Faire participer les plateformes civiques nationales peut stimuler la participation des citoyens aux initiatives citoyennes européennes

Travailler dans le domaine des technologies civiques depuis plus de cinq ans m’a donné de nombreuses occasions de réfléchir à la motivation des citoyens à s’engager, à voter et à exprimer leur attitude en utilisant différents moyens numériques et non numériques. Lorsque les discussions sur le potentiel inexploité d’engagement au niveau de l’UE se font jour, il est souvent suffisant de penser que la motivation d’un citoyen actif de l’UE trouve très probablement son origine dans sa propre expérience des exercices démocratiques locaux, que ce soit dans leur pays ou leur ville, ou même dans la rue sur laquelle ils vivent.

Cette théorie, qui n’a pas encore été prouvée, donne à penser que si les gens se sentent capables de changer ou d’influencer des choses proches, ce n’est qu’alors qu’ils se sentiront capables d’exprimer leur attitude à l’égard des questions et des politiques liées à l’Europe. Par exemple, s’exprimer sur une agriculture respectueuse des abeilles ou interdire les pratiques de surveillance biométrique de masse. Les deux initiatives citoyennes européennes font actuellement l’objet d’un processus actif de collecte des signatures, aux côtés de douze autres.   

Tout cela m’a conduit à une question: les échecs de l’activisme citoyen local pourraient-ils avoir une incidence sur notre engagement sur des questions qui nous sont beaucoup plus éloignées, au niveau de l’UE?

Motivation à participer

Pour aborder un peu plus loin la relation possible entre les différents niveaux de participation, il serait utile d’examiner la motivation générale et les facteurs qui contribuent à l’activisme des citoyens. Les universitaires suggèrent plusieurs facteurs qui contribuent à la volonté des citoyens d’être associés à la création et à la redistribution des biens publics, y compris l’expression de leur opinion politique sur des questions particulières. Premièrement, les différentes communautés et réseaux auxquels la personne appartient naturellement (par exemple, par la naissance d’une famille spécifique) ou volontaire (université ou communauté religieuse, par exemple) peuvent influer sur la motivation et exposer davantage de possibilités pour une personne d’exprimer son opinion ou d’essayer d’influencer les décisions, comme l’a souligné le chercheur letton J. Nikisins dans son étude de 2019 intitulée «Participation individuelle et collective à la résolution de problèmes pertinents pour la communauté et la société».

Une autre approche pour comprendre la motivation de l’activisme suggérée par J. Nikisins est que les gens agissent et cherchent à induire des changements dans leur voisinage immédiat ou plus large en réponse à un problème ou à un besoin émergent qui affecte l’individu en tant que représentant de groupe social. En substance, les citoyens deviennent actifs là où ils ressentent l’écart entre la situation souhaitée et la situation réelle et le mécontentement qu’elle suscite. 

Toutefois, j’ai remarqué qu’aucune de ces théories ne suggère une grande division entre l’activisme à différentes échelles et à différents niveaux. Elles ne font que renforcer les motivations universelles qui poussent les citoyens à s’engager. Il importe peu qu’il s’agisse de défendre les droits des citoyens dans une municipalité donnée ou dans la région dans laquelle ils vivent. Il ne s’agit pas nécessairement de l’expérience locale passée d’une personne. Il s’agit plutôt d’avoir une motivation générale à participer afin de changer les choses pour améliorer la situation. 

Si une personne ressente, d’une manière ou d’une autre, l’impulsion d’un militantisme civique, elle peut également le faire au niveau de l’UE ou au niveau mondial. Bien entendu, cela dépend toujours de la forme particulière de l’activisme, car certains d’entre eux peuvent signifier sacrifier les ressources personnelles d’une personne, comme le temps, voire l’argent. Le fait de ne pas disposer de ces ressources peut constituer un obstacle à une participation accrue aux activités civiques. Mais un autre aspect très important est le manque d’informations sur les questions politiques actuelles concernant des groupes ou des sociétés particuliers et leur impact, ainsi que les possibilités d’engager des discussions à leur sujet. 

Ramener les questions européennes au niveau local

Lorsque l’on considère l’initiative citoyenne européenne comme une forme particulière d’activisme des citoyens au niveau de l’UE, les questions d’accessibilité et de portée ont toujours été préoccupantes pour l’UE et la société civile européenne. 

Et la question de savoir comment améliorer l’efficacité et la portée de l’initiative citoyenne européenne n’a jamais été plus urgente qu’aujourd’hui, alors que l’Europe cherche désespérément davantage de moyens de se rapprocher de ses citoyens.

L’une des manières dont le transfert d’informations pourrait fonctionner plus efficacement serait l’approche ascendante, qui canaliserait toutes les informations sur les initiatives citoyennes européennes, principalement par l’intermédiaire des plateformes civiques nationales. D’un point de vue technique, cela impliquerait de disposer de plateformes nationales très bien huilées et fiables dans tous les États membres de l’UE, la dimension européenne y étant ajoutée. L’élimination des barrières mentales entre les questions des États nationaux, qui ne concernent que leurs citoyens, et les questions qui se posent à l’échelle de l’UE, qui ne semblent pertinentes que pour les décideurs.

Dans ce modèle, les plateformes nationales serviraient de passerelle entre les États membres et l’UE. Le problème à résoudre ici n’est peut-être pas le manque de motivation. Il s’agit du déficit d’information existant au sujet des initiatives citoyennes en cours au niveau de l’UE et des raisons pour lesquelles elles sont pertinentes pour la vie quotidienne des citoyens. Ramener le niveau de l’UE au niveau local et intégrer les questions européennes dans l’environnement numérique qu’ils connaissent déjà et comprennent déjà peut accroître largement le taux de participation. Elle peut contribuer à faire participer les citoyens aux questions européennes lorsqu’ils se consacrent à leurs activités civiques quotidiennes dans leur pays d’origine.

Certaines communautés à l’origine des initiatives font déjà un bon travail d’utilisation de leurs réseaux pour lancer le flux d’informations dans plusieurs États membres. Par exemple, l’initiative en faveur d’une agriculture respectueuse des abeilles a créé un réseau avec des organisations de soutien, tant sur le plan thématique que sur le plan des infrastructures. Il dote ces organisations de widgets interactifs pour signer l’initiative. Ces widgets peuvent être placés sur des sites au niveau national ou local et peuvent servir d’infrastructure pour augmenter de manière significative le niveau des signatures collectées.