Indsamling af en million underskrifter på et år er ingen tur i parken — selv når årsagen er dybt inspirerende. Men borgere fra alle samfundslag tager udfordringen op, drevet af håb, overbevisning og troen på, at deres stemmer kan forme Europas fremtid.
Studerende, videnskabsfolk, landbrugere, aktivister og fagfolk — hver med unikke historier og motiver — udgør den usynlige hær bag kampagnerne for de europæiske borgerinitiativer. De er ikke betalt, og de fleste jonglerer job, studier eller omsorg med deres frivillige arbejde. Men de har stadig tid til at give alt: tilrettelæggelse af initiativerne, indsamling af underskrifter på gaden, støtte til arrangementer, drift af sociale medier, oprettelse af indhold og besvarelse af e-mails sent på natten. Deres forskelligartede erfaringer og fælles engagement holder de europæiske borgerinitiativer i gang. Selv i AI-alderen er det deres menneskelige drivkraft — baseret på levet virkelighed — der forbliver uerstattelig. I denne historie kaster vi lys over folkene bag kampagnerne – almindelige borgere, der udfører ekstraordinært arbejde.
Tiltrækning af usandsynlige allierede
Lana Čop smiler bredt. Hendes initiativ "My Voice, My Choice", som kæmper for abortrettigheder, havde netop sikret og overgået de nødvendige en million underskrifter og gik trygt til verifikationsfasen.
Lana er medlem af The 8th of March Institute, en kvinderettighedsorganisation med base i Sloveniens hovedstad Ljubljana, der lancerede det europæiske borgerinitiativ "My Voice, My Choice".
Hun bor i Strasbourg og koordinerer kampagnen i den franske Alsace-region og fører også kampagne i Bruxelles.
"Jeg ledte efter en gruppe frivillige, så jeg tog til forskellige universiteter for at præsentere "My Voice, My Choice", arrangementer og de sociale medier", minder Lana.
"Jeg endte med en gruppe på 10 fantastiske piger, der besluttede at føre kampagne sammen med 1 500 andre mennesker, der er aktive i hele Europa", tilføjer hun.
Læs mere fra arrangøren af My Voice My Choice: Spilændrende strategier og insidertips til udvidelse af dit europæiske borgerinitiativs netværk af partnere
En af de første ting, teamet gjorde, var at oprette underskriftsindsamlingssteder og bruge timer på utallige taler om kampagnen.
"Vi søgte efter partnerorganisationer og andre borgere, der ønskede at blive inddraget. Det, der virkelig var interessant, var, at vi forsøgte at gå ud over vores sædvanlige boble," forklarer Lana.
Hemmeligheden bag succesen – at række ud til usandsynlige allierede.
"I Strasbourg var det f.eks. drag queen-samfundet — et smukt samfund, der tog vores kampagne til sig. De inviterede os til alle deres shows, hvor vi præsenterede My Voice, My Choice," siger Lana.
Læs om samarbejdet mellem My Voice My Choice og Ban on Conversion Practices ECIs
I Tyskland lykkedes det dem at engagere en gruppe ældre damer, der sluttede sig til dem under gadeprotesterne organiseret af kampagnen.
"My Voice, My Choice" blev også med succes promoveret online med influencere, der indspillede dedikeret (og uventet) forskelligt indhold såsom madlavningsvideoer.
Giv aldrig op
For Andreas Dikomitis satte frivilligt arbejde for et europæisk borgerinitiativ hans liv i en anden tilstand. Efter at have arbejdet i 15 år i Europa-Kommissionen er han nu pensionist og nyder godt af sin tid i den by, der blev hans andet hjem – Bruxelles.
Det var hans tidligere chef, Armel Prieur, der inviterede ham til at deltage i kampagnen Air-Quotas, initiativet til fremme af et bredere borgerinddragelse med henblik på at reducere luftforureningen i Europa.
Andreas er født på Cypern og indsamler underskrifter i Belgien, Grækenland og på sin hjemø til det europæiske borgerinitiativ, som har til formål at overbevise Den Europæiske Union om at indføre en handelsordning for personlige rejser svarende til EU's kvoter for de store forurenende industrier.
Han bruger mindst to timer hver dag på at sende e-mails og slå til lyd for sagen — et job, der er helt anderledes end det, han tidligere havde, bag en EU-tjenestemands skrivebord.
Han er ikke enig i, at frivilligt arbejde er forbeholdt unge, og siger, at der ikke er nogen aldersgrænse for at være en engageret borger.
Styrken af fælles værdier
Siro Romano er schweizisk statsborger og frivillig for det europæiske borgerinitiativ HouseEurope! Beføjelse til renovering.
"Jeg studerer arkitektur, og i de seneste år har der været et skift på området i retning af renovering snarere end nedrivning for at reducere CO2-emissionerne. Byggesektoren tegner sig for ca. 30 % af alle emissioner. Vi er nødt til at ændre tingene der, og derfor hjælper jeg HouseEurope med at fremme deres initiativ," siger han.
Romano blev involveret i det europæiske borgerinitiativ gennem sin professor ved ETH Zürich Universitet, som er blandt initiativtagerne til HouseEurope!
"Vi deltager i gadearrangementer, indsamler underskrifter og rejser for at fremme initiativet", forklarer Siro.
Da Romano ikke er EU-borger, kan han ikke selv underskrive initiativet, men han er aktivt involveret i koordineringen mellem ambassadørerne og medlemmerne i Schweiz og Berlin, hvor kampagnen tager fart.
For ham betyder deltagelse i kampagnen, at han dedikerer to dage om ugen (ofte tre, herunder nætter), hvor han skaber indhold til sociale medier — videoer, interviews med mennesker — og poster dem for at give bevægelsen en stemme.
"Semestret er intenst, da jeg har mine eksamener og alt andet i løbet af de andre tre dage i ugen," indrømmer han.
Som schweizer er Siro vant til folkeafstemninger.
"For os er det normalt. Folkeafstemningen i Schweiz er blot folkets stemme – direkte demokrati", siger han.
"I Schweiz kommer brevene om de forskellige folkeafstemninger til alle husstande, og det eneste, du skal gøre, er at underskrive dem. Det er virkelig nemt. Her skal du tale med folk — du har ikke noget, der når ud til alle, så du er nødt til at gøre arbejdet."
Efter en dag i Bruxelles tager Siro til Antwerpen, hvor House Europe afholder et arrangement på universitetet i Antwerpens arkitektskole.
Frivillige som Lana, Andreas og Siros engagement og passion er afgørende for de europæiske borgerinitiativers succes. De er drivkraften bag disse kampagner, der går ud af deres måde at øge bevidstheden, indsamle underskrifter og fortaler for forandring. Deres historier vidner om den enkeltes handlekraft og borgernes potentiale til at forme Europas fremtid.
Om forfatteren:
Yovka Dimitrova er en bulgarsk journalist med speciale i europæiske anliggender. Som Bruxelleskorrespondent fra starten af Bulgariens EU-medlemskab gennem landets første rådsformandskab fulgte hun nøje EU-institutionernes arbejde med at lede bulgarske medieforetagender og specialiserede internationale publikationer. Efter en periode i Europa-Parlamentet vendte hun tilbage til journalistik med fokus på de menneskelige historier bag EU's politikker. Under arbejdet for ProMedia mødtes Yovka under ECI-dagene i Bruxelles i 2025 med de frivillige, der driver europæiske borgerinitiativer — nysgerrige efter at lære, hvad der inspirerer både disse unge og erfarne borgere til at bruge deres tid og energi på at fremme europæisk deltagelsesdemokrati.
De holdninger, der gives udtryk for i forummet for det europæiske borgerinitiativ, er alene udtryk for forfatternes synspunkter og kan ikke på nogen måde anses for at afspejle Europa-Kommissionens eller EU's holdning.
Skriv en kommentar