Vær modig: Start et europæisk borgerinitiativ, Deltagere i workshoppen om aktivt medborgerskab

Mascha er studerende på socialt arbejde ved University of Applied Sciences i Landshut og Nikos er studerende på medicin ved LMU München. De mødtes på workshoppen Civic Engagement på EU-plan, som er en del af sommerakademiet i 2024 på Banz Monastery Educational Center. 

I denne fælles skriftlige artikel deler de deres nyerhvervede viden om det europæiske borgerinitiativ og deres entusiasme for aktiv borgerdeltagelse på EU-plan. Her er, hvad de har at sige:

"Hele idéen bag det europæiske borgerinitiativ fascinerede og imponerede os. Vi ønsker at bevare denne form for engagement i vores sind - især som borgere i EU og tilhængere af et stærkt demokrati."

Demokrati har ingen mening, medmindre vi aktivt former det – det er en overbevisning, som vi alle deler på sommerakademiet, der organiseres af forskellige fonde i Tyskland. Der var mere fokus på, hvordan der skal gribes ind, end hvorfor, især på EU-plan.

Under workshoppen "Civic Engagement at the EU Level" havde vi imidlertid en dyb erkendelse, der strakte sig ud over vores hidtidige erfaringer.

De fleste af os var bekendt med nationale andragender og havde tidligere underskrevet et eller to. Læringen om det europæiske borgerinitiativ fremhævede imidlertid både nye muligheder og udfordrende realiteter. Det var første gang, vi virkelig forstod, hvordan borgerne kunne påvirke politikkerne på EU-plan - men vi blev også opmærksomme på de betydelige hindringer, der er forbundet hermed.

Det europæiske borgerinitiativs løfte er enkelt: Almindelige borgere kan foreslå lovgivning, hvis de indsamler en million underskrifter fra mindst syv EU-lande. Denne idé føltes bemyndigende og gjorde EU mere tilgængelig. Det var et øjeblik, hvor vi blev klar over, at vi som borgere kunne spille en direkte rolle i udformningen af EU's politik. 

"Vi følte os ikke længere som passive observatører af lovgivernes beslutninger, men som aktive deltagere i Europas demokratiske proces. Men vores indledende optimisme kolliderede hurtigt med nogle barske realiteter.

For mange europæiske borgerinitiativers vedkommende levede opfølgningen ikke op til initiativtagernes forventninger. Dette har givet anledning til bekymring over, hvordan Europa-Kommissionen engagerer sig i borgernes input. Mens værktøjet er der, er dets effektivitet med hensyn til at skabe reel forandring stadig i tvivl.

Selve processen er også fyldt med udfordringer. At indsamle en million underskrifter fra syv lande kan synes simpelt i teorien, men i praksis er det ekstremt komplekst. Kampagner kan være forskellige i de enkelte medlemsstater, og det kan være overvældende for almindelige borgere uden institutionel støtte at navigere i disse rammer. Men her fik vi endnu en vigtig erkendelse: Demokratiet trives, når borgerne arbejder sammen. Forummet for det europæiske borgerinitiativ yder afgørende støtte, der motiverer borgerne til at samarbejde om at forme EU.

På trods af de eksisterende vanskeligheder er det europæiske borgerinitiativ fortsat et effektivt redskab. Dens grænsestridige natur tilskynder til samarbejde og gør det muligt for borgere fra forskellige lande at forene sig om fælles årsager. Dette aspekt af det europæiske borgerinitiativ er måske det vigtigste, idet det fremmer en følelse af europæisk solidaritet og åbner døren for en omfattende kollektiv indsats.

Gennem præsentationen fra teamet bag forummet for det europæiske borgerinitiativ fik vi praktisk indsigt i lanceringen og promoveringen af et europæisk borgerinitiativ. Selvom det er udfordrende, er processen ikke umulig. Med den rette vejledning, støtte og beslutsomhed kan borgerne stadig gøre en forskel. Succes afhænger imidlertid ikke kun af initiativtagernes hårde arbejde; Det afhænger også af Europa-Kommissionens vilje til at reagere på disse borgerforslag.

For os åbnede det europæiske borgerinitiativ en ny vej for aktivt medborgerskab, der giver os mulighed for at deltage aktivt i udformningen af den europæiske politik. Men vi indså også, at uden betydelige institutionelle reformer kunne vores indsats blive sat ud af spillet. For at opnå en varig virkning skal vi ikke blot forstå og anvende disse værktøjer effektivt, men også slå til lyd for ændringer, der gør EU mere inklusivt og lydhørt over for borgere som os.

Hvad er dine erfaringer med det europæiske borgerinitiativ? Havde du også en lignende følelse som os, da du første gang hørte om dette emne? Lad os tale om det i kommentarerne nedenfor!