Bedrijven moeten hogere watertarieven betalen dan huishoudens

In de 20e eeuw is het watergebruik verviervoudigd, ondanks de verdrievoudiging van de wereldbevolking. Terwijl een deel van de beperkte watervoorraden snel en onbewust wordt verbruikt als gevolg van industrialisering en snelle verstedelijking, zijn sommige ervan verontreinigd en onbruikbaar geworden en schade toegebracht aan het milieu. Als gevolg daarvan hebben meer dan 1 miljard mensen in de wereld momenteel geen schoon drinkwater. Meer dan 2 miljard mensen hebben niet het water dat nodig is voor gezondheid en sanitaire voorzieningen.

Een van de mondiale problemen is dat de watervoorraden op aarde niet gelijk verdeeld zijn in tijd en ruimte. Sommige gebieden hebben een grote hoeveelheid water, terwijl andere kampen met waterschaarste. Zo is de hoeveelheid water die in één minuut van de Amazonerivier naar de Atlantische Oceaan stroomt, gelijk aan het waterverbruik van New York City gedurende drie jaar.

Gezien de ernst van de situatie is in de Millenniumverklaring van de VN, de doelstelling om de wereldbevolking zonder veilig drinkwater te halveren, en in het actieplan dat is gepubliceerd naar aanleiding van de Wereldtop over duurzame ontwikkeling (log9), de doelstelling om de bevolking die niet over het voor gezondheid en sanitaire voorzieningen benodigde water beschikt, tegen 2015 te halveren, en organisaties van VN-lidstaten en alle belanghebbende partijen opgeroepen zich in te spannen om deze doelstellingen te verwezenlijken.

Een andere reden waarom water de afgelopen jaren bovenaan de internationale agenda stond, is dat uit verslagen en scenario’s van sommige landen, verschillende denktanks, academische kringen en enkele niet-gouvernementele organisaties (ngo’s) blijkt dat sommige conflicten in de 21e eeuw zullen ontstaan als gevolg van waterschaarste en waterschaarste. Er zijn meningen en beweringen dat conflicten een bedreiging zullen vormen voor de stabiliteit en de vrede in de wereld. Parallel hieraan zijn de studies over mechanismen voor het beheer van mogelijke toekomstige watercrises en de preventie van conflicten versneld.

Het zal nuttig zijn om in het licht van deze ontwikkelingen een evaluatie te maken van het derde Wereldwaterforum en de ministeriële conferentie, die op 16 en 23 maart 2003 in Kyoto is gehouden en georganiseerd door Japan en in samenwerking met de Wereldwaterraad (WWC). De deelname van meer dan 6000 mensen buiten Japan, 182 landen, meer dan 100 ministers, 43 internationale organisaties en honderden ngo’s van buiten Japan, zelfs in het klimaat van de oorlog in Irak, heeft het belang dat aan waterkwesties wordt gehecht aan het forum en de ministeriële conferentie, waaraan de wereldgemeenschap groot belang hecht, versterkt.