A Iniciativa de Cidadania Europeia a partir de 2020: Calendário flexível, registo simplificado, recolha de assinaturas transversais e um novo fórum favorável ao utilizador

A Iniciativa de Cidadania Europeia a partir de 2020: Calendário flexível, registo simplificado, recolha de assinaturas transversais e um novo fórum favorável ao utilizador

A melhoria das regras da Iniciativa de Cidadania Europeia simplifica o processo desde o início até ao fim e presta um melhor apoio aos organizadores e cidadãos interessados em utilizar este importante instrumento de democracia participativa na UE. O novo regulamento, que começou a ser aplicado em 2020, introduz uma série de melhorias estruturais e técnicas para tornar a Iniciativa de Cidadania Europeia mais convivial e acessível, a fim de facilitar uma maior participação dos cidadãos europeus no processo democrático da União. As principais alterações incluem: 

Calendário flexível do procedimento da Iniciativa de Cidadania Europeia

O novo regulamento acrescenta mais flexibilidade ao calendário do procedimento. Os organizadores têm agora a possibilidade de escolher a data de início do período de recolha das assinaturas necessárias para apoio no prazo de seis meses a contar do registo da sua iniciativa, dando-lhes mais tempo para preparar as suas campanhas em vez de começarem imediatamente no dia em que a sua iniciativa foi registada, como tiveram de fazer no passado. Podem igualmente utilizar um período de três meses após o período de recolha para preparar a apresentação das assinaturas para verificação às autoridades dos Estados-Membros. Do mesmo modo, dispõem de três meses após o termo da verificação para apresentar a sua iniciativa bem sucedida à Comissão. A fase de exame pela Comissão Europeia é igualmente alargada para seis meses. Estas melhorias destinam-se a tornar a Iniciativa de Cidadania Europeia mais favorável às campanhas, mais flexível e a assegurar uma melhor preparação ao longo de todo o processo.

Recolha simplificada das declarações de apoio

O maior desafio para os organizadores reside no facto de disporem de um ano para recolher pelo menos um milhão de assinaturas em, pelo menos, sete Estados-Membros, na sequência de um sistema de quotas específico por país. O novo regulamento simplifica substancialmente este processo. Em primeiro lugar, os dados pessoais a recolher junto dos signatários são mais harmonizados: Os Estados-Membros limitam-se agora a escolher apenas duas formas diferentes, em vez das 13 utilizadas anteriormente. Em segundo lugar, o novo regulamento visa promover a participação, permitindo aos Estados-Membros reduzir a idade mínima para apoiar uma iniciativa para 16 anos e permitir que todos os cidadãos da UE assinem, independentemente do seu local de residência. Por último, a Comissão Europeia introduziu um novo sistema de recolha em linha, gratuito e centralizado. Este novo sistema apresenta uma série de características destinadas a simplificar a recolha de assinaturas. Os diferentes sistemas de recolha em linha continuarão a ser uma opção para os organizadores escolherem de entre, mas apenas até ao final de 2022.

Supressão dos obstáculos ao registo

A aplicação rigorosa das regras de admissibilidade jurídica pela Comissão Europeia dificultou desde há muito o registo das iniciativas de cidadania europeia para os organizadores, embora a Comissão tenha adotado uma abordagem mais flexível nos últimos anos, incluindo o registo parcial das iniciativas. O novo regulamento consagra agora esta possibilidade de «registo parcial» e dá aos organizadores a possibilidade de rever a sua proposta. Estes elementos confirmam a vontade da UE de eliminar obstáculos excessivos ao lançamento de iniciativas genuínas pelos seus cidadãos, permitindo uma maior flexibilidade para registar partes elegíveis de uma iniciativa, pelo menos em vez de a descartar.

Reforço do apoio aos organizadores — lançamento do novo Fórum da Iniciativa de Cidadania Europeia

Por último, as novas regras disponibilizam um melhor apoio aos organizadores de iniciativas de cidadania europeia. Cada Estado-Membro deve agora criar, pelo menos, um ponto de contacto para prestar gratuitamente informações e assistência aos grupos de organizadores. A Comissão Europeia também atualizou as suas infraestruturas de apoio aos organizadores através do lançamento de um novo sítio Web da Iniciativa de Cidadania Europeia, incluindo contas de organizadores revistas, onde podem registar e gerir as suas iniciativas num único local. Mais importante ainda, o Fórum da Iniciativa de Cidadania Europeia, uma plataforma colaborativa em linha lançada em 2018 como projeto-piloto, tornou-se parte oficial do novo regulamento. O Fórum é uma infraestrutura de apoio essencial, uma vez que proporciona aos cidadãos e organizadores acesso a material didático, oportunidades para debater e partilhar os seus pontos de vista sobre ideias específicas para iniciativas e temas relacionados com a Iniciativa de Cidadania Europeia enquanto instrumento, para estabelecer contactos com outros utilizadores para futuras parcerias e para receber aconselhamento jurídico, de campanha e de angariação de fundos.

O novo Fórum foi lançado em 7 de janeiro de 2020 e é gerido pelo Serviço de Ação dos Cidadãos Europeus (ECAS) em nome e com contrato com a Comissão Europeia. O ECAS tem um sólido historial na gestão de plataformas colaborativas em linha para a participação dos cidadãos e conhecimentos especializados específicos de longa data no apoio aos cidadãos na utilização da Iniciativa de Cidadania Europeia como instrumento para a democracia participativa transnacional.