Soyez audacieux: Lancer une initiative citoyenne européenne, dire les participants à l’atelier sur l’engagement civique

Mascha est étudiant en travail social à l'Université des sciences appliquées de Landshut et Nikos est étudiant en médecine à LMU Munich. Ils se sont rencontrés lors de l’atelier «Engagement civique au niveau de l’UE», qui fait partie de l’Académie d’été 2024 au centre éducatif du monastère de Banz. 

Dans cet article rédigé conjointement, ils partagent leurs connaissances nouvellement acquises sur l’initiative citoyenne européenne et leur enthousiasme pour la participation active des citoyens au niveau de l’UE. Voici ce qu'ils ont à dire:

«Toute l’idée qui sous-tend l’initiative citoyenne européenne nous a fascinés et impressionnés. Nous voulons garder cette forme d’engagement à l’esprit, en particulier en tant que citoyens de l’UE et partisans d’une démocratie forte.»

La démocratie n’a de sens que si nous la façonnons activement – c’est une conviction que nous partageons tous à l’Académie d’été, organisée par diverses fondations en Allemagne. L’accent était davantage mis sur la manière d’agir que sur les raisons, en particulier au niveau de l’UE.

Cependant, lors de l’atelier «Engagement civique au niveau de l’UE», nous avons eu une profonde prise de conscience qui s’est étendue au-delà de nos expériences jusqu’à présent.

La plupart d'entre nous connaissaient les pétitions nationales, ayant signé une ou deux pétitions dans le passé. Pourtant, l’apprentissage de l’initiative citoyenne européenne (ICE) a mis en évidence à la fois de nouvelles possibilités et des réalités difficiles. C'était la première fois que nous comprenions vraiment comment les citoyens pouvaient influencer les politiques au niveau de l'UE - mais nous avons également pris conscience des obstacles importants qui s'y opposent.

La promesse de l’ICE est simple: les citoyens ordinaires peuvent proposer une législation s'ils recueillent un million de signatures d'au moins sept pays de l'UE. Cette idée semblait habilitante, rendant l'UE plus accessible. C'était un moment de prise de conscience pour nous qu'en tant que citoyens, nous pouvions jouer un rôle direct dans l'élaboration de la politique de l'UE. 

«Nous ne nous sentions plus comme des observateurs passifs des décisions prises par les législateurs, mais comme des participants actifs au processus démocratique européen. Cependant, notre optimisme initial est rapidement entré en collision avec certaines réalités difficiles.

Pour de nombreuses ICE, le suivi n'a pas répondu aux attentes des organisateurs. Cela a suscité des inquiétudes quant à la manière dont la Commission européenne participe à la contribution des citoyens. Tant que l'outil existe, son efficacité à apporter de réels changements reste remise en question.

Le processus lui-même est également chargé de défis. Recueillir un million de signatures de sept pays peut sembler simple en théorie, mais dans la pratique, c'est extrêmement complexe. Les campagnes peuvent être différentes dans chaque État membre, et la navigation dans ces cadres peut être accablante pour les citoyens ordinaires sans soutien institutionnel. Mais voici où nous avons eu une autre réalisation importante: la démocratie prospère lorsque les citoyens travaillent ensemble. Le forum de l’initiative citoyenne européenne fournit un soutien essentiel qui motive les citoyens à collaborer pour façonner l’UE.

Malgré les difficultés existantes, l'ICE reste un outil puissant. Sa nature défiant les frontières encourage la collaboration, permettant aux citoyens de différents pays de s'unir autour de causes communes. Cet aspect de l'ICE est peut-être sa caractéristique la plus importante, en favorisant un sentiment de solidarité européenne et en ouvrant la porte à une action collective à grande échelle.

Grâce à la présentation de l’équipe du forum de l’ICE, nous avons acquis des connaissances pratiques sur le lancement et la promotion d’une ICE. Bien que difficile, le processus n'est pas impossible. Avec les bons conseils, le soutien et la détermination, les citoyens peuvent toujours avoir un impact. Cependant, le succès ne dépend pas seulement du travail acharné des initiateurs; elle s’appuie également sur la volonté de la Commission européenne de répondre à ces propositions citoyennes.

Pour nous, l’ICE a ouvert une nouvelle voie pour l’engagement civique, nous permettant de participer activement à l’élaboration de la politique européenne. Pourtant, nous avons également réalisé que sans réformes institutionnelles significatives, nos efforts pourraient être mis à l'écart. Pour avoir un impact durable, nous devons non seulement comprendre et utiliser efficacement ces outils, mais aussi plaider en faveur de changements qui rendent l’UE plus inclusive et plus réceptive aux citoyens comme nous.

Quelle a été votre expérience avec l’initiative citoyenne européenne? Avez-vous également eu le même sentiment que nous lorsque vous avez entendu parler de ce sujet pour la première fois? Parlons-en dans les commentaires ci-dessous!