Minderheidsadvies SafePack voor lopende initiatieven: aanpassing aan de nieuwe omgeving

Minderheidsadvies SafePack voor lopende initiatieven: aanpassing aan de nieuwe omgeving

Voor een succesvol Europees burgerinitiatief hebt u een sterke reden, duidelijke boodschappen, verstandige strategie, goede planning, geëngageerde mensen, een groot pan-Europees netwerk, financiële middelen, online en offline zichtbaarheid nodig. In deze buitengewone tijden vindt u deze moeilijker of onmogelijk te bereiken.

Twee jaar geleden, deze keer van het jaar, waren we aan het einde van ons Europees burgerinitiatief: MinimumSafePack — Eén miljoen handtekeningen voor diversiteit in Europa. Het is een initiatief om de autochtone nationale minderheden en taalgroepen in Europa te beschermen en te bevorderen. De Europese campagne, gecoördineerd door de Federale Unie van Europese nationaliteiten (FUEN), maakte niet alleen gebruik van haar eigen personele middelen, maar ook van een campagneteam dat speciaal voor deze campagne is samengesteld, alsook van de middelen van de organisaties die lid zijn van het FUEN en de nieuwe partners die ons bij ons hebben aangesloten.

Het Minority SafePack-initiatief (MSPI) is geen regulier EBI: in plaats van zich op één enkele kwestie te richten, moest rekening worden gehouden met de talrijke problemen waarmee traditionele minderheden in verschillende lidstaten moeten worden geconfronteerd en moest worden getracht alomvattende oplossingen voor deze problemen te vinden. Het bevatte negen voorstellen, variërend van een Europees taalcentrum voor kleine talen tot de toegankelijkheid van audiovisuele inhoud. Aangezien onze belangrijkste doelgroepen de burgers waren die tot minderheden behoren en ons initiatief gericht was op taalrechten, hebben we grote inspanningen geleverd om met hen te communiceren in hun moedertaal. Daartoe richtten we ons op de meest relevante kwesties voor de specifieke groep. Uiteindelijk hebben we gecommuniceerd in meer dan 30 talen, meestal regionale talen die geen officiële talen van de EU zijn. Vergeet niet: naast de 24 officiële EU-talen spreken 50 miljoen EU-burgers een van de 60 regionale of minderheidstalen. Daartoe hebben we honderden boodschappen op maat gemaakt voor de verschillende doelgroepen. Deze boodschappen bleken beter terug te vinden bij de doelgroep vanwege de taal: stel je voor om een van de 41 Ladin-sprekers in Noord-Italië te zijn en een post in Ladin te zien op je socialemediafeed!

De laatste weken waren frenetisch: we werkten harder dan ooit en de aantallen bleven stijgen, aangezien we in steeds meer lidstaten de nationale drempel bereikten. Het eindigde allemaal op 3 april 2018, met 1,320,246 steunbetuigingen (waarvan er 1,128,385 door de nationale autoriteiten waren gevalideerd) en 11 lidstaten waar we de drempel konden overschrijden. In de laatste week van de collectie konden we nog eens 250.000 handtekeningen toevoegen om veilig te zijn als niet alle handtekeningen geldig zijn. Ze zijn nooit allemaal geldig.

Zou dit nu mogelijk zijn? Het antwoord is een categorisch NEEN.

Ik hoeft u niet te vertellen hoeveel Europa en de hele wereld de afgelopen weken zijn veranderd. Op dit moment ziet de prioriteitenlijst van de EU-burgers er als volgt uit:

1. Coronavirus

En dat is het geval. Er is geen nummer 2. Mensen zijn bezorgd. Ze willen niet geïnfecteerd worden, ze willen anderen niet besmetten, ze zijn bezorgd voor hun ouders, grootouders, voor hun werk, zij zijn bezorgd voor de volgende dag en voor de toekomst.

