Die Europäische Bürgerinitiative ab 2020: Flexible Zeitleiste, vereinfachte Registrierung, Straightforward Signatur Collection und ein neues, benutzerfreundliches Forum

Die Europäische Bürgerinitiative ab 2020: Flexible Zeitleiste, vereinfachte Registrierung, Straightforward Signatur Collection und ein neues, benutzerfreundliches Forum

Durch Verbesserungen der Vorschriften der Europäischen Bürgerinitiative wird der Prozess von Anfang bis Ende vereinfacht und Organisatoren und Bürgerinnen und Bürger, die an der Nutzung dieses wichtigen Instruments der partizipativen Demokratie in der EU interessiert sind, besser unterstützt. Die neue Verordnung, die seit 2020 gilt, bringt eine Reihe struktureller und technischer Verbesserungen mit sich, um die Europäische Bürgerinitiative benutzerfreundlicher und zugänglicher zu machen, um eine stärkere Beteiligung der europäischen Bürgerinnen und Bürger am demokratischen Prozess der Union zu erleichtern. Die wichtigsten Änderungen umfassen Folgendes: 

Flexibler Zeitplan für das Verfahren der Europäischen Bürgerinitiative

Mit der neuen Verordnung wird der Zeitplan für das Verfahren flexibler gestaltet. Die Organisatoren haben nun die Möglichkeit, innerhalb von sechs Monaten nach der Registrierung ihrer Initiative den Beginn des Zeitraums für die Sammlung der für die Unterstützung erforderlichen Unterschriften zu wählen. So erhalten sie mehr Zeit, um ihre Kampagnen vorzubereiten, anstatt unmittelbar an dem Tag zu beginnen, an dem ihre Initiative registriert wurde, wie dies in der Vergangenheit der Fall war. Sie können auch einen Zeitraum von drei Monaten nach Ablauf der Sammlungsfrist nutzen, um sich auf die Einreichung der Unterschriften zur Überprüfung an die Behörden der Mitgliedstaaten vorzubereiten. Ebenso haben sie drei Monate nach Abschluss der Überprüfung Zeit, um der Kommission ihre erfolgreiche Initiative vorzulegen. Die Prüfungsphase der Europäischen Kommission wird ebenfalls auf sechs Monate verlängert. Diese Verbesserungen zielen darauf ab, die Europäische Bürgerinitiative kampagnenfreundlicher und flexibler zu gestalten und eine bessere Vorbereitung während des gesamten Prozesses zu gewährleisten.

Vereinfachte Sammlung von Unterstützungsbekundungen

Die größte Herausforderung für die Organisatoren besteht darin, dass sie nach einem länderspezifischen Quotensystem über ein Jahr verfügen, um mindestens eine Million Unterschriften in mindestens sieben Mitgliedstaaten zu sammeln. Die neue Verordnung vereinfacht diesen Prozess erheblich. Erstens sind die von den Unterzeichnern zu erhebenden personenbezogenen Daten stärker harmonisiert: Die Mitgliedstaaten sind nun darauf beschränkt, anstelle der 13 unterschiedlichen Formulare nur zwei unterschiedliche Formulare zu wählen. Zweitens zielt die neue Verordnung darauf ab, die Teilnahme zu fördern, indem es den Mitgliedstaaten ermöglicht wird, das Mindestalter für die Unterstützung einer Initiative auf 16 Jahre zu senken und es allen EU-Bürgern unabhängig von ihrem Wohnort zu ermöglichen, sich zu unterzeichnen. Schließlich hat die Europäische Kommission ein neues, kostenloses und zentralisiertes Online-Sammelsystem eingeführt. Dieses neue System enthält eine Reihe von Merkmalen, mit denen die Sammlung von Unterschriften vereinfacht werden soll. Die einzelnen Online-Sammelsysteme werden für die Organisatoren nach wie vor eine Option sein, aber nur bis Ende 2022.

Beseitigung von Registrierungshindernissen

Die strikte Anwendung der Vorschriften über die rechtliche Zulässigkeit durch die Europäische Kommission hat die Registrierung europäischer Bürgerinitiativen für die Organisatoren seit langem erschwert, obwohl die Kommission in den letzten Jahren einen flexibleren Ansatz verfolgt hat, einschließlich der teilweisen Registrierung von Initiativen. Die neue Verordnung sieht nun die Möglichkeit einer „Teilregistrierung“ vor und gibt den Organisatoren die Möglichkeit, ihren Vorschlag zu überarbeiten. Diese Elemente bestätigen die Bereitschaft der EU, übermäßige Hindernisse für die Einleitung echter Initiativen durch ihre Bürgerinnen und Bürger zu beseitigen, indem sie mehr Flexibilität bei der Registrierung förderfähiger Teile einer Initiative lässt, anstatt sie vollständig zu verwerfen.

Verstärkte Unterstützung der Organisatoren – Start des neuen Forums zur Europäischen Bürgerinitiative

Schließlich werden die Organisatoren europäischer Bürgerinitiativen durch die neuen Vorschriften besser unterstützt. Nun ist jeder Mitgliedstaat verpflichtet, mindestens eine Kontaktstelle einzurichten, die Organisatorengruppen kostenlos Informationen und Unterstützung zur Verfügung stellt. Die Europäische Kommission hat auch ihre Unterstützungsinfrastruktur für Organisatoren aktualisiert, indem sie eine neue Website zur Europäischen Bürgerinitiative eingerichtet hat, die auch neu gestaltete Konten der Organisatoren umfasst, auf denen sie sich registrieren und ihre Initiativen an einem Ort durchführen können. Vor allem aber ist das Forum zur Europäischen Bürgerinitiative, eine Online-Kooperationsplattform, die 2018 als Pilotprojekt ins Leben gerufen wurde, ein offizieller Bestandteil der neuen Verordnung. Das Forum ist eine wesentliche Unterstützungsinfrastruktur, da es Bürgern und Organisatoren Zugang zu Lernmaterialien und Möglichkeiten bietet, spezifische Ideen für Initiativen und Themen im Zusammenhang mit der Europäischen Bürgerinitiative als Instrument zu erörtern und auszutauschen, Kontakte zu anderen Nutzern für künftige Partnerschaften herzustellen und maßgeschneiderte Rechtsberatungs-, Kampagnen- und Geldbeschaffungsberatungen zu erhalten.

Das neue Forum wurde am 7. Januar 2020 ins Leben gerufen und wird vom Aktionsdienst „European Citizen Action Service“ (ECAS) im Namen und im Rahmen eines Vertrags mit der Europäischen Kommission betrieben. ECAS verfügt über eine gute Erfolgsbilanz bei der Verwaltung von Online-Kooperationsplattformen für die Bürgerbeteiligung und verfügt über spezifisches langjähriges Fachwissen zur Unterstützung der Bürger bei der Nutzung der Europäischen Bürgerinitiative als Instrument der transnationalen partizipativen Demokratie.