sehr wenige Antworten erhalten würden, aber jetzt, da ich eine Arbeit aufgenommen habe, weiß ich, wie viele E-Mails wir jeden Tag erhalten, und Sie verstehen voll und ganz, warum Menschen nicht immer Ihre E-Mails beantworten. Meine Empfehlung lautet daher: zögern Sie nicht, mit Ihrem Telefon zu telefonieren und nur Menschen anzurufen und mit ihnen zusammenzuarbeiten.

Nach sechsmonatigen Kampagnen und nach der Sammlung von über 60 000 Unterschriften haben wir Anfang Dezember 2019 erfahren, dass die Europäische Kommission die Idee aufgreift und unseren Vorschlag zur Besteuerung von Flugkraftstoffen in Europa in den Grünen Deal, die neue „grüne“ Agenda der Europäischen Kommission, einfügt. Wir fühlten uns sehr glücklich und entlastet, denn nach fast einem Jahr Wahlkampf, Vorbereitung und harter Arbeit während unserer Freizeit war es die Errungenschaft! Als EU-Bürger fühlen wir uns sehr oft von den nationalen Politikern und leider noch mehr von den europäischen Entscheidungsträgern ignoriert, aber die Europäische Bürgerinitiative ist ein sehr wichtiges Instrument, um sich überall in Europa Gehör zu verschaffen.

Sandro: Zu Beginn unserer Reise mit der Europäischen Bürgerinitiative war ich sicher, dass es schwierig sein wird, unser Ziel zu erreichen. Im Grunde bestand die härteste Hürde in erster Linie darin, eine europaweite Kampagne zu starten. Wir sind nur Studierende und wir haben keine Erfahrung in diesem Bereich, aber es war wirklich interessant, weil es mir die Möglichkeit gegeben hat, z. B. einige Inhalte meiner Marketingkurse zu nutzen und sich allgemein zu entwickeln, um mich als Person zu entwickeln.

Tassos: Der beste Teil war die große Verantwortung für die Ausarbeitung einer Initiative und eines politischen Vorschlags an die Europäische Kommission. Als wir die Initiative auf den Weg brachten, mussten wir uns mit Konferenzen befassen, was mir persönlich neu war, und um NRO und Politiker herum zu schauen und mit der Entwicklung von Beziehungen zu ihnen beginnen. Da wir nur Studierende waren, ist die Europäische Bürgerinitiative nichts, was wir alleine tun konnten.  Der Aufbau von Partnerschaften mit den Menschen, die über Fachwissen in diesem Bereich verfügen, war für mich sehr interessant und freudig. Der belastendste Teil war die Herstellung eines Gleichgewichts zwischen meiner Verantwortung als Mitinitiator der Initiative und als Universitätsstudenten, der auch das Studium leiten muss. Als Studierende, die spontan mit diesen Bemühungen begonnen haben, waren wir sehr unterfinanziert, was ein Problem ist, mit dem wir viele Monate in unserer Kampagne konfrontiert waren, und wir mussten unsere Kosten selbst tragen. In diesem Zusammenhang wünsche ich mir, dass ich schon früher über das Forum zur Europäischen Bürgerinitiative gewusst habe, das wirklich gute Ratschläge dazu bietet, wie Menschen, die wie wir unerfahren sind, Mittel erhalten können.

Unsere zwei Cents (von Ratschlägen)

Sandro: Ich möchte wirklich betonen: wenn Sie eine Vorstellung davon haben, wie Sie die Zukunft Europas gestalten oder ein Problem lösen können, zögern Sie bitte nicht zögern und beginnen Sie Ihre eigene Europäische Bürgerinitiative!

Timo: Die Einleitung einer Initiative ist nicht immer einfach. Es handelt sich um einen langen Prozess, ein hartes Verfahren, manchmal frustrierend, aber Sie sollten nie aufgeben.  Sie müssen an Ihren Vorschlag glauben, andernfalls ist es sehr wahrscheinlich, dass Sie irgendwann aufgeben werden. 

Tassos: Ich möchte Menschen ermutigen, die ein Problem oder ein Anliegen haben, mit dem viele europäische Bürger konfrontiert sind: denken Sie daran nicht zu viel und einfach handeln, denn am Ende lernen Sie nur, wenn Sie etwas tun. Dies ist auch unsere Erfahrung: wir waren in diesem Bereich, in der Politik im Allgemeinen, bei der Politikgestaltung sehr unerfahren, aber das kannst du immer lernen!