In dit klimaat is het, zelfs nu de eerste fase van de lockdown afloopt, nog steeds moeilijk om met een andere agenda te komen. De COVID-19-kwestie is zo belangrijk dat er in relatie tot deze kwestie iets anders lijkt. Aangezien uw zaak waarschijnlijk geen verband houdt met dit onderwerp, is het nu niet de meest relevante voor de miljoenen Europese burgers. Het ergste van COVID-19 lijkt echter geleidelijk af te bouwen en de lopende initiatieven zullen zich aan de nieuwe situatie moeten aanpassen.

Onze ervaring is dat de beste resultaten worden bereikt met een combinatie van kanalen, die in de nieuwe omstandigheden moeten worden aangepast. Online aanwezigheid, media-aandacht, lokale steunbetuigers en vrijwilligers vormen samen de beste combinatie. Het verzamelen van handtekeningen op straat of van deur tot deur is uiteraard nog niet aan de orde, aangezien niemand de gezondheid van zijn vrijwilligers of supporters in gevaar wil brengen. Dit is ook niet het beste moment om lokale supporters te overtuigen: het kan voor hen moeilijk zijn om het hoofd te bieden aan een campagne die de aandacht probeert te richten op het allerbelangrijkste thema van het coronavirus. Berichtgeving in de media is mogelijk nog steeds mogelijk, probeer uw onderwerp in te perken, aangezien mediakanalen op zoek gaan naar andere onderwerpen dan corona, en hetzelfde geldt voor onlinereclame.

Hoe zit het met de verloren tijd? Ik ben ervan overtuigd dat de Europese Commissie met een oplossing zal komen om de periode voor het verzamelen van steunbetuigingen voor lopende EBI’s te verlengen.

De financiering kan uiteraard ook lastig zijn voor die extra maanden, maar uw financiële steunverleners zullen waarschijnlijk flexibel zijn. Denk eraan dat u niet de enige bent die met deze problemen worden geconfronteerd, en hoe groter de omvang van het probleem, des te groter de noodzaak om passende oplossingen te vinden.

Hoewel het verzamelen van handtekeningen voorbij is, heeft het Minority SafePack ook te maken met een aantal ernstige problemen: na een succesvolle bijeenkomst met de Europese Commissie, waar we onze wetgevingsvoorstellen hebben gepresenteerd, is de openbare hoorzitting in het Europees Parlement, die gepland is voor 23 maart, uitgesteld, evenals het debat in de plenaire vergadering in het EP, dat oorspronkelijk gepland was voor april 22. Volgens de EBI-verordening moet de Europese Commissie haar standpunt over MSPI vóór 10 juli openbaar maken. Zoals u ziet, hebben we ook te maken met onzekerheden, maar wij zijn bereid zo lang te wachten als nodig is voor de juiste oplossingen en wij vertrouwen de Commissie erop dat zij de beste oplossing zal vinden voor alle betrokken partijen. Namens ons burgercomité hebben wij de Commissie reeds meegedeeld dat wij, gezien de buitengewone omstandigheden, instemmen met de verlenging van de antwoordtermijn van de Europese Commissie tot september 2020 en later. U moet hetzelfde doen en ervoor zorgen dat u van uw kant blijk geeft van flexibiliteit en begrip.

Wat u ondertussen ook kunt doen is uw werk en resultaten tot nu toe te evalueren, te analyseren wat goed en wat niet is geweest, uw strategie te verfijnen en te proberen na te gaan wat uw oorzaak na afloop van deze periode relevant zou maken. U moet ook beginnen met de voorbereiding van uw strategie na ondertekening; uw taak wordt niet uitgevoerd zodra u de valideringscertificaten hebt gekregen. Bekijk de volgende stappen en werk aan uw lobbystrategie. Mensen zullen tijdens deze crisis nieuwe ervaringen opdoen, wat hen zelfs kan helpen om zich beter met uw zaak te verenigen. U kunt ook uw maatschappelijke verantwoordelijkheid aantonen door met uw supporters en publiek te communiceren en hen te laten weten dat hun gezondheid en veiligheid voor u het belangrijkst zijn. Zij zullen dit gebaar waarderen.

En een laatste advies: vergeet uw optimisme niet te verliezen. Dit zijn moeilijke tijden voor ons allemaal, maar we zijn daar allemaal samen mee, en samen zullen we het hoofd boven water houden.