A participação das plataformas cívicas nacionais pode impulsionar a participação dos cidadãos nas iniciativas de cidadania europeia

Trabalhar no domínio das tecnologias cívicas há mais de cinco anos proporcionou-me amplas oportunidades para refletir sobre a motivação das pessoas para se envolverem, votarem e expressarem a sua atitude utilizando diferentes meios digitais e não digitais. Quando surgem os debates sobre o potencial inexplorado de participação a nível da UE, muitas vezes pessoas suficientes sugerem que a motivação subjacente a um cidadão ativo da UE tem provavelmente origem na sua própria experiência com exercícios democráticos locais, seja no seu país ou cidade, ou mesmo na rua em que vivem.

Esta teoria, ainda não comprovada, sugere que, se as pessoas se sentirem capacitadas para mudar ou afetar coisas próximas, só então se sentirão capacitadas para expressar as suas atitudes em relação a questões e políticas relacionadas com a Europa. Por exemplo, expressam as suas opiniões em relação a uma agricultura respeitadora das abelhas ou à proibição de práticas de vigilância biométrica em larga escala. As duas iniciativas de cidadania europeia encontram-se atualmente num processo ativo de recolha de assinaturas, juntamente com doze outras.   

Tudo isto levou-me a uma questão: as falhas no ativismo dos cidadãos locais poderão ter um impacto na nossa participação em questões que estão muito longe de nós, a nível da UE?

Motivação para participar

Para abordar de forma mais aprofundada a possível relação entre os diferentes níveis de participação, seria útil analisar a motivação geral e os fatores que contribuem para o ativismo das pessoas. Os académicos sugerem vários fatores que contribuem para a vontade do povo de participar na criação e redistribuição de bens públicos, incluindo a expressão da sua opinião política sobre questões específicas. Em primeiro lugar, as várias comunidades e redes a que o indivíduo pertence naturalmente (por exemplo, por nascimento numa família específica) ou voluntariamente (por exemplo, universidade ou comunidade religiosa) podem afetar a motivação e expor mais possibilidades de uma pessoa expressar a opinião ou tentar influenciar as decisões, tal como salientado pelo investigador letão J. Nikisins no seu estudo de 2019 «Participação individual e coletiva na resolução de problemas relevantes para a comunidade e a sociedade».

Outra abordagem para compreender a motivação do ativismo sugerido por J. Nikisins é que as pessoas agem e procuram introduzir mudanças na sua vizinhança imediata ou alargada em resposta a um problema ou a uma necessidade emergente que afeta o indivíduo enquanto representante do grupo social. No essencial, as pessoas tornam-se ativas quando sentem o fosso entre a situação desejada e a realidade e a insatisfação que ela traz. 

No entanto, notei que nenhuma destas teorias sugere uma ampla divisão entre ativismo a diferentes escalas e níveis diferentes. Apenas reforçam os fatores de motivação universal para que as pessoas participem. Não é importante defender os direitos das pessoas num determinado município ou na região em que vivem. Não se trata necessariamente da experiência local passada de uma pessoa. Trata-se sobretudo de ter uma motivação geral para participar em prol de uma mudança de coisas para melhor. 

Se uma pessoa, de uma forma ou de outra, sentir o impulso de participar num ativismo cívico, pode fazê-lo também a nível da UE ou a nível mundial. Obviamente, depende sempre da forma específica de ativismo, uma vez que alguns deles podem significar sacrificar os recursos pessoais de uma pessoa, como o tempo ou mesmo dinheiro. Não dispor destes recursos pode constituir um obstáculo a uma maior participação em atividades cívicas. Mas outro aspeto muito importante é a falta de informação sobre as atuais questões políticas que afetam grupos ou sociedades específicos e as oportunidades de participar em debates sobre os mesmos. 

Reduzir as questões da UE ao nível local

Quando consideramos que a iniciativa de cidadania europeia é uma forma específica de ativismo dos cidadãos a nível da UE, as questões da acessibilidade e do alcance sempre foram motivo de preocupação para a UE e a sociedade civil da Europa. 

E a questão de como melhorar a eficiência e o alcance da Iniciativa de Cidadania Europeia nunca foi mais premente do que agora, quando a Europa procura desesperadamente mais formas de se aproximar dos seus cidadãos.

Uma forma como a transferência de informações poderia funcionar de forma mais eficiente seria a abordagem ascendente, que canalizaria toda a informação sobre as iniciativas de cidadania europeia principalmente através das plataformas cívicas nacionais. Do ponto de vista técnico, isso significaria dispor de plataformas nacionais muito oleosas e fiáveis em todos os Estados-Membros da UE, acrescentando-lhes a dimensão europeia. Eliminar as barreiras mentais entre as questões dos Estados nacionais, que dizem respeito apenas aos seus cidadãos, e as questões a nível da UE, aparentemente relevantes apenas para os decisores políticos.

Neste modelo, as plataformas a nível nacional serviriam de ponte entre os Estados-Membros e a UE. O problema a resolver não é provavelmente a falta de motivação. É o défice de informação existente sobre as iniciativas de cidadania em curso a nível da UE e a razão pela qual são relevantes para a vida quotidiana das pessoas. A descida do nível da UE para o nível local e a integração das questões da UE no ambiente digital que já conhecem e compreendem podem elevar amplamente a taxa de participação. Pode ajudar a envolver os cidadãos em questões a nível da UE, ao mesmo tempo que prosseguem as suas atividades cívicas quotidianas nas suas cidades de origem.

Algumas comunidades que estão na base das iniciativas já fazem um bom trabalho na utilização das suas redes para lançar o fluxo de informação em vários Estados-Membros. Por exemplo, a iniciativa para uma agricultura favorável às abelhas criou uma rede com organizações de apoio, tanto temáticas como infraestruturais. Dota estas organizações de widgets interativos para assinar a iniciativa. Estes widgets podem ser colocados em sítios a nível nacional ou local e servir de infraestrutura para aumentar significativamente o nível de assinaturas recolhidas.