Recoger un millón de firmas en un año no es un paseo por el parque, incluso cuando la causa es profundamente inspiradora. Sin embargo, ciudadanos de todos los ámbitos de la vida están a la altura del desafío, impulsados por la esperanza, la convicción y la creencia de que sus voces pueden dar forma al futuro de Europa.
Estudiantes, científicos, agricultores, activistas y profesionales —cada uno con historias y motivaciones únicas— forman el ejército invisible detrás de las campañas de las iniciativas ciudadanas europeas. No se les paga, y la mayoría hace malabares con trabajos, estudios o cuidados con su voluntariado. Sin embargo, todavía encuentran tiempo para darlo todo: organizando las iniciativas, recogiendo firmas en la calle, apoyando eventos, dirigiendo redes sociales, creando contenido y respondiendo correos electrónicos hasta altas horas de la noche. Sus diversas experiencias y su compromiso compartido hacen que las iniciativas ciudadanas europeas sigan avanzando. Incluso en la era de la IA, es su impulso humano —basado en realidades vividas— lo que sigue siendo insustituible. En esta historia volvemos la luz sobre las personas detrás de las campañas: ciudadanos comunes que realizan un trabajo extraordinario.
Atraer aliados improbables
Lana Čop está sonriendo ampliamente. Su iniciativa "My Voice, My Choice", que está haciendo campaña por el derecho al aborto, acababa de obtener y superar el millón de firmas necesarias y se dirigía con confianza a la fase de verificación.
Lana es miembro del Instituto del 8 de marzo, una organización de defensa de los derechos de la mujer con sede en Liubliana, capital de Eslovenia, que puso en marcha la ICE «My Voice, My Choice».
Viviendo en Estrasburgo, coordina la campaña en la región francesa de Alsacia y también hace campaña en Bruselas.
«Buscaba un grupo de voluntarios, así que fui a diferentes universidades para hacer la presentación de «My Voice, My Choice», a eventos y a las redes sociales», recuerda Lana.
«Terminé con un grupo de 10 chicas increíbles que decidieron hacer campaña junto con otras 1 500 personas activas en toda Europa», añade.
Más información del organizador de My Voice My Choice: Estrategias de cambio de juego y consejos para ampliar la red de socios de su ICE
Una de las primeras cosas que hizo el equipo fue establecer puntos de recolección de firmas y pasar horas de innumerables charlas sobre la campaña.
«Buscamos organizaciones asociadas y otros ciudadanos que quisieran participar. Lo realmente interesante es que tratamos de ir más allá de nuestra burbuja habitual», explica Lana.
El secreto del éxito: llegar a aliados improbables.
«En Estrasburgo, por ejemplo, fue la comunidad drag queen, una hermosa comunidad que abrazó nuestra campaña. Nos invitaron a todos sus espectáculos, donde presentamos My Voice, My Choice», afirma Lana.
Lea sobre la cooperación entre My Voice My Choice y Ban on Conversion Practices ECIs
En Alemania, lograron involucrar a un grupo de ancianas que se unieron a ellas durante las protestas callejeras organizadas por la campaña.
«My Voice, My Choice» también se promovió con éxito en línea, con personas influyentes grabando contenido diverso específico (e inesperado), como vídeos de cocina.
Nunca te rindas
Para Andreas Dikomitis, ser voluntario para una ICE puso su vida en un modo diferente. Después de haber trabajado durante 15 años en la Comisión Europea, ahora es un pensionista que disfruta de su tiempo en la ciudad que se convirtió en su segundo hogar: Bruselas.
Fue su antiguo jefe, Armel Prieur, quien lo invitó a unirse a la campaña de Air-Quotas, la iniciativa que promueve un compromiso ciudadano más amplio con la reducción de la contaminación del aire en Europa.
Nacido en Chipre, Andreas está recolectando firmas en Bélgica, Grecia y en su isla natal para la ICE, que tiene como objetivo convencer a la Unión Europea de introducir un esquema comercial para viajes personales, similar a las cuotas de la UE para las grandes industrias contaminantes.
Pasa al menos dos horas al día enviando correos electrónicos y abogando por la causa, un trabajo completamente diferente al que tenía anteriormente, detrás del escritorio de un funcionario de la UE.
No está de acuerdo en que el voluntariado esté reservado a los jóvenes, afirmando que no hay límite de edad para ser un ciudadano comprometido.
El poder de los valores compartidos
¡Siro Romano es un voluntario nacional suizo para la ECI HouseEurope! Potencia para la renovación.
«Estudio arquitectura y, en los últimos años, se ha producido un cambio en el campo hacia la renovación en lugar de la demolición con el fin de reducir las emisiones de CO2. El sector de la construcción representa alrededor del 30% de todas las emisiones. Tenemos que cambiar las cosas allí, y por eso estoy ayudando a HouseEurope a promover su iniciativa», afirma.
Romano se involucró en la ICE a través de su profesor de la Universidad ETH Zurich, que se encuentra entre los iniciadores de HouseEurope!
«Participamos en actos callejeros, reunimos firmas y viajamos para promover la iniciativa», explica Siro.
Como Romano no es ciudadano de la UE, no puede firmar la iniciativa él mismo, pero participa activamente en la coordinación entre los embajadores y los miembros en Suiza y Berlín, donde la campaña está ganando impulso.
Para él, participar en la campaña significa dedicar dos días a la semana (más a menudo tres, incluidas las noches), durante los cuales crea contenido para las redes sociales —videos, entrevistas con personas— y los publica para dar voz al movimiento.
«El semestre es intenso, ya que tengo mis exámenes y todo lo demás durante los otros tres días de la semana», admite.
Siendo suizo, Siro está acostumbrado a los referendos.
«Para nosotros es normal. El referéndum en Suiza es solo la voz del pueblo: democracia directa», afirma.
«En Suiza, las cartas sobre los diferentes referendos llegan a todos los hogares, y lo único que hay que hacer es firmarlas. Es muy fácil. Aquí tienes que hablar con la gente, no tienes algo que llegue a todos, así que tienes que hacer el trabajo».
Después de un día en Bruselas, Siro se dirige a Amberes, donde House Europe organiza un acto en la escuela de arquitectura de la Universidad de Amberes.
La dedicación y la pasión de voluntarios como Lana, Andreas y Siro son esenciales para el éxito de las iniciativas ciudadanas europeas. Son la fuerza impulsora detrás de estas campañas, haciendo todo lo posible para crear conciencia, recolectar firmas y abogar por el cambio. Sus historias son un testimonio del poder de la acción individual y del potencial de los ciudadanos para configurar el futuro de Europa.
Sobre el autor:
Yovka Dimitrova es una periodista búlgara especializada en asuntos europeos. Como corresponsal en Bruselas desde el inicio de la adhesión de Bulgaria a la UE a través de la primera Presidencia del Consejo del país, siguió de cerca el trabajo de las instituciones de la UE para los principales medios de comunicación búlgaros y publicaciones internacionales especializadas. Después de un período en el Parlamento Europeo, volvió al periodismo, centrándose en las historias humanas detrás de las políticas de la UE. Trabajando para ProMedia, durante los Días de la ICE 2025 en Bruselas, Yovka se reunió con los voluntarios que impulsan las iniciativas ciudadanas europeas, curiosos por saber qué inspira a estos ciudadanos jóvenes y experimentados a dedicar su tiempo y energía a la causa de la democracia participativa europea.
Las opiniones expresadas en el Foro de la ICE reflejan exclusivamente el punto de vista de sus autores y no puede considerarse que reflejen, en modo alguno, la posición de la Comisión Europea o de la Unión Europea.
Dejar un comentario