Użyj go lub Lose’a: Dlaczego podnoszenie świadomości na temat europejskiej inicjatywy obywatelskiej powinno być priorytetem?

Poza naszą pracą w świecie demokracji i społeczeństwa obywatelskiego przeciętny obywatel UE jest zazwyczaj zaskoczony, że europejska inicjatywa obywatelska istnieje. Narzędzie, które funkcjonuje od prawie sześciu lat, nie jest jeszcze wystarczająco skuteczne, aby zmniejszyć deficyt demokratyczny Unii, zgodnie z zamierzeniami – nie tylko dlatego, że w niektórych z udanych inicjatyw nie dostrzeżono oczekiwanej reakcji legislacyjnej, ale również dlatego, że niewystarczająca liczba obywateli wie o jego istnieniu.

Nie jest zaskoczeniem, że tylko cztery z 60 złożonych dotychczas wniosków uzyskały wymagane 1 mln podpisów. Nie jest to łatwe zadanie w najlepszym momencie. Nie ma też wystarczającej liczby działań związanych z korzystaniem z tego narzędzia, częściowo z powodu braku otaczającej go wiedzy. W związku z tym praca inicjatorów stała się podwójna: muszą oni uzyskać poparcie dla własnej inicjatywy tematycznej, a jednocześnie informować obywateli o tym, czym jest europejska inicjatywa obywatelska i jak działa. Zamiast wykorzystywać wyznaczony rok do zwiększenia poparcia dla samej sprawy, organizatorzy inicjatyw poświęcają cenny czas, dając obywatelom podstawowe informacje na temat inicjatywy, a nie uzyskując dla niej poparcia. Nie jest zaskakujące, że ponieważ obywatele nie znają narzędzia, od którego należy zacząć, są jeszcze bardziej niechętni do przekazywania inicjatorom jakichkolwiek danych osobowych, co sprawia, że zbieranie podpisów staje się coraz trudniejsze.

Komisja powinna korzystać ze wszystkich dostępnych kanałów publicznych w celu aktywnego promowania europejskiej inicjatywy obywatelskiej jako prawa wszystkich obywateli UE. Państwa członkowskie mają również do odegrania rolę w docieraniu do obywateli i promowaniu tego narzędzia na szczeblu krajowym, gdzie każdy kraj ma własne kwestie leżące w interesie publicznym. Szkoły i uniwersytety są doskonałymi miejscami do rozpoczęcia kampanii podnoszących świadomość społeczną, gdzie warsztaty na temat realizacji inicjatyw mogą nauczyć uczniów o sprawach publicznych i narzędziach takich jak europejska inicjatywa obywatelska.

Większa świadomość na temat tego narzędzia doprowadzi do jego większego wykorzystania, odnowienia i zwiększenia skuteczności. Ponadto obywatele powinni być świadomi znaczenia odbywającej się ponadnarodowej debaty publicznej dzięki europejskiej inicjatywie obywatelskiej oraz wpływu, jaki ta presja publiczna może mieć na procesy kształtowania polityki.

Ostatecznie sam fakt, że narzędzie to istnieje, jest potężny. Dzięki temu obywatele mogą uczestniczyć w ustalaniu programu dla Unii Europejskiej! Nie musisz już czekać na wybory co pięć lat, aby mieć wpływ na kwestie związane z UE. Nie musisz nawet czekać na głosowanie nad danym tematem, które pojawi się w UE – możesz sam umieścić ten pomysł na stole decydentów. Nic tego rodzaju nie istnieje na świecie, dlatego musimy zrobić wszystko, co w naszej mocy, aby uczynić ją żywym, skutecznym i skutecznym narzędziem demokracji uczestniczącej.