Studentinitiativet till den gröna given: ”Strider som är värda att kämpa för vinner nästan aldrig pengar”

Historien om det europeiska medborgarinitiativet ”Fairosene”, eller ”Ending the Aviation Fuel Tax Exemption in Europe”, är en berättelse som vi alltid kommer att minnas som organisatörer. Det är historien om en idédrömning av sju elever i deras sovsalar som hamnade i centrum för Europeiska kommissionens miljöpolitik. En berättelse om ett gräsrotsinitiativ som bara samlade in 75,000 underskrifter, men där dess politiska förslag ingick i Europeiska kommissionens lagstiftningspaket ”Fit For 55” som syftar till att förverkliga den gröna given.

Vårt mål var enkelt: att uppmana kommissionen att föreslå en skatt på flygbränsle (fotogen) för inrikesflyg och flygningar inom Europa, en politik som syftar till att avskaffa den lukrativa befrielsen från bränsleskatt som det mest koldioxidintensiva transportsättet åtnjuter på bekostnad av mer hållbara resealternativ. Vi använde det enda instrument för deltagandedemokrati som EU-medborgarna har tillgång till, det europeiska medborgarinitiativet, som gör det möjligt att öka medvetenheten bland olika nivåer i det civila samhället men också för lobbyverksamhet.

”Vi startade vår kampanj utan pengar och utan förväntningar, men med inställningen att vi inte hade något att förlora och en drivkraft att lära oss hur vi bättre kan föra fram människors behov och krav.”

Nu, efter att det slutförts framgångsrikt, hoppas vi att vårt äventyr genom medborgarinitiativet inspirerar medborgare i hela EU att agera för vad de tror på och att använda detta instrument, som kan vara verkningsfullt även om det lanseras av en grupp underfinansierade och undererfarna studenter.

Företrädare för Fairosene träffar Ursula von der Leyen

Redan när vi började förbereda kampanjen visste vi att det skulle vara en mycket besvärlig uppgift att samla in 1 miljoner underskrifter utan ordentlig finansiering, erfarenhet och ett befintligt nätverk av organisationer som är villiga att driva på initiativet. Av den anledningen och för att försöka maximera vårt genomslag var vår strategi att fokusera en stor del av våra insatser på lobbyverksamhet från EU-institutionernas beslutsfattare, samtidigt som vi ökade medvetenheten, samlade in underskrifter och gav övergripande opinionsbildning. Detta beslut visade sig vara avgörande för framstegen med vårt medborgarinitiativ eftersom vår lobbykampanj i slutändan förde upp frågan om luftfartsföroreningar och skattebefrielse för flygbränsle högre på Europeiska kommissionens politiska dagordning och inkluderades i lagstiftningspaketet ”Fit For 55”. Under processen uppnådde vi många milstolpar och fick värdefulla erfarenheter genom åtgärder såsom vår demonstration utanför Europaparlamentet och ett möte med ledamöter av Europaparlamentet och europeiska politiska partier, en presentation inför Europaparlamentets utskott för framställningar (PETI) och deltagande i regeringskonferensen om koldioxidprissättning och luftfartsskatt i Haag, där Fairosene var den enda företrädaren för det civila samhället.

Vid våra möten med EU-tjänstemän förstärktes våra argument om den föreslagna politikens betydelse för EU-medborgarna och miljön genom antalet underskrifter som vi samlade in och den koalition av likasinnade organisationer som vi skapade.

Opinionsbildning är endast framgångsrik om det finns synergier.

Så vi nådde ut till likasinnade organisationer och volontärer från våra personliga nätverk som gjorde det möjligt för vårt medborgarinitiativ att nå så många europeiska länder som möjligt. Vi försökte bredda den geografiska spridningen av vårt initiativ genom att nå ut till många paraplyorganisationer som har medlemmar i olika länder med lokala kontakter och byggt upp nätbaserade nav av passionerade volontärer som distribuerade framställningen via munnen, både online och offline.

Företrädare för Fairosene med frivilliga i en klimatmarsch

Det var ingen lätt uppgift att utan pengar dra igång en kampanj i flera EU-länder samtidigt med studierna. Under hela medborgarinitiativets spännvidd var vi som organisatörer tvungna att offra mycket av vår fria tid och fritid för att ge initiativet större chanser till framgång, men uppoffringen blev lättare än de flesta eftersom det möttes av passion. Passionen och uppoffringen belönades när välrespekterade organisationer som redan hade arbetat med samma ämne i årtionden, gick med på att samarbeta med oss och hjälpa oss att driva det politiska förslaget i centrum för kommissionen. Ju mer drivkraften vårt initiativ blev på nätet, desto fler unga medborgare från hela Europa vände sig dessutom till oss för att bilda grupper av volontärer i sina länder och driva en kampanj på lokal nivå för att få underskrifter. På detta sätt kan

trots att vi kämpade mot en mycket stark industri hade vi i slutet av kampanjen blivit betydligt fler vänner än fiender.

Det stöd som vi fick under hela vår kampanj från organisationer, medborgare och det civila samhället som helhet var helt oväntat och förmodligen den mest positiva erfarenheten av att starta ett medborgarinitiativ. Även om kampanjen har avslutats kvarstår de förbindelser och kontakter som vi har skapat med Brysselbaserade organisationer och medborgare i hela EU i dag, eftersom vi fortfarande samarbetar om många kampanjer och åtgärder som har följts sedan slutet av det europeiska medborgarinitiativet Fairosene.

Företrädare för Fairosene med frivilliga i en klimatmarsch

Som universitetsstuderande som inledde en alleuropeisk kampanj är det inte hemligt att vår kampanj saknade betydande ekonomiska resurser. Men

strider som är värda att kämpa för vinner nästan aldrig pengar.

De vinner med beslutsamma människor, och detta är något som vårt medborgarinitiativ definitivt inte saknade. Vi anser att detta är det viktigaste initiativet för det europeiska medborgarinitiativet Fairosene: människor som var tillräckligt passionerade för att ta itu med en miljöfråga, utan att ha mött tidigare, utan ekonomiska resurser eller en riklig fritid, kom tillsammans och var endast beroende av varandras ansträngningar och stöd för att uppnå sina mål.

Företrädare för Fairosene i en klimatmarsch

Det är i slutändan vad det europeiska medborgarinitiativet är för oss: ett instrument som fungerar som en plattform för medborgare från hela Europa för att komma samman och kämpa sida vid sida för problem och problem som vi står inför, oavsett var vi befinner oss. Utifrån våra erfarenheter,

spontan var en annan avgörande faktor för att inleda medborgarinitiativet.

Å ena sidan kan förberedandet och kartläggningen av en kampanj vara en avgörande faktor som bidrar till dess framgång, å andra sidan ju mer du tror på varje steg i processen och ju mer du väntar på att förbereda allt för fullbordande, desto mer sannolikt är det att du kommer att avskräckas från det stora antal uppgifter som måste utföras före och under en kampanjstart. Några månader innan vi lanserade kampanjen visste ingen av oss att vi skulle spendera de kommande ett och ett halvt åren för en skatt på fotogen. Eller, enligt J.A. Redmerski: ”Jag gömmer ibland de största minnen på de mest osannolika platserna, ytterligare bevis på att spontaniteten är mer givande än ett noggrant planerat liv”.

En europeisk grön giv: https://ec.europa.eu/info/strategy/priorities-2019-2024/european-green-deal_en

Kommissionen föreslår en omvandling av EU:s ekonomi och samhälle för att uppfylla klimatambitionerna (Fit For 55): https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/ip_21_3541

Förslag till översyn av energiskattedirektivet: https://ec.europa.eu/info/files/revision-energy-tax-directive_en