Recueillir un million de signatures en un an n’est pas une promenade dans le parc, même lorsque la cause est profondément inspirante. Pourtant, les citoyens de tous horizons relèvent le défi, animés par l’espoir, la conviction et la conviction que leur voix peut façonner l’avenir de l’Europe.
Les étudiants, les scientifiques, les agriculteurs, les militants et les professionnels — chacun avec des histoires et des motivations uniques — forment l’armée invisible derrière les campagnes des initiatives citoyennes européennes. Ils ne sont pas rémunérés, et la plupart jonglent avec des emplois, des études ou des soins avec leur bénévolat. Pourtant, ils trouvent encore le temps de tout donner: organiser les initiatives, recueillir des signatures dans la rue, soutenir des événements, gérer les médias sociaux, créer du contenu et répondre aux courriels tard dans la nuit. Leurs expériences diverses et leur engagement commun font avancer les initiatives citoyennes européennes. Même à l’ère de l’IA, c’est leur motivation humaine – fondée sur des réalités vécues – qui reste irremplaçable. Dans cette histoire, nous mettons en lumière les personnes derrière les campagnes: des citoyens ordinaires qui font un travail extraordinaire.
Attirer des alliés improbables
Lana Čop sourit largement. Son initiative « Ma voix, mon choix », qui milite pour le droit à l'avortement, vient d'obtenir et de dépasser le million de signatures nécessaires et se dirige avec confiance vers la phase de vérification.
Lana est membre de l’Institut du 8 mars, une organisation de défense des droits des femmes basée à Ljubljana, capitale de la Slovénie, qui a lancé l’ICE «Ma voix, mon choix».
Vivant à Strasbourg, elle coordonne la campagne dans la région française d'Alsace et fait également campagne à Bruxelles.
«Je cherchais un groupe de volontaires, alors je me suis rendue dans différentes universités pour faire la présentation de «Ma voix, mon choix», lors d’événements et sur les médias sociaux», se souvient Lana.
«J’ai fini avec un groupe de 10 filles extraordinaires qui ont décidé de faire campagne avec 1 500 autres personnes actives dans toute l’Europe», ajoute-t-elle.
Pour en savoir plus, consultez l'organisatrice de My Voice My Choice: Stratégies révolutionnaires et conseils d'initiés pour élargir le réseau de partenaires de votre ICE
L'une des premières choses que l'équipe a faites a été de mettre en place des points de collecte de signatures et de passer des heures à parler de la campagne.
«Nous avons recherché des organisations partenaires et d’autres citoyens qui souhaitaient y participer. Ce qui était vraiment intéressant, c’est que nous avons essayé d’aller au-delà de notre bulle habituelle», explique Lana.
Le secret du succès: tendre la main à des alliés improbables.
«À Strasbourg, par exemple, c’est la communauté des drag queen, une belle communauté, qui a adopté notre campagne. Ils nous ont invités à tous leurs spectacles, où nous avons présenté My Voice, My Choice», explique Lana.
En Allemagne, ils ont réussi à engager un groupe de dames âgées qui les ont rejointes lors des manifestations de rue organisées par la campagne.
«My Voice, My Choice» a également été promu avec succès en ligne, avec des influenceurs enregistrant des contenus divers et dédiés (et inattendus), tels que des vidéos culinaires.
N'abandonnez jamais
Pour Andreas Dikomitis, le bénévolat pour une ICE a mis sa vie dans un mode différent. Après avoir travaillé pendant 15 ans à la Commission européenne, il est aujourd’hui retraité et profite de son séjour dans la ville qui est devenue sa deuxième maison, Bruxelles.
C'est son ancien patron, Armel Prieur, qui l'a invité à rejoindre la campagne Air-Quotas, l'initiative promouvant un engagement citoyen plus large pour réduire la pollution de l'air en Europe.
Né à Chypre, Andreas recueille des signatures en Belgique, en Grèce et sur son île natale pour l'ICE, qui vise à convaincre l'Union européenne d'introduire un système commercial pour les voyages personnels, similaire aux quotas de l'UE pour les grandes industries polluantes.
Il passe au moins deux heures par jour à envoyer des courriels et à défendre la cause – un travail complètement différent de celui qu’il avait auparavant, derrière le bureau d’un fonctionnaire de l’UE.
Il n’est pas d’accord pour dire que le volontariat est réservé aux jeunes, affirmant qu’il n’y a pas de limite d’âge pour être un citoyen engagé.
Le pouvoir des valeurs partagées
Siro Romano est un volontaire national suisse pour l'ICE HouseEurope! Pouvoir de rénovation.
«J’étudie l’architecture et, ces dernières années, il y a eu un changement dans le domaine de la rénovation plutôt que de la démolition afin de réduire les émissions de CO2. Le secteur de la construction représente environ 30% de toutes les émissions. Nous devons changer les choses là-bas, et c’est pourquoi j’aide HouseEurope à promouvoir leur initiative», a-t-il déclaré.
Romano s'est impliqué dans l'ICE par l'intermédiaire de son professeur de l'ETH Zurich University, qui fait partie des initiateurs de HouseEurope!
«Nous participons à des événements de rue, rassemblons des signatures et voyageons pour promouvoir l’initiative», explique Siro.
Romano n'étant pas citoyen de l'UE, il ne peut pas signer l'initiative lui-même, mais il participe activement à la coordination entre les ambassadeurs et les membres en Suisse et à Berlin, où la campagne prend de l'ampleur.
Pour lui, participer à la campagne signifie consacrer deux jours par semaine (plus souvent trois, y compris des nuits), au cours desquels il crée du contenu pour les médias sociaux (vidéos, entretiens avec des personnes) et les publie pour donner une voix au mouvement.
«Le semestre est intense, car j’ai mes examens et tout le reste pendant les trois autres jours de la semaine», admet-il.
En tant que Suisse, Siro est habitué aux référendums.
«Pour nous, c’est normal. Le référendum en Suisse n’est que la voix du peuple, c’est-à-dire la démocratie directe», a-t-il déclaré.
«En Suisse, les lettres sur les différents référendums arrivent dans tous les foyers, et la seule chose à faire est de les signer. C’est vraiment facile. Ici, vous devez parler aux gens — vous n’avez pas quelque chose qui touche tout le monde, vous devez donc faire le travail.»
Après une journée à Bruxelles, Siro se rend à Anvers, où House Europe organise un événement à l’école d’architecture de l’Université d’Anvers.
Le dévouement et la passion de volontaires tels que Lana, Andreas et Siro sont essentiels au succès des initiatives citoyennes européennes. Ils sont la force motrice de ces campagnes, faisant tout leur possible pour sensibiliser, recueillir des signatures et plaider en faveur du changement. Leurs histoires témoignent du pouvoir de l’action individuelle et du potentiel des citoyens à façonner l’avenir de l’Europe.
À propos de l'auteur:
Yovka Dimitrova est une journaliste bulgare spécialisée dans les affaires européennes. Correspondante à Bruxelles depuis le tout début de l’adhésion de la Bulgarie à l’UE jusqu’à la première présidence du Conseil du pays, elle a suivi de près les travaux des institutions de l’UE pour les principaux médias bulgares et les publications internationales spécialisées. Après une période au Parlement européen, elle est revenue au journalisme, en se concentrant sur les histoires humaines derrière les politiques de l'UE. En travaillant pour ProMedia, au cours des Journées de l’ICE 2025 à Bruxelles, Yovka a rencontré les volontaires qui animent les initiatives citoyennes européennes, curieux d’apprendre ce qui inspire ces citoyens jeunes et expérimentés à consacrer leur temps et leur énergie à la cause de la démocratie participative européenne.
les avis exprimés sur le forum de l’ICE reflètent uniquement le point de vue de leurs auteurs et ne peuvent en aucun cas être considérés comme reflétant la position de la Commission européenne ou de l’Union européenne.
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