Gegevensgestuurde inzichten uit 12 jaar Europees burgerinitiatief: Wat de infografiek van het EBI van 2024 ons vertelt

De onlangs gepubliceerde infografiek van het Europees burgerinitiatief voor 2024 biedt een uitgebreid statistisch overzicht en belangrijke inzichten uit de verschillende Europese burgerinitiatieven (EBI’s) die sinds 2012 zijn geregistreerd, met inbegrip van demografische gegevens over hun organisatoren en supporters. Deze infographic, die jaarlijks door het EBI-forumteam wordt geproduceerd, dient als een waardevolle bron om inzicht te krijgen in trends in Europese burgerinitiatieven. Het biedt datagestuurde inzichten die als basis kunnen dienen voor strategieën voor het succes van toekomstige EBI’s.

Succesvolle EBI’s verzamelden bijna 13 miljoen handtekeningen

Met 10 succesvolle EBI’s vanaf 2024 – één meer dan vorig jaar – is het duidelijk dat collectieve burgeractie belangrijker is dan ooit. De gegevens over handtekeningen die door deze tien succesvolle initiatieven zijn verzameld, wijzen op belangrijke patronen in de verspreiding en betrokkenheid in de verschillende lidstaten.

Onder de succesvolle initiatieven verzamelde "One of Us" het hoogste aantal geverifieerde handtekeningen, in totaal 1.695.328, op de voet gevolgd door "Right2Water" met 1.673.181 handtekeningen. Het meest recente succesvolle initiatief, “Fur Free Europe”, staat op de derde plaats met 1502 319 handtekeningen. Dit toont aanzienlijke publieke steun voor verschillende oorzaken, van pro-life belangenbehartiging tot milieu- en dierenrechten.

Figuur 1. Totaal aantal geverifieerde handtekeningen verzameld door 10 succesvolle EBI’s (2012-2024)

Duitsland rapporteerde het hoogste aantal handtekeningen in het algemeen, terwijl Malta het hoogste aantal handtekeningen per hoofd van de bevolking had.

Duitsland meldde het hoogste aantal handtekeningen in het algemeen, met meer dan 4,47 miljoen handtekeningen, veel meer dan enig ander land. Italië volgde met meer dan 1,9 miljoen handtekeningen en Frankrijk met bijna 1,1 miljoen handtekeningen. Deze hoge mate van betrokkenheid in Duitsland, Italië en Frankrijk geeft deze landen aan als strategische locaties voor grootschalige campagnes vanwege hun grote bevolking en sterke burgerparticipatie. Initiatieven zoals “Stop glyfosaat” en “Right2Water” profiteerden van uitgebreide netwerken in deze landen, waarbij gebruik werd gemaakt van bestaande structuren voor bewustmaking en belangenbehartiging om hun bereik te maximaliseren.

Daarentegen tonen kleinere staten zoals Cyprus en Estland veel lagere aantallen, met respectievelijk 14.462 en 22.368 handtekeningen, wat wordt verwacht gezien hun kleinere populaties. Wanneer echter rekening wordt gehouden met handtekeningen in verhouding tot de bevolking van de lidstaten, valt Malta op met 8,9 % van de bevolking die deelneemt, de hoogste betrokkenheid per hoofd van de bevolking van alle lidstaten. Het “One of Us”-initiatief was bijzonder succesvol in Malta en verzamelde 23 017 handtekeningen, bijna 48 % van alle handtekeningen die door succesvolle initiatieven in Malta werden verzameld. Hongarije volgt met 7,2 % betrokkenheid per hoofd van de bevolking, aanzienlijk gedreven door het “Minority SafePack”-initiatief, dat 527 686 handtekeningen verzamelde, goed voor ongeveer 76 % van de handtekeningen voor alle succesvolle initiatieven in Hongarije. Deze cijfers suggereren dat kleinere landen, ondanks hun bevolkingsomvang, een hoge mate van betrokkenheid kunnen bereiken door effectieve mobilisatie en gerichte campagnes.

Omgekeerd kunnen landen als Ierland, die zowel een laag absoluut aantal handtekeningen als een lage betrokkenheid per hoofd van de bevolking hebben, wijzen op een aantal uitdagingen waarmee organisatoren worden geconfronteerd. Dit kan een gebrek aan bewustzijn van het Europees burgerinitiatief of onvoldoende gerichte campagnes omvatten. Het begrijpen en aanpakken van deze onderliggende oorzaken is van cruciaal belang voor toekomstige initiatieven die gericht zijn op het doeltreffender mobiliseren van steun in landen met weinig betrokkenheid bij het EBI. Ondanks het grote absolute aantal handtekeningen, toont Frankrijk een relatief lage betrokkenheid per hoofd van de bevolking van 1,5%, wat suggereert dat er behoefte is aan meer gerichte en herkenbare campagnestrategieën.

Naast het verzamelen van ten minste één miljoen handtekeningen moeten Europese burgerinitiatieven ook een minimumaantal handtekeningen in ten minste zeven lidstaten bereiken om als succesvol te worden beschouwd. De verdeling van de drempels voor de ondertekening waaraan elk initiatief voldoet, wijst op de brede steun die sommige initiatieven hebben gekregen, zoals blijkt uit de onderstaande grafiek. Zo haalde "Save Cruelty Free Cosmetics" het hoogste aantal drempels, waarmee het minimumaantal handtekeningen in 21 lidstaten werd gehaald. "One of Us", "End the Cage Age" en "Fur Free Europe" voldeden elk aan de drempels in 18 lidstaten.

Figuur 2. Succesvolle EBI’s die in elke lidstaat de drempel voor ondertekening hebben bereikt (2012-2024)

In Duitsland, Italië en Spanje werden de drempels het vaakst gehaald, waarbij elk van de tien succesvolle EBI’s de drempels bereikte. Deze consistentie suggereert gerichte campagnes van de organisatoren in deze landen. "One of Us" richtte zich bijvoorbeeld op landen met gevestigde pro-life bewegingen, zoals Duitsland, Polen, Spanje, Malta en Italië, om ervoor te zorgen dat de campagne resoneerde met de bestaande waarden en overtuigingen van de lokale bevolking. Het initiatief “Right2Water” richtte zich niet alleen op landen waar het gemakkelijkst handtekeningen konden worden verzameld, maar probeerde ook een minimum van 5 % boven de drempel te verzamelen wanneer zij de drempel in een land bereikten om van hun initiatief een succes te maken.

Omgekeerd bedroeg het aantal EBI’s dat de drempel bereikte in 15 lidstaten vijf of minder. Redenen hiervoor zouden nader onderzoek vereisen, maar een mogelijke reden zou kunnen zijn dat organisatoren de neiging hebben om een beperkt aantal landen te selecteren om hun campagne te leiden.

Financiering is van cruciaal belang, maar een sterke campagnestrategie kan het succes van uw EBI waarborgen, ongeacht

Succesvolle EBI's zoals "Save Cruelty Free Cosmetics" en "Fur Free Europe" hebben aanzienlijke financiering ontvangen, zoals weergegeven in de onderstaande grafiek. Daarentegen hebben initiatieven zoals "Stop Vivisection" en "Stop Finning" op kleinere budgetten gefunctioneerd. Toch blijkt uit de gegevens dat financiële middelen weliswaar gunstig zijn, maar niet op unieke wijze het succes bepalen. Initiatieven zoals "Stop Vivisection" hebben aangetoond dat een goed geplande campagne – met doeltreffende berichtgeving, een breed vrijwilligersnetwerk en uitgebreid gebruik van sociale media – de beperkte financiering kan compenseren en nog steeds een miljoen handtekeningen kan verzamelen. 

De effectiviteit van een campagne hangt vaak af van de weerklank van de boodschap bij het publiek en het vermogen om vrijwilligers en supporters te mobiliseren. Initiatieven die betrekking hebben op universeel herkenbare kwesties, zoals dierenrechten of milieubescherming, trekken doorgaans meer aandacht en steun. Bovendien kan het succes van een initiatief worden beïnvloed door het vermogen om specifieke lidstaten te bereiken met boodschappen op maat die aansluiten bij de lokale zorgen. Dit onderstreept de cruciale rol van strategische planning en uitvoering naast financiële steun bij het bereiken van succes met Europese burgerinitiatieven.

Figuur 3. Financiering gerapporteerd door 10 succesvolle EBI’s (2012-2024)

Europeanen van middelbare leeftijd nemen het voortouw bij succesvolle EBI’s

Wanneer we de demografie van succesvolle Europese burgerinitiatieven vergelijken met alle geregistreerde EBI's, komen er enkele interessante trends naar voren. Van de succesvolle EBI’s is 32 % van de organisatoren tussen 51 en 61 jaar oud, tegenover 17 % van de organisatoren van alle initiatieven. Dit wijst erop dat Europeanen van middelbare leeftijd een belangrijke rol spelen bij het bereiken van succesvolle resultaten voor EBI’s. Jongere organisatoren, met name degenen die jonger zijn dan 40 jaar, zijn daarentegen meer vertegenwoordigd in de bredere pool van geïnitieerde EBI’s, maar hebben in vergelijking daarmee een lager slagingspercentage.

Uit de verdeling van de organisatoren van Europese burgerinitiatieven naar nationaliteit blijkt een aanzienlijke deelname van Frankrijk (12 %), Duitsland (11 %), Italië (9 %) en Spanje (8 %). Het is geen verrassing dat deze landen leidend zijn in het aantal organisatoren, aangezien zij ook het hoogste aantal handtekeningen melden, wat hun grotere bevolking en een grotere betrokkenheid bij Europese burgerinitiatieven over de hele linie weerspiegelt.

Wat het land van verblijf van de organisatoren betreft, lopen Duitsland (11%) en Frankrijk (10%) opnieuw voorop, op de voet gevolgd door Italië (9%) en België (8%). Dit suggereert dat organisatoren vaak in hun eigen land actief zijn, hoewel sommigen elders wonen – waarbij België een duidelijke uitschieter is, omdat het de “hoofdstad” van de EU is.

Figuur 4. Verdeling van EBI-organisatoren naar land van verblijf

Conclusies

De EBI-infografiek 2024 biedt een overtuigende momentopname van het huidige landschap van betrokkenheid bij Europese burgerinitiatieven in heel Europa. Het onderstreept dat het succes van EBI’s voornamelijk afhankelijk is van doeltreffende campagnestrategieën en wijdverbreide publieke mobilisatie. Europeanen van middelbare leeftijd worden de belangrijkste aanjagers van succesvolle initiatieven, terwijl jongeren (jonger dan 40 jaar) de meeste initiatieven starten. De uiteenlopende niveaus van betrokkenheid in de lidstaten, van de hoge deelname per hoofd van de bevolking van Malta tot bredere trends in landen als Duitsland en Spanje, onderstrepen de uiteenlopende politieke culturen die van invloed zijn op burgerparticipatie. Deze trends benadrukken het belang van het afstemmen van campagnestrategieën op specifieke nationale contexten om de betrokkenheid en het succes te maximaliseren.

Bekijk de volledige infografiek van het Europees burgerinitiatief van 2024 voor inzicht in bredere trends in alle EBI’s, niet alleen in de succesvolle.

Bekijk desuccesverhalenvan het EBI-forum,met insidertips van 10 succesvolle EBI’s!