Kasutage seda või kaotage see: Miks peaks Euroopa kodanikualgatuse alase teadlikkuse suurendamine olema prioriteet

Väljaspool meie tööd demokraatia ja kodanikuühiskonna maailmas on keskmine ELi kodanik tavaliselt üllatunud, et teada saada, et Euroopa kodanikualgatus on olemas. Peaaegu kuue aasta jooksul ei ole vahend olnud piisavalt edukas, et vähendada liidu „demokraatlikku puudujääki“, nagu see oli kavandatud – mitte ainult seetõttu, et mõnedes edukates algatustes ei ole näha oodatud seadusandlikku reaktsiooni, vaid ka seetõttu, et selle olemasolust ei ole piisavalt kodanikke teadlikud.

Ei ole suur üllatav, et üle 60-st esitatud ettepanekust ainult neli on jõudnud nõutava 1 miljoni allkirjani. See ei ole lihtne ülesanne parimal ajal. Samuti ei ole vahendi kasutamisega seotud tegevust piisavalt, osaliselt sellega seotud teadmiste puudumise tõttu. Algatajate töö on seega muutunud kahekordseks: nad peavad koguma toetust oma teemapõhisele algatusele, teavitades samal ajal üldsust sellest, mis on Euroopa kodanikualgatus ja kuidas see toimib. Selle asemel, et kasutada väljamõeldud aastat selleks, et suurendada toetust probleemile endale, peavad algatuste korraldajad kulutama väärtuslikku aega, andes kodanikele algatuse kohta põhiteavet, selle asemel et tagada nende toetus algatusele. Ei ole üllatav, et kuna kodanikud ei tunne alguses olevat vahendit, on nad veelgi tõrksumad esitama algatajatele mis tahes isikuandmeid, mis muudab allkirjade kogumise üha keerulisemaks.

Komisjon peaks kasutama kõiki kättesaadavaid avalikke kanaleid, et aktiivselt edendada Euroopa kodanikualgatust kui kõigi ELi kodanike õigust. Liikmesriikidel on oma roll ka kodanike teavitamisel ja vahendi edendamisel riiklikul tasandil, kus igal riigil on oma avalikku huvi pakkuvad küsimused. Koolid ja ülikoolid on suurepärane koht, kus üldsuse teadlikkuse tõstmise kampaaniaid hakatakse korraldama. Neis õpikojad võivad tutvustada õpilastele avalikke teemasid ja vahendeid, nagu Euroopa kodanikualgatus.

Suurem teadlikkus vahendist toob kaasa selle suurema kasutamise, uuendamise ja tõhususe. Lisaks tuleks kodanikke teavitada riikidevahelise avaliku arutelu tähtsusest tänu Euroopa kodanikualgatusele ning mõjust, mida see üldsuse surve võib avaldada poliitika kujundamise protsessidele.

Asjaolu, et vahend on isegi olemas, on iseenesest võimas. See võimaldab kodanikel osaleda Euroopa Liidu enda tegevuskava koostamisel! Te ei pea enam ootama valimisi iga viie aasta järel, et osaleda ELi küsimustes. Te ei pea isegi ootama hääletust teataval teemal, et tulla ELis esile – te võite selle idee esitada otsusetegijate lauale. Maailmas ei ole midagi sellist ja seega peame tegema kõik endast oleneva, et muuta see elujõuliseks, tõhusaks ja mõjukaks osalusdemokraatia vahendiks.