Kiezers zonder grenzen, het Europees burgerinitiatief „Demanding Full Political Rights for EU citizens in hun land van verblijf”

Kiezers zonder grenzen, het Europees burgerinitiatief „Demanding Full Political Rights for EU citizens in hun land van verblijf”

EU-burgers in staat stellen te stemmen bij regionale en nationale verkiezingen en referenda in hun land van verblijf, en hun bestaande actief en passief kiesrecht bij Europese en gemeenteraadsverkiezingen versterken: dit is het doel van het meest recente Europese burgerinitiatief dat door de Europese Commissie is geregistreerd.  Het gaat om de volledige politieke rechten van meer dan zeventien miljoen Europeanen die in een ander land wonen dan het land waarvan zij onderdaan zijn.

Verhaal van Beniamino Brunati

Het is een paradox van de Europese democratie: zeventien miljoen Europeanen die in een andere lidstaat wonen dan hun land van herkomst hebben vaak geen stemrecht vanwege juridische of bureaucratische belemmeringen. Toch kan hun mening het resultaat van belangrijke raadplegingen ongedaan maken, waarbij het brexitreferendum een duidelijk voorbeeld is. Om dit probleem aan te pakken, heeft de ECIT-stichting het Europees burgerinitiatief „Voters without Borders” gelanceerd, dat op 4 maart door de Europese Commissie is geregistreerd en waarin volledige politieke rechten voor Europese burgers in beweging worden geëist. Een dergelijke wijziging zou ertoe bijdragen dat een verouderd, op de staat gebaseerd systeem dat het bereikte mobiliteitsniveau in de Europese Unie onderschat, achterblijft en zou volledige betekenis geven aan het begrip Europees burgerschap.

Met 81 % van de Europese bevolking in 2019 wordt het beginsel van vrij verkeer algemeen gezien als de beste verwezenlijking van de Europese Unie in de afgelopen decennia. Sinds het moment waarop het in de jaren 1980 werd bepleit, heeft deze vrijheid zich echter aanzienlijk ontwikkeld van haar economische oorsprong tot complexere aspecten. Aangezien de mobiliteit met name de afgelopen tien jaar is toegenomen, is duidelijk geworden dat dit niet alleen gaat om werken in een andere lidstaat, maar ook om bij te dragen aan het leven van de lokale gemeenschap in ruimere zin, wat de kwestie van politieke rechten en de mogelijkheid om deze uit te oefenen, opwerpt. Om te beginnen moet de verplichting tot betaling van belastingen in een lidstaat worden gekoppeld aan het recht om — actief of passief — inspraak te hebben in zijn politieke processen, volgens het beginsel „geen belasting zonder vertegenwoordiging”.

Daarom streeft Voters Without Borders in zijn verzoek aan de Europese instellingen drie hoofddoelstellingen na:

• EU-burgers automatisch te erkennen als kiezers waar zij verblijven en belemmeringen voor het stemmen en het zich kandidaat stellen bij verkiezingen over de grenzen heen weg te nemen;
• Universele Suffrage renoveren als grondrecht en Europese waarde. EU-burgers moeten voor alle verkiezingen en referenda kiezen of zij in hun land van verblijf of in het land van herkomst stemmen;
• Onderzoek naar het effect van dergelijke stappen in de richting van universele mobiliteit voor EU-burgers en hoe zij ook onderdanen van derde landen kunnen omvatten.

In dit verband speelt de menselijke dynamiek een fundamentele rol bij de verdediging van dit recht: heel vaak is het land waar we willen wonen een nieuw „huis”, dat niet noodzakelijkerwijs op de tweede plaats komt van ons land van herkomst, waarvan we via onze dagelijkse activiteiten en inzet bijdragen aan onze vitaliteit. Daarom is het belangrijk dat we op elk verkiezingsniveau — en niet alleen bij lokale en Europese verkiezingen — een impact hebben in dat land, zoals de wetgeving momenteel in bepaalde lidstaten toestaat. Bovendien zou de opbouw van een dergelijke transnationale, actuele Europese democratie een krachtig antwoord bieden aan populistische krachten die aandringen op de nationale dimensie van de politiek: een stem geven aan deze 17 miljoen Europeanen zou de schoonheid van een grote, verenigde en gevarieerde gemeenschap in politieke termen vertalen.

De recordopkomst bij de Europese verkiezingen van 2019 is een momentum dat we niet mogen missen als we concrete gevolgen willen hebben voor de toekomst van de Europese democratie. Meer Europeanen zijn nu bereid om hun stem te laten horen in Europese fora, dus de ontwikkeling van nieuwe democratische instrumenten moet gepaard gaan met de versterking van de bestaande instrumenten, de ultieme mantra van stemmers zonder grenzen.

Om de Europese instellingen op zinvolle en doeltreffende wijze te bereiken, heeft het ECIT een taskforce opgericht die bestaat uit Europese studenten en stagiairs in hun tweelingschap, natuurlijk in beweging en afkomstig uit het hele continent. De nadruk op jongeren is een fundamenteel aspect van dit Europees burgerinitiatief, dat wordt verwacht in een toekomst waarin de Europese politieke en sociale integratie zal blijven groeien dankzij nieuwe generaties burgers die niet door nationale grenzen binnen de EU worden beperkt.

Naast een aantal andere activiteiten zorgt onze taskforce voor de ontwikkeling van sterke partnerschappen met gelijkgestemde verenigingen op Europees, nationaal en lokaal niveau, teneinde een netwerk van steun voor ons voorstel tot stand te brengen onder entiteiten die geloven in het belang van meer, sterkere politieke rechten. Daarom worden er nationale strategieën ontwikkeld om ngo’s, universiteiten en onderzoekscentra te bereiken. Zoals wordt benadrukt als een van onze doelstellingen, speelt onderzoek een uiterst belangrijke rol in het patroon van ons initiatief en daarbuiten, aangezien het belangrijk blijft om de verschillende mobiliteitspatronen in de EU te begrijpen en in te spelen op de relevante politieke behoeften.

In dit proces is iedereen die bereid is een bijdrage te leveren en ons project nog vollediger te maken, duidelijk welkom. De website van Voters Without Borders en de socialemediapagina zijn het belangrijkste forum voor debat en vertellen over politieke rechten in Europa. Iedereen wordt verzocht ons hun verhaal te vertellen, deel te nemen aan onze enquêtes en via deze kanalen op de hoogte te blijven van de ontwikkelingen van ons EBI. Door samen te pleiten voor volledige politieke rechten zullen we eindelijk de paradox van de Europese democratie kunnen overwinnen en het Europees burgerschap kunnen versterken door middel van het fundamentele participatie-instrument dat een Europees burgerinitiatief is. 

Voor meer informatie zie:

Website van het initiatief - https://voterswithoutborders.eu/

Website van de ECIT-stichting - https://ecit-foundation.eu/

Kiezers uit Grenzen op Facebook, Instagram (voterswithoutborderseci), Twitter (VoterWOBorders)

The Good Lobby’s Citizen Lobbyist Podcast — Ep. 2 - Europees burgerinitiatief: lobbyen voor burgers zonder grenzen