Praga, República Checa — O que faz com que uma iniciativa de cidadania europeia seja bem-sucedida? Motivação, comunicação e bom senso

A iniciativa de cidadania europeia «Road» prosseguiu a sua viagem em toda a Europa com uma visita ao Festival da Democracia, realizado em Praga, na República Checa. Esta foi a última paragem da sua viagem de três anos, que partiu da Bulgária em maio de 2018, já visitou a Lituânia e a Polónia e continuará a visitar França, Portugal e Áustria antes de terminar o ano.

A equipa da Iniciativa de Cidadania Europeia foi convidada a participar no Festival da Democracia, organizado em Praga, que deu início a uma semana de seminários, debates e atividades sobre o tema em 5 de outubro. A equipa «Road show» criou uma cabina fotográfica interativa na Praça da República para um dia inteiro, em 6 de outubro, para convidar os habitantes locais e os turistas a debaterem a ferramenta participativa e a partilharem ideias sobre a forma de tornar a Europa um lugar melhor. Os cidadãos depararam-se com as causas em que acreditavam ou gostariam de apoiar, deitaram-nos com uma fotografia e publicaram-nos na «parede itinerante», que já contém mensagens de outros países visitados pelo Itinerário. 

A equipa da Iniciativa de Cidadania Europeia e o Instituto de Política Europeia EUROPEUM também organizaram um seminário de intercâmbio de conhecimentos de meio dia na Representação da Comissão Europeia em Praga, em conjunto com o festival. O seminário visava dialogar com os intervenientes civis que trabalham ativamente na promoção da democracia e da participação cívica na República Checa.

Uma mensagem simples: um instrumento para envolver os cidadãos

O seminário acolheu um grupo de peritos que partilharam a sua experiência no contexto da democracia participativa e da Iniciativa de Cidadania Europeia. O debate, moderado por Christian Kvorning, do EUROPEUM, destacou bons exemplos e propôs soluções para os desafios relacionados com a participação cívica ativa na elaboração das políticas locais e europeias.

Pascal Herry, chefe de equipa da iniciativa de cidadania europeia na Comissão Europeia, envolveu o público através de um questionário alimentado pelo Slido sobre a ferramenta, que fornece aos participantes informações sobre as futuras melhorias previstas em matéria de acessibilidade e eficácia da ferramenta. Salientou o facto de os cidadãos estarem cada vez mais envolvidos no instrumento, tal como demonstrado pelas seis iniciativas atualmente abertas ao apoio. O Sr. Herry está convicto de que serão apresentadas ainda mais iniciativas assim que a reforma do instrumento estiver concluída.

Odessa Primus, diretora executiva do Global Arena Research Institute, toma a palavra para explicar que as novas tecnologias têm vastos impactos e que deve haver uma maior sensibilização para estes problemas. Observou que os novos instrumentos demonstraram ajudar a reforçar a participação dos cidadãos, nomeadamente a votação em linha. A sua mensagem principal foi a de que, para que um processo tenha impacto, seja compreendido por muitos e empenhado para todos, «deve ser simples». Este ponto reflete o objetivo da Comissão Europeia de simplificar o procedimento da iniciativa de cidadania europeia, a fim de o tornar mais acessível.

Cidadania ativa: uma competência a promover através da educação

Ekaterina Petrikevich, gestora principal de projetos internacionais em D21, destacou o papel crucial da educação na democracia participativa. Explicou que a participação ativa começa nas escolas e deve ser promovida através da educação para melhorar as competências de cidadania. Isto permite aos jovens conhecer o seu ambiente cívico e incentivá-los a dialogar com ele. Petrikevich considera que a educação é fundamental para ajudar os cidadãos da UE a adquirir competências práticas para os ajudar a cumprir as suas obrigações cívicas.

Os membros do painel debateram igualmente os desafios que se colocam à Iniciativa de Cidadania Europeia. Concordaram que era essencial não ignorar as iniciativas infrutíferas, mas sim encontrar formas de as melhorar e incentivar os cidadãos a tentarem de novo. Outros desafios mencionados foram os sete cidadãos atualmente obrigados a lançar uma iniciativa, tendo em conta a importância da participação de cidadãos dedicados, ativos e empenhados em todas as iniciativas.

O debate foi resumido por Pascal Herry, descrevendo em três palavras o que torna uma iniciativa bem sucedida: «Motivação, comunicação e bom senso».

Juntar-se para debater

Após o debate, os participantes dividiram-se em três sessões ativas de reflexão para partilhar informações práticas e compreender melhor a Iniciativa de Cidadania Europeia, bem como alguns dos seus aspetos, incluindo o financiamento, a campanha e a criação de redes de parceria.

Como angariar fundos para a sua campanha? (Moderador: Odessa Primus)

Os participantes na sessão de descoberta paralela sobre a angariação de fundos realizaram um debate frutuoso, que abordou principalmente a importância da preparação, da imaginação e do apoio para uma iniciativa bem-sucedida.

O grupo indicou que os desafios incluíam a garantia da sustentabilidade financeira, a capacidade de quantificar diferentes parâmetros e a superação dos obstáculos à obtenção de fundos e subvenções. Os obstáculos incluíram também a tendência para analisar métodos de financiamento desatualizados, bem como a falta de desenvolvimento de conceitos.

No entanto, como eliminar estes obstáculos ao financiamento de projetos? Os participantes salientaram que, em primeiro lugar, é importante ter uma ideia original e viável que também possa ser facilmente explicada e compreendida. Como parte da procura proativa de soluções, a Odessa Primus sugeriu recorrer a recursos como a HeroClan, a Tech Soup e a Google 4 para fins de orientação.  Além disso, foi salientada a importância da comunicação, em especial a identificação de bons comunicadores para apresentar iniciativas e a sua fundamentação. Por último, Odessa recomendou também que se recorresse à energia e à ajuda dos estudantes, que muitas vezes procuram expandir a sua carteira e estão dispostos a trabalhar para desenvolver a sua experiência, e que contribuirão com novas ideias.

Como procurar parceiros para apoiar a sua iniciativa e campanha? (Moderador: Christian Kvorning)

Ao mesmo tempo que pensou sobre a forma de identificar parceiros de apoio para uma campanha, o grupo apresentou várias perspetivas interessantes. Foi também discutida a obtenção de um compromisso entre uma organização flexível e uma hierarquia, tendo o grupo decidido que, embora seja necessária uma certa hierarquia, muito pode também impedir o progresso.

Alguns desafios que os projetos enfrentam na procura de parceiros podem incluir a capacidade de colaborar com as redes existentes e de alinhar os objetivos e as expectativas em conformidade. As questões da insuficiente atenção dos meios de comunicação social e das dificuldades no desenvolvimento de novas redes foram também levantadas como potenciais obstáculos ao êxito. No entanto, com a tecnologia adequada, os marcos, a participação (como a ligação em rede presencial e o envio de cartas), os programas de embaixadores, a criação de redes de diversidade e influenciadores locais, os parceiros certos podem ser encontrados e alavancados.

Numa perspetiva de futuro, os participantes concordaram que a utilização dos recursos e das redes existentes e a criação de novas redes eram fundamentais para o êxito. A necessidade de avaliar de forma crítica as necessidades e capacidades foi também acordada como uma prioridade, bem como a capacidade de capacitar e capacitar as pessoas, especialmente as que têm um capital social baixo, para uma participação cívica positiva. Tal conduziu, em última análise, à sugestão de que a Iniciativa de Cidadania Europeia trabalhasse sobre a acessibilidade do instrumento, as iniciativas específicas em questão e as atividades de apoio aos grupos vulneráveis, a fim de lhes dar mais voz.

Como promover a sua iniciativa de cidadania? (Moderador: Ondřej Timčo)

Os participantes no debate concordaram que existiam vários fatores fundamentais para o êxito da promoção de uma iniciativa de cidadania, incluindo a canalização de conhecimentos especializados; selecionar os parceiros certos; comunicar eficazmente e estabelecer uma estrutura. No entanto, todas estas ações devem abordar uma questão societal de forma inclusiva e procurar aumentar a qualidade de vida dos cidadãos, respeitando simultaneamente as «regras do jogo».

A principal questão de «porquê» também foi abordada — porque criar e promover uma iniciativa? Os membros do grupo concordaram que, se não o fizessem, mais ninguém o faria. Foi discutida a importância de ter este sentido de responsabilidade social para utilizar as nossas vozes em colaboração para criar mudanças, juntamente com a necessidade de motivação. Do ponto de vista checo, os maiores desafios para uma iniciativa bem-sucedida foram identificados como obstáculos financeiros, a necessidade de visibilidade, obstáculos culturais e históricos, valores pessoais, perspetivas de relevância para o mundo real e capacidade de mobilizar outros cidadãos para a mudança.

As necessidades adicionais neste quadro de ação incluíram a necessidade de voluntários, parceiros, apresentações de qualidade, a utilização de novas tecnologias, bem como a coragem e a inspiração. No entanto, foi acordado que, com o direito, a resolução, a colaboração, a comunicação, o debate e a autorreflexão seriam possíveis e uma iniciativa de cidadania europeia poderia ser rápida graças ao efeito de «bola de neve» de que necessita para ser bem sucedido.