Att samla in en miljon underskrifter på ett år är ingen promenad i parken – inte ens när orsaken är djupt inspirerande. Ändå står medborgare från alla samhällsskikt inför utmaningen, som drivs av hopp, övertygelse och tron på att deras röster kan forma Europas framtid.
Studenter, forskare, jordbrukare, aktivister och yrkesverksamma – var och en med unika berättelser och motiv – utgör den osynliga armén bakom kampanjerna för de europeiska medborgarinitiativen. De är inte betalda, och de flesta jonglerar jobb, studier eller omsorg med sitt volontärarbete. Men de har fortfarande tid att ge allt: Organisera initiativen, samla in underskrifter på gatan, stödja evenemang, driva sociala medier, skapa innehåll och svara på e-post sent på kvällen. Deras olika erfarenheter och gemensamma engagemang gör att de europeiska medborgarinitiativen går framåt. Även i AI-åldern är det deras mänskliga drivkraft – grundad i levande verkligheter – som förblir oersättlig. I den här berättelsen vänder vi ljuset mot människorna bakom kampanjerna – vanliga medborgare som utför extraordinärt arbete.
Locka osannolika allierade
Lana Čop ler stort. Hennes initiativ "Min röst, mitt val" som kämpar för aborträttigheter, hade just säkrat och överträffat de nödvändiga en miljon underskrifterna och gick tryggt till verifieringsfasen.
Lana är medlem i The 8th of March Institute, en organisation för kvinnors rättigheter baserad i Sloveniens huvudstad Ljubljana som lanserade medborgarinitiativet ”My Voice, My Choice”.
Bor i Strasbourg, hon samordnar kampanjen i den franska Alsace-regionen och även kampanj i Bryssel.
”Jag letade efter en grupp volontärer, så jag gick till olika universitet och höll presentationen av ”Min röst, mitt val”, till evenemang och till sociala medier”, påminner Lana.
”Jag slutade med en grupp på tio fantastiska flickor som bestämde sig för att kampanja tillsammans med 1 500 andra människor som är aktiva i hela Europa”, tillägger hon.
Läs mer från arrangören av My Voice My Choice: Game-Changing Strategies och Insider Tips för att utöka ditt ECI nätverk av partners
En av de första sakerna teamet gjorde var att sätta upp signatur insamlingspunkter och spendera timmar av otaliga talar om kampanjen.
”Vi letade efter partnerorganisationer och andra medborgare som ville delta. Det som verkligen var intressant var att vi försökte gå bortom vår vanliga bubbla, förklarar Lana.
Hemligheten bakom framgången – att nå ut till osannolika allierade.
”I Strasbourg var det till exempel drag queen-samhället – ett vackert samhälle som omfamnade vår kampanj. De bjöd in oss till alla sina shower, där vi presenterade Min röst, mitt val, säger Lana.
Läs om samarbetet mellan My Voice My Choice och Ban on Conversion Practices ECIs
I Tyskland lyckades de engagera en grupp äldre damer som anslöt sig till dem under gatuprotesterna som organiserades av kampanjen.
”Min röst, mitt val” marknadsfördes också framgångsrikt på nätet, med influencers som spelade in särskilt (och oväntat) varierat innehåll såsom matlagningsvideor.
Ge aldrig upp
För Andreas Dikomitis innebar volontärarbete för ett medborgarinitiativ att hans liv hamnade i ett annat läge. Efter att ha arbetat 15 år vid Europeiska kommissionen är han nu pensionär och njuter av sin tid i den stad som blev hans andra hem – Bryssel.
Det var hans tidigare chef, Armel Prieur, som bjöd in honom att delta i kampanjen Air-Quotas, initiativet för att främja ett bredare medborgarengagemang för att minska luftföroreningen i Europa.
Andreas är född på Cypern och samlar underskrifter i Belgien, Grekland och på sin hemö för medborgarinitiativet, som syftar till att övertyga EU om att införa ett handelssystem för personliga resor, liknande EU:s kvoter för de stora förorenande industrierna.
Han tillbringar minst två timmar varje dag med att skicka e-post och förespråka orsaken – ett jobb som är helt annorlunda än det han hade tidigare, bakom en EU-tjänstemans skrivbord.
Han håller inte med om att volontärarbete är reserverat för unga och säger att det inte finns någon åldersgräns för att vara en engagerad medborgare.
Kraften i gemensamma värderingar
Siro Romano är schweizisk medborgare och volontär för det europeiska medborgarinitiativet HouseEurope! Befogenhet att renovera.
”Jag studerar arkitektur, och under de senaste åren har det skett en förskjutning på området mot renovering snarare än rivning för att minska koldioxidutsläppen. Byggsektorn står för cirka 30 % av alla utsläpp. Vi måste förändra saker där, och det är därför jag hjälper HouseEurope att främja deras initiativ, säger han.
Romano engagerade sig i det europeiska medborgarinitiativet genom sin professor vid ETH Zürich-universitetet, som är en av initiativtagarna till HouseEurope!
”Vi deltar i gatuevenemang, samlar in underskrifter och reser för att marknadsföra initiativet”, förklarar Siro.
Eftersom Romano inte är EU-medborgare kan han inte underteckna initiativet själv, men han är aktivt involverad i samordningen mellan ambassadörerna och medlemmarna i Schweiz och Berlin, där kampanjen tar fart.
För honom innebär deltagande i kampanjen att han ägnar två dagar i veckan (oftare tre, inklusive nätter), under vilka han skapar innehåll för sociala medier – videor, intervjuer med människor – och lägger upp dem för att ge rörelsen en röst.
Terminen är intensiv, eftersom jag har mina tentor och allt annat under de andra tre dagarna i veckan, medger han.
Som schweizare är Siro van vid folkomröstningar.
”För oss är det normalt. Folkomröstningen i Schweiz är bara folkets röst – direkt demokrati, säger han.
”I Schweiz kommer breven om de olika folkomröstningarna till varje hushåll, och det enda du behöver göra är att underteckna dem. Det är verkligen lätt. Här måste du prata med människor – du har inte något som når alla, så du måste göra jobbet.”
Efter en dag i Bryssel beger sig Siro till Antwerpen, där House Europe anordnar ett evenemang vid Antwerpens universitets arkitekturskola.
Engagemanget och passionen hos volontärer som Lana, Andreas och Siro är avgörande för att de europeiska medborgarinitiativen ska bli framgångsrika. De är drivkraften bakom dessa kampanjer, går ut ur deras sätt att öka medvetenheten, samla in underskrifter och förespråka förändring. Deras berättelser är ett bevis på kraften i enskilda åtgärder och medborgarnas potential att forma Europas framtid.
Om författaren:
Yovka Dimitrova är en bulgarisk journalist som är specialiserad på EU-frågor. Som Brysselkorrespondent från början av Bulgariens EU-medlemskap genom landets första ordförandeskap i rådet följde hon noga EU-institutionernas arbete för ledande bulgariska medier och specialiserade internationella publikationer. Efter en period i Europaparlamentet återvände hon till journalistiken och fokuserade på de mänskliga berättelserna bakom EU:s politik. Under Europeiska medborgarinitiativets dagar 2025 i Bryssel träffade Yovka de volontärer som driver europeiska medborgarinitiativ – nyfikna på vad som inspirerar dessa unga och erfarna medborgare att ägna sin tid och energi åt den europeiska deltagardemokratins sak.
De åsikter som uttrycks i forumet för medborgarinitiativet utgör bara författarens synpunkter och kan inte på något sätt anses spegla Europeiska kommissionens eller EU:s ståndpunkt.
Kommentera