Conceção, bagagem, impacto: Iniciativa de Cidadania Europeia 2.0 — Impulsionar a participação dos cidadãos na UE

Com quase 2000 pessoas a participar num vasto leque de eventos em linha, a Semana da Iniciativa de Cidadania Europeia (16-20 de novembro de 2020) demonstrou o crescente entusiasmo dos cidadãos em participar mais na definição da agenda política da União Europeia. É a visão de criar uma Europa melhor que nos reúna, ilustrando de que forma a iniciativa de cidadania europeia contribui para a criação de uma esfera pública europeia, diversifica os debates políticos a nível europeu e coloca questões importantes em destaque.  

Ao longo da Semana, representantes institucionais, membros da sociedade civil, cidadãos e organizadores de iniciativas passadas e em curso debateram a forma de tornar a iniciativa de cidadania europeia (ICE) reformada um êxito. As seis sessões temáticas levaram os participantes numa viagem através dos diferentes aspetos do instrumento, desde aquilo que torna a ICE única, até à forma de lançar uma iniciativa e campanha em tempos de COVID-19. Os organizadores de iniciativas passadas e em curso partilharam a sua valiosa experiência e o impacto alcançado das suas campanhas, mais uma vez reafirmaram a singularidade da ICE enquanto instrumento de democracia participativa a nível da UE.

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Segue-se uma breve panorâmica das principais conclusões sobre três temas fundamentais que se revelaram mais significativos.

1. Por que precisamos da Iniciativa de Cidadania Europeia?

A democracia enfrenta desafios, como a polarização e a radicalização, o que torna ainda mais importante reforçar a participação dos cidadãos na tomada de decisões. A participação dos cidadãos é crucial para a UE — é a única forma de a tornar um projeto comum para todos. É necessário assegurar aos europeus um papel mais ativo na definição de prioridades, a fim de tornar as políticas mais pertinentes e mais adequadas à sua finalidade.

A ICE aumenta a legitimidade da UE, o que aponta para a necessidade de aumentar a sensibilização das pessoas para as suas possibilidades.  Este instrumento de democracia participativa permite não só aos cidadãos exprimirem as suas preocupações, mas também proporem soluções. Essa participação resulta em políticas mais adaptadas às necessidades dos cidadãos e mais bem acolhidas por estes.

Independentemente de alcançarem ou não milhões de assinaturas, as iniciativas têm um impacto na definição da agenda a nível local, nacional e europeu. A ICE não é apenas um instrumento para alterar a legislação; é também uma forma de aprofundar a política europeia através do diálogo com os cidadãos. Através de uma ICE, os cidadãos têm a oportunidade de colocar os temas societais no topo da agenda política.

No entanto, a sua estrutura transformou-o num instrumento que não é adequado para utilização quotidiana. Para aproximar as pessoas das instituições, é necessário criar o maior número possível de espaços em que os cidadãos da UE possam fazer ouvir a sua voz. Existem muitos métodos diferentes de democracia direta, especialmente a nível local, como consultas públicas, orçamentos participativos, assembleias de cidadãos, plataformas de financiamento colaborativo, etc. Estes métodos podem ser adaptados a nível da UE, no pressuposto de que os cidadãos querem ter uma palavra a dizer não só na definição da agenda, mas também na própria tomada de decisões.

2. O que fazer e não fazer para ter êxito?

O processo começa por avaliar se a ICE é o instrumento adequado para alcançar os seus objetivos.

Começaram a ser aplicadas novas regras para o tornar mais convivial, sendo importante que os organizadores se familiarizem com as regras e as sigam, a fim de evitar desafios.

É igualmente importante utilizar todo o apoio disponível. O Fórum ICE é uma grande plataforma de colaboração com possibilidades de obter aconselhamento e debater ideias com outros cidadãos. É intuitiva e fácil de utilizar. No sítio Web da ICE existe uma secção de perguntas frequentes com muita informação, pelo que é extremamente importante tirar partido da mesma.

Se lançar uma iniciativa de cidadania europeia, preparar-se durante um longo período de tempo, uma vez que é uma iniciativa de grande intensidade de tempo e de recursos; por este motivo, a preparação antes do registo é fundamental.

Para um lançamento bem sucedido de uma iniciativa, mantenha o seu pedido curto, simples e direcionado. Tenha um slogan instantâneo — este é fundamental para atrair a atenção, tanto presencialmente como em linha. Pense na forma como o título da sua iniciativa será traduzido para outras línguas.

Não solicitam à Comissão que legisle num domínio em que não tenha competência. É importante analisar quais as disposições jurídicas dos Tratados da UE em que se pode basear. Certifique-se de que dispõe de todos os documentos e textos jurídicos antes de começar a registar a sua iniciativa.

Embora não haja dimensão adequada, existem fatores gerais que contribuem para o êxito de uma campanha:  o compromisso das coligações nacionais; a disponibilidade de pessoal e de recursos financeiros, bem como a seleção e o incentivo ao envolvimento dos parceiros. Não lançar uma ICE, a menos que disponha do pessoal e dos recursos necessários. Ter igualmente em conta que é importante dispor de um plano de emergência caso surjam problemas ou os números de recolha comecem a diminuir.

Uma ICE não pode ser bem-sucedida sem o apoio de outras organizações. Descubra quem está a trabalhar na mesma questão — atrair mais parceiros reduzirá o esforço e os recursos de que necessita para gastar. A apropriação da iniciativa tem de ir além de uma organização existente. Criar uma rede a dois níveis, com um nível a nível da UE e uma reprodução da mesma a nível nacional. Antes de lançar, