Utilizzare o Lose it: Perché la sensibilizzazione in merito all'iniziativa dei cittadini europei dovrebbe essere una priorità

Al di fuori del nostro lavoro nel mondo della democrazia e della società civile, il cittadino medio dell'UE è solitamente sorpreso di sapere che l'iniziativa dei cittadini europei esiste. In funzione da quasi sei anni, lo strumento non ha ancora avuto successo per ridurre il "deficit democratico" dell'Unione, come previsto, non solo perché alcune iniziative di successo non hanno visto la risposta legislativa che si aspettavano, ma anche perché non vi sono abbastanza cittadini consapevoli della sua esistenza.

Non sorprende molto che solo quattro delle 60 proposte presentate finora abbiano raggiunto i 1 milioni di firme richiesti. Non è un compito facile nel migliore dei tempi. E nemmeno l'uso dello strumento è sufficientemente attivo, in parte a causa della mancanza di conoscenze che lo circondano. Il lavoro degli iniziatori è quindi diventato duplice: essi devono raccogliere sostegno per la propria iniziativa specifica per materia, informando al tempo stesso il pubblico su cosa è l'iniziativa dei cittadini europei e su come funziona. Invece di utilizzare l'anno assegnato per aumentare il sostegno alla questione, gli organizzatori di iniziative si trovano a dedicare tempo prezioso per fornire ai cittadini le informazioni di base sull'iniziativa piuttosto che ottenere il loro sostegno. Non sorprende che, poiché i cittadini non hanno familiarità con lo strumento con cui iniziare, sono ancora più riluttanti a fornire agli iniziatori dati personali, il che rende la raccolta delle firme ancora più impegnativa.

La Commissione dovrebbe avvalersi di tutti i canali pubblici disponibili per promuovere attivamente l'iniziativa dei cittadini europei come diritto di tutti i cittadini dell'UE. Gli Stati membri hanno inoltre un ruolo da svolgere nella sensibilizzazione dei cittadini e nella promozione dello strumento a livello nazionale, dove ogni paese ha le proprie questioni di interesse pubblico. Le scuole e le università sono luoghi eccellenti per avviare campagne di sensibilizzazione del pubblico, dove seminari su iniziative simulate possono insegnare agli studenti di discutere di questioni e strumenti pubblici come l'iniziativa dei cittadini europei.

Una maggiore consapevolezza dello strumento porterà a un maggiore utilizzo, al suo rinnovo e a una maggiore efficacia. Inoltre, i cittadini dovrebbero essere informati dell'importanza del dibattito pubblico transnazionale in corso, grazie all'iniziativa dei cittadini europei, e dell'impatto che questa pressione pubblica può avere sui processi decisionali.

In definitiva, il fatto che lo strumento esista persino è di per sé forte. Consente ai cittadini di partecipare alla definizione dell'agenda per l'Unione europea stessa! Non devi più aspettare ogni cinque anni per avere voce in capitolo sulle questioni relative all'UE. Non devi nemmeno aspettare una votazione su un determinato argomento per venire nell'UE: puoi mettere l'idea sul tavolo dei responsabili politici. Non esiste nulla del suo genere nel mondo e dobbiamo quindi fare tutto il possibile per farne uno strumento vitale, efficace e incisivo per la democrazia partecipativa.