Utilizați sau împrumutați: De ce sensibilizarea cu privire la inițiativa cetățenească europeană ar trebui să fie o prioritate

În afara activității noastre în lumea democrației și a societății civile, cetățeanul mediu al UE este, de obicei, surprins să afle că inițiativa cetățenească europeană există. Funcționând de aproape șase ani, instrumentul nu a fost suficient de încununat de succes pentru a reduce „deficitul democratic” al Uniunii, așa cum s-a intenționat, nu numai pentru că unele inițiative de succes nu au văzut răspunsul legislativ pe care îl așteptau, ci și pentru că nu un număr suficient de cetățeni sunt conștienți de existența sa.

Nu este surprinzător faptul că doar patru dintre cele 60 de propuneri depuse până în prezent au ajuns la cele 1 milioane de semnături necesare. Nu este o sarcină ușoară în cel mai bun moment. De asemenea, nu există o activitate suficientă în ceea ce privește utilizarea instrumentului, parțial din cauza lipsei de cunoștințe care îl înconjoară. Prin urmare, funcția de inițiator a devenit dublă: ei trebuie să obțină sprijin pentru propria inițiativă specifică fiecărei chestiuni, informând în același timp publicul cu privire la ceea ce este inițiativa cetățenească europeană și la modul în care aceasta funcționează. În loc să utilizeze anul alocat pentru a obține sprijin pentru această problemă, organizatorii inițiativelor au nevoie de timp valoros, oferindu-le cetățenilor informații de bază despre inițiativă, în loc să își asigure sprijinul pentru aceasta. În mod deloc surprinzător, deoarece cetățenii nu sunt familiarizați cu instrumentul de început, aceștia sunt și mai reticenți în a furniza inițiatorilor date cu caracter personal, ceea ce face ca colectarea semnăturilor să fie din ce în ce mai dificilă.

Comisia ar trebui să utilizeze toate canalele publice disponibile pentru a promova în mod activ inițiativa cetățenească europeană ca drept al tuturor cetățenilor UE. Statele membre au, de asemenea, un rol de jucat în comunicarea cu cetățenii și în promovarea instrumentului la nivel național, fiecare țară având propriile sale probleme de interes public. Școlile și universitățile sunt locuri excelente pentru a începe campanii de sensibilizare a opiniei publice, în cadrul cărora atelierele pe tema derulării inițiativelor pot învăța elevii cu privire la dezbaterea unor chestiuni și instrumente publice, cum ar fi inițiativa cetățenească europeană.

O mai bună cunoaștere a instrumentului va duce la o utilizare sporită, la reînnoire și la îmbunătățirea eficacității sale. În plus, cetățenii ar trebui să fie sensibilizați cu privire la importanța dezbaterii publice transnaționale care are loc datorită inițiativei cetățenești europene și cu privire la impactul pe care această presiune publică îl poate avea asupra proceselor de elaborare a politicilor.

În cele din urmă, faptul că instrumentul există chiar este puternic în sine. Le permite cetățenilor să participe la stabilirea agendei Uniunii Europene! Nu mai trebuie să așteptați alegeri o dată la cinci ani pentru a avea un cuvânt de spus în chestiunile legate de UE. Nu trebuie nici măcar să așteptați un vot cu privire la un anumit subiect pentru a veni în UE – poți pune ideea la masa factorilor de decizie. Nimic de acest tip nu există în lume și, prin urmare, trebuie să facem tot ce ne stă în putință pentru a deveni un instrument viabil, eficace și cu impact asupra democrației participative.