O Parlamento Europeu compromete-se a assumir uma maior responsabilidade no seguimento de iniciativas bem-sucedidas

O longo caminho rumo a uma iniciativa de cidadania europeia ao serviço de todos

Em 5 de julho de 2018, o Parlamento Europeu votou em Estrasburgo a favor da decisão de dar início às negociações com o Conselho sobre a revisão do regulamento relativo à iniciativa de cidadania europeia. A decisão do Parlamento foi acompanhada de um importante anúncio: György Schöpflin, membro do Parlamento Europeu responsável em nome do Parlamento, anunciou que iria iniciar uma alteração às próprias regras do Parlamento, a fim de assegurar que as iniciativas de cidadania bem sucedidas sejam sempre debatidas pelo Parlamento em sessão plenária, para além da audição pública com os organizadores já prevista no atual regulamento. Este compromisso constitui um avanço importante no novo regulamento proposto, uma vez que a revisão até este ponto não conseguiu resolver o problema crítico da perceção do impacto político das iniciativas bem-sucedidas.  

A iniciativa de cidadania europeia é um instrumento com grande potencial, não só para os cidadãos a título individual ou para as organizações da sociedade civil — uma vez que lhes permite participar diretamente na definição da agenda política europeia — mas também para a União Europeia no seu conjunto. A iniciativa de cidadania europeia tem potencial para tirar partido dos esforços intrínsecos dos cidadãos para melhorar a União Europeia e a sociedade no seu conjunto. Este aspeto reveste-se de importância crucial numa altura em que um grande número de pessoas questiona o papel da União Europeia, que consideram ser um projeto político de elite em que a sua voz e as suas preocupações não são ouvidas. Embora o potencial exista, o caminho para a concretização deste potencial é rochoso, para o colocar de forma moderada. Os primeiros seis anos de experiência com iniciativas demonstraram que a iniciativa de cidadania europeia, se não for devidamente regulamentada e aplicada, é mais suscetível de conduzir a um maior desilusão e ceticismo entre os cidadãos do que à sua capacitação. Esta é uma das razões pelas quais a legislação relativa ao instrumento está atualmente a ser revista pelas instituições da UE.

Embora todas as instituições e partes interessadas concordem com a necessidade de tornar a iniciativa de cidadania europeia mais acessível, convivial para os utilizadores e mais conhecida dos cidadãos, a questão mais crítica da revisão consiste em garantir que as iniciativas de cidadania bem sucedidas — as que conseguiram recolher um milhão de assinaturas — sejam tratadas de forma equitativa. Nos últimos seis anos, tivemos quatro — a breve trecho cinco — iniciativas bem-sucedidas e, uma vez reconhecidas como tal, todos os olhos voltaram-nos imediatamente para a Comissão Europeia. Como daria resposta à Comissão? Isto é compreensível na medida em que apenas a Comissão tem o direito de iniciar processos legislativos e, por conseguinte, está formalmente sobrecarregada com a responsabilidade de responder a iniciativas bem-sucedidas.

No entanto, tal resultou também num desfasamento estrutural das expectativas entre os organizadores e apoiantes de iniciativas de cidadania bem-sucedidas, por um lado, e os decisores políticos europeus, por outro. Foi neste contexto que iniciámos a campanha #EPForgetUsNot da sociedade civil, a que se juntaram mais de 80 organizações da sociedade civil e todas as iniciativas de cidadania bem-sucedidas, a fim de abordar a importante responsabilidade do Parlamento Europeu no seguimento de iniciativas bem-sucedidas. Estamos convictos de que só o Parlamento Europeu — enquanto única instituição da UE diretamente eleita e responsável perante os cidadãos — pode mediar de forma credível e eficaz entre as exigências relativamente simples de uma iniciativa bem-sucedida e a complexa realidade das políticas europeias.

O compromisso do Parlamento de realizar debates em sessão plenária sobre iniciativas bem-sucedidas constitui um primeiro passo importante para uma maior apropriação da Iniciativa de Cidadania Europeia. Terão de ser dados mais passos e todas as instituições terão de assumir a sua própria quota-parte de responsabilidade pela Iniciativa de Cidadania Europeia. Esta é a única forma de o instrumento participativo se tornar um êxito, não só aos olhos dos decisores políticos, mas também aos olhos dos cidadãos de toda a União.