Das Europäische Parlament verpflichtet sich zu mehr Verantwortung bei der Weiterverfolgung erfolgreicher Initiativen

Der lange Weg hin zu einer Europäischen Bürgerinitiative im Dienste aller

Am 5. Juli 2018 stimmte das Europäische Parlament in Straßburg für den Beschluss, die Verhandlungen mit dem Rat über die Überarbeitung der Verordnung über die Europäische Bürgerinitiative aufzunehmen. Der Beschluss des Parlaments ging mit einer wichtigen Ankündigung einher: György Schöpflin, im Namen des Parlaments zuständiges Mitglied des Europäischen Parlaments, kündigt an, dass er eine Änderung der Geschäftsordnung des Parlaments initiieren werde, um sicherzustellen, dass erfolgreiche Bürgerinitiativen vom Parlament stets im Plenum erörtert werden, zusätzlich zu der öffentlichen Anhörung mit den Organisatoren, die bereits in der geltenden Verordnung vorgesehen ist. Dieses Engagement ist ein wichtiger Durchbruch in der vorgeschlagenen neuen Verordnung, da es mit der Überarbeitung bis zu diesem Punkt nicht gelungen ist, das kritische Problem des wahrgenommenen Mangels an politischer Wirkung erfolgreicher Initiativen anzugehen.  

Die Europäische Bürgerinitiative ist ein Instrument mit großem Potenzial, nicht nur für einzelne Bürger oder Organisationen der Zivilgesellschaft – da sie ihnen die direkte Beteiligung an der Festlegung der europäischen politischen Agenda ermöglicht –, sondern auch für die Europäische Union als Ganzes. Die Europäische Bürgerinitiative hat das Potenzial, die Eigeninitiative der Bürgerinnen und Bürger zu nutzen, um die Europäische Union und die Gesellschaft insgesamt zu verbessern. Dies ist von entscheidender Bedeutung in einer Zeit, in der viele Menschen die Rolle der Europäischen Union in Frage stellen, die sie als elitenpolitisches Projekt wahrnehmen, in dem ihre Stimme und ihre Sorgen nicht gehört werden. Auch wenn das Potenzial vorhanden ist, ist der Weg, dieses Potenzial auszuschöpfen, ein felsiger Weg, um es leicht auszugestalten. Die ersten sechs Jahre der Erfahrung mit Initiativen haben gezeigt, dass die Europäische Bürgerinitiative, wenn sie nicht angemessen geregelt und umgesetzt wird, eher zu einer weiteren Enttäuschung und Skepsis bei den Bürgern als zu ihrer Stärkung führen wird. Dies ist einer der Gründe, warum die Rechtsvorschriften zu dem Instrument derzeit von den EU-Organen überarbeitet werden.

Zwar stimmen alle Organe und Interessenträger darin überein, dass die Europäische Bürgerinitiative für die Nutzer leichter zugänglich, nutzerfreundlicher und den Bürgern besser bekannt gemacht werden muss. Die wichtigste Frage der Überarbeitung ist jedoch, wie sichergestellt werden kann, dass erfolgreiche Bürgerinitiativen – die, die eine Million Unterschriften gesammelt haben – gerecht behandelt werden. In den letzten sechs Jahren gab es vier – bald fünf – erfolgreiche Initiativen, und sobald sie als solche anerkannt wurden, wandten sich alle Augen sofort an die Europäische Kommission. Wie würde die Kommission reagieren? Dies ist insofern verständlich, als nur die Kommission das Recht hat, Rechtsetzungsverfahren einzuleiten, und damit formell mit der Verantwortung belastet wird, auf erfolgreiche Initiativen zu reagieren.

Dies führte jedoch auch zu einem strukturellen Missverhältnis zwischen den Erwartungen der Organisatoren und Befürworter erfolgreicher Bürgerinitiativen einerseits und den europäischen politischen Entscheidungsträgern andererseits. In diesem Zusammenhang haben wir mit der Kampagne #EPForgetUsNot der Zivilgesellschaft begonnen, an der sich mehr als 80 Organisationen der Zivilgesellschaft und alle erfolgreichen Bürgerinitiativen beteiligen, um der wichtigen Verantwortung gerecht zu werden, die das Europäische Parlament bei der Weiterverfolgung erfolgreicher Initiativen hat. Wir sind überzeugt, dass nur das Europäische Parlament – als einziges Organ der EU, das direkt von den Bürgern gewählt wird und ihnen gegenüber rechenschaftspflichtig ist – glaubwürdig und wirksam vermitteln kann zwischen den relativ einfachen Forderungen einer erfolgreichen Initiative und der komplexen Realität der europäischen Politikgestaltung.

Das Engagement des Parlaments, Plenardebatten über erfolgreiche Initiativen abzuhalten, ist ein wichtiger erster Schritt hin zu mehr Eigenverantwortung für die Europäische Bürgerinitiative. Es werden weitere Schritte folgen müssen, und jede Institution wird ihren eigenen Teil der Verantwortung für die Europäische Bürgerinitiative übernehmen müssen. Nur so kann das partizipatorische Instrument zu einem Erfolg werden, nicht nur in den Augen der politischen Entscheidungsträger, sondern auch in den Augen der Bürgerinnen und Bürger in der gesamten Union.