Използвайте го или го изпуснете: Защо повишаването на осведомеността за Европейската гражданска инициатива следва да бъде приоритет

Извън нашата работа в света на демокрацията и гражданското общество средният гражданин на ЕС обикновено е изненадан, за да разбере, че Европейската гражданска инициатива съществува. В действие от почти шест години инструментът все още не е достатъчно успешен, за да намали „демократичния дефицит“ на Съюза, както беше предвидено — не само защото някои успешни инициативи не видяха очаквания от тях законодателен отговор, но и защото не достатъчно граждани са запознати с неговото съществуване.

Не е изненадващо, че само четири от представените до момента над 60 предложения са достигнали изискваните 1 милиона подписа. Не е лесна задача в най-добрия момент. Освен това използването на инструмента също не е достатъчно, отчасти поради липсата на знания около него. Следователно работата на инициаторите се е превърнала в две: те трябва да съберат подкрепа за собствената си инициатива, свързана с конкретни въпроси, като същевременно образоват обществеността за това какво представлява Европейската гражданска инициатива и как тя функционира. Вместо да използват определената година, за да привлекат подкрепа за самия въпрос, организаторите на инициативи се оказват ценно време, което предоставя на гражданите основна информация за инициативата, а не им осигурява подкрепа за нея. Не е изненадващо, че тъй като гражданите не са запознати с инструмента, който трябва да започне, те са дори още по-неохотни, отколкото да предоставят на инициаторите каквито и да било лични данни, което прави събирането на подписи още по-трудно.

Комисията следва да използва всички налични обществени канали, за да популяризира активно Европейската гражданска инициатива като право на всички граждани на ЕС. Държавите членки също така трябва да играят роля в достигането до гражданите и популяризирането на инструмента на национално равнище, където всяка държава има свои собствени въпроси от обществен интерес. Училищата и университетите са отлични места за започване на кампании за повишаване на обществената осведоменост, където семинарите за провеждане на симулационни инициативи могат да научат учениците да обсъждат обществени въпроси и инструменти като Европейската гражданска инициатива.

По-голямата осведоменост за инструмента ще доведе до неговото по-широко използване, подновяване и подобрена ефективност. Освен това гражданите следва да бъдат информирани за значението на провеждащия се транснационален обществен дебат благодарение на Европейската гражданска инициатива и за въздействието, което този обществен натиск може да окаже върху процесите на изготвяне на политики.

В крайна сметка фактът, че инструментът дори съществува, сам по себе си е мощен. Тя дава възможност на гражданите да участват в определянето на дневния ред на Европейския съюз! Вече не е необходимо да чакате избори на всеки пет години, за да имате думата по въпроси, свързани с ЕС. Дори не трябва да чакате гласуване по определена тема в ЕС — можете сами да поставите идеята на масата на лицата, отговорни за вземането на решения. Нищо от този вид не съществува в света и затова трябва да направим всичко по силите си, за да го превърнем в жив, ефективен и ефикасен инструмент за демокрация на участието.