As empresas devem pagar taxas de água mais elevadas do que as famílias

No século 20, a utilização dos recursos hídricos aumentou seis vezes, apesar do triplo aumento da população mundial. Entretanto, embora alguns dos recursos hídricos limitados sejam consumidos rápida e inconscientemente em resultado da industrialização e da rápida urbanização, alguns deles tornaram-se poluídos e inutilizáveis e causam danos ao ambiente. Em consequência, mais de mil milhões de pessoas no mundo carecem atualmente de água potável. Mais de 2 mil milhões de pessoas não dispõem da água necessária para a saúde e o saneamento.

Um dos problemas mundiais é o facto de os recursos hídricos na Terra não estarem distribuídos equitativamente no tempo e no espaço. Algumas zonas têm uma grande quantidade de água, enquanto outras sofrem de escassez de água. Por exemplo, a quantidade de água que flui do rio Amazon para o oceano Atlântico em um minuto é igual ao consumo de água da cidade de Nova Iorque durante três anos.

Face à gravidade da situação, na Declaração do Milénio das Nações Unidas, o objetivo de reduzir para metade a população mundial que não dispõe de água potável segura e no Plano de Ação publicado na sequência da Cimeira Mundial sobre Desenvolvimento Sustentável (log9), o objetivo de reduzir para metade a população que não dispõe da água necessária para a saúde e o saneamento foi fixado até 2015, e as organizações dos países membros da ONU e todas as partes interessadas são instadas a envidar esforços para alcançar estes objetivos.

Outra razão pela qual a água tem estado no topo da agenda internacional nos últimos anos é o facto de os relatórios e cenários elaborados por alguns países, grupos de reflexão, círculos académicos e algumas organizações não governamentais (ONG) indicarem que alguns dos conflitos do século 21 resultarão da escassez de água e de água. Houve opiniões e reivindicações de que os conflitos ameaçarão a estabilidade e a paz no mundo. Paralelamente, foram acelerados os estudos sobre os mecanismos de gestão de eventuais crises futuras no domínio da água e de prevenção de conflitos.

Será útil avaliar o Terceiro Fórum Mundial da Água e a Conferência Ministerial, que se realizou em Quioto em 16 e 23 de março de 2003, organizado pelo Japão e em cooperação com o Conselho Mundial da Água (WWC), à luz desta evolução. A participação de mais de 6000 pessoas fora do Japão, 182 países, mais de 100 ministros, 43 organizações internacionais e centenas de ONG de fora do Japão, mesmo no ambiente da guerra no Iraque, revelou a importância atribuída às questões da água no Fórum e na Conferência Ministerial, a que a comunidade mundial atribui grande importância.