Vil du rejse med et enkelt pas overalt i EU? Udarbejdelse af et europæisk borgerinitiativ kan være svaret

Et nyt potentielt europæisk borgerinitiativ, der vil opfordre til at give borgerne mulighed for at anvende medlemsstaternes offentlige transportsystemer med et enkelt adgangskort, blev født gennem unges aktive deltagelse i en workshop arrangeret af Stand Up for Europeden 15. oktober 2024 i Bruxelles. Den praktiske simulering af planlægningen og gennemførelsen af et europæisk borgerinitiativ, der er en del afarrangementet "Democracy Beyond Elections",og som har til formål at styrke unges deltagelse i det demokratiske liv gennem deltagelses- og debatpraksis. 

Det gav 30 unge deltagere fra Belgien mulighed for i fællesskab at udarbejde et forslag til et unikt EU-dækkende offentligt transportpas i en øvelse for at få mere at vide om det europæiske borgerinitiativ og undersøge, hvordan borgerne kan engagere sig aktivt i udformningen af politikker. Workshoppen handlede ikke kun om læring - det var en praktisk, fordybende oplevelse, hvor deltagerne aktivt udformede kommunikationsstrategier og engagerede sig med eksperter, hvilket gjorde initiativet et skridt tættere på virkeligheden.

Denne workshop var en del af en større rejse, der begyndte tidligere i 2024, og arrangementet markerede den tredje i en række workshopper med fokus på at vejlede unge borgere gennem processen med at udvikle og indgive et europæisk borgerinitiativ. I løbet af rækken af workshopper behandlede deltagerne konceptet med et unikt EU-dækkende offentligt transportpas, et emne, der på det første møde blev udvalgt blandt de EU-prioriteter, som institutionerne fastlagde i den årlige fælles erklæring.  På det andet møde lærte de, hvordan man udarbejder et europæisk borgerinitiativ, giver det en titel, designlogoer og retlige bestemmelser for indgivelse. I den afsluttende fase arbejdede deltagerne på planer for indsamling af underskrifter, kampagner og indsamling af støtte til deres forslag og afsluttede dermed hele ECI-processen.

Aktiviteten gav deltagerne mulighed for at deltage i både en paneldiskussion med eksperter og en praktisk workshop, der simulerer de sidste faser af en ECI-kampagne. I modsætning til konventionelle præsentationer tilskyndede dette møde til fuld deltagelse og sikrede, at deltagerne ikke blot lærte om ECI-processen, men aktivt anvendte den.

I den første del delte Vasiliki Mustakis (leder af deltagelsesdemokratiet i European Citizen Action Service, ECAS)og Tony Venables (European Citizens’ Rights, Involvement and Trust – ECIT Foundation) indsigt i, hvad der gør et borgerinitiativ vellykket. Vasiliki introducerede deltagerne til forummet for det europæiske borgerinitiativ og forklarede, hvordan initiativtagerne kunne drage fordel af dets støtte, såsom tjenesten "Spørg en ekspert", hvor initiativtagerne kan modtage juridisk rådgivning, når de forbereder deres initiativ. Tony Venables delte sine råd om bedste praksis baseret på de erfaringer, han havde med initiativet "Vælgere uden grænser", som, selv om han ikke indsamlede de nødvendige underskrifter, efterlod en varig virkning ved at øge bevidstheden om stemmerettigheder i hele EU og bidrog til at sætte dagsordenen. 

Et vigtigt resultat af diskussionen var vigtigheden af tidlig forberedelse. Ifølge eksperterne afhænger enhver ECI-kampagnes succes af strategisk planlægning, herunder sikring af ressourcer i god tid inden påbegyndelsen af indsamlingen af underskrifter. Deltagerne var dybt engagerede og stillede mange spørgsmål om f.eks. institutionel støtte, og hvordan Europa-Kommissionen bedre kunne hjælpe ECI-kampagner og tage fat på, hvorfor mange initiativer kæmper for at vinde frem.

Efter diskussionspanelet blev deltagerne opdelt i to grupper, der hver især havde til opgave at udforme væsentlige elementer i en kampagne for det hypotetiske initiativ om et universelt offentligt transportkort. En gruppe fokuserede på kommunikationsstrategi og undersøgte, hvordan sociale medieplatforme, influencere og lokale myndigheder kunne mobiliseres til at fremme initiativet. Deres idéer varierede fra at arrangere mock-up-dage for at demonstrere fordelene ved rejser på tværs af grænserne til at målrette indsatsen mod unge gennem skoler og universiteter.

Den anden gruppe fokuserede på strategier for inddragelse af interessenter og fundraising. De drøftede inddragelse af medlemmer af Europa-Parlamentet, lokale politikere og transportvirksomheder og understregede, hvordan private virksomheder såsom chipkortproducenter kan blive vigtige finansielle støtter. 

Workshoppen udstyrede deltagerne med praktisk viden om, hvordan man udformer og fremmer et europæisk borgerinitiativ, og gav dem værktøjerne til at tænke kreativt over interessenternes engagement og kommunikationsstrategier. 

Mange deltagere udtrykte stor interesse for at gøre forslaget om et offentligt transportkort til et officielt initiativ og demonstrerede, hvordan workshopper som disse kan sætte gang i konkrete tiltag. Ved at gå videre end blot at øge bevidstheden viser denne praktiske tilgang til ECI-processen potentialet til at fremme et proaktivt aktivt medborgerskab og bidrage til at forme det europæiske demokrati. Kort sagt viser dette initiativ, at velinformerede borgere, når de får de rette værktøjer, kan fremme reelle forandringer i EU.