Europa-Parlamentet forpligter sig til et større ansvar i opfølgningen af vellykkede initiativer

Den lange vej hen imod et europæisk borgerinitiativ, der fungerer for alle

Den 5. juli 2018 stemte Europa-Parlamentet i Strasbourg for beslutningen om at indlede forhandlinger med Rådet om revision af forordningen om det europæiske borgerinitiativ. Parlamentets afgørelse var ledsaget af en vigtig meddelelse: György Schöpflin, medlem af Europa-Parlamentet med ansvar på vegne af Parlamentet, meddelte, at han ville tage initiativ til en ændring af Parlamentets egne regler for at sikre, at vellykkede borgerinitiativer altid vil blive drøftet af Parlamentet på plenarmødet ud over den offentlige høring med initiativtagerne, som allerede er fastsat i den nuværende forordning. Dette tilsagn er et vigtigt gennembrud i den foreslåede nye forordning, da revisionen indtil nu ikke har formået at løse det kritiske problem med opfattelsen af, at vellykkede initiativer ikke har nogen politisk gennemslagskraft.  

Det europæiske borgerinitiativ er et instrument med et stort potentiale, ikke kun for individuelle borgere eller civilsamfundsorganisationer — da det giver dem mulighed for at deltage direkte i fastlæggelsen af den europæiske politiske dagsorden — men også for Den Europæiske Union som helhed. Det europæiske borgerinitiativ har potentiale til at udnytte borgernes iboende indsats for at forbedre Den Europæiske Union og samfundet som helhed. Dette er af afgørende betydning i en tid, hvor et stort antal mennesker sætter spørgsmålstegn ved Den Europæiske Unions rolle, som de opfatter som et elitepolitisk projekt, hvor deres stemme og bekymringer ikke bliver hørt. Selv om potentialet er til stede, er vejen mod at realisere dette potentiale en rolig vej for at sige det mildt. De første seks års erfaringer med initiativer har vist, at der er større sandsynlighed for, at det europæiske borgerinitiativ, hvis det ikke reguleres og gennemføres korrekt, vil føre til yderligere desillusionering og skepsis blandt borgerne end til deres indflydelse. Dette er en af grundene til, at lovgivningen om instrumentet i øjeblikket er ved at blive revideret af EU-institutionerne.

Alle institutioner og interessenter er enige om, at det europæiske borgerinitiativ skal gøres mere tilgængeligt, venligt for brugerne og bedre kendt af borgerne, men det mest kritiske spørgsmål i forbindelse med revisionen er, hvordan man sikrer, at vellykkede borgerinitiativer — dem, der har formået at indsamle en million underskrifter — behandles retfærdigt. I løbet af de sidste seks år har vi haft fire — snart fem — vellykkede initiativer, og når de blev anerkendt som sådanne, vendte alle øjnene straks til Europa-Kommissionen. Hvordan vil Kommissionen reagere? Dette er forståeligt, for så vidt som det kun er Kommissionen, der har ret til at indlede lovgivningsprocesser og dermed formelt pålægges ansvaret for at reagere på vellykkede initiativer.

Dette resulterede imidlertid også i et strukturelt misforhold mellem initiativtagerne og tilhængerne af vellykkede borgerinitiativer på den ene side og de europæiske politiske beslutningstagere på den anden side. Det er i denne sammenhæng, at vi har startet civilsamfundskampagnen #EPForgetUsNot med deltagelse af mere end 80 civilsamfundsorganisationer og alle vellykkede borgerinitiativer for at tage hånd om det vigtige ansvar, som Europa-Parlamentet har i opfølgningen på vellykkede initiativer. Vi er overbevist om, at kun Europa-Parlamentet — som den eneste EU-institution, der vælges direkte af og er ansvarlig over for borgerne — på troværdig og effektiv vis kan mægle mellem de relativt enkle krav, der kommer fra et vellykket initiativ, og den komplekse virkelighed i den europæiske politikudformning.

Parlamentets tilsagn om at afholde plenardebatter om vellykkede initiativer er et vigtigt første skridt i retning af øget ejerskab til det europæiske borgerinitiativ. Der skal tages flere skridt, og hver institution skal selv påtage sig sin del af ansvaret for det europæiske borgerinitiativ. Det er den eneste måde, hvorpå deltagelsesinstrumentet kan blive en succes, ikke kun i de politiske beslutningstageres øjne, men i borgernes øjne i hele EU.