Las empresas deben pagar tasas de agua más elevadas que los hogares

En el siglo 20, el uso de los recursos hídricos se ha multiplicado por seis, a pesar del triple de la población mundial. Al mismo tiempo, aunque algunos de los limitados recursos hídricos se consumen rápida e inconscientemente como consecuencia de la industrialización y la rápida urbanización, algunos de ellos han quedado contaminados e inutilizables y causan daños al medio ambiente. Como consecuencia de ello, más de 1 000 millones de personas en el mundo carecen actualmente de agua potable limpia. Más de 2 000 millones de personas no disponen del agua necesaria para la salud y el saneamiento.

Uno de los problemas mundiales es que los recursos hídricos de la Tierra no se distribuyen equitativamente en el tiempo y en el espacio. Algunas zonas tienen una gran cantidad de agua, mientras que otras sufren escasez de agua. Por ejemplo, la cantidad de agua que fluye desde el río Amazon hasta el océano Atlántico en un minuto es igual al consumo de agua de la ciudad de Nueva York durante tres años.

Ante la gravedad de la situación, en la Declaración del Milenio de las Naciones Unidas, el objetivo de reducir a la mitad la población mundial que no dispone de agua potable segura, y en el Plan de Acción publicado como resultado de la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible (log9), se fijó para 2015 el objetivo de reducir a la mitad la población que no dispone del agua necesaria para la salud y el saneamiento, y se pide a las organizaciones de los países miembros de las Naciones Unidas y a todas las partes interesadas que se esfuercen por alcanzar estos objetivos.

Otra razón por la que el agua ha ocupado un lugar destacado en la agenda internacional en los últimos años es que los informes y escenarios elaborados por algunos países, diversos grupos de reflexión, círculos académicos y algunas organizaciones no gubernamentales (ONG) indican que algunos de los conflictos del siglo 21 surgirán debido a la escasez de agua y de agua. Ha habido opiniones y afirmaciones de que los conflictos amenazarán la estabilidad y la paz en el mundo. Paralelamente, se han acelerado los estudios sobre los mecanismos para la gestión de posibles crisis futuras del agua y la prevención de conflictos.

Será útil evaluar el Tercer Foro Mundial del Agua y la Conferencia Ministerial, celebrados en Kioto los días 16 y 23 de marzo de 2003, organizados por Japón y en cooperación con el Consejo Mundial del Agua (WWC), a la luz de estos acontecimientos. La participación de más de 6000 personas fuera de Japón, 182 países, más de 100 ministros, 43 organizaciones internacionales y cientos de ONG de fuera de Japón, incluso en el entorno de la guerra iraquí, ha puesto de manifiesto la importancia concedida a las cuestiones relacionadas con el agua en el Foro y la Conferencia Ministerial, a los que la comunidad mundial concede gran importancia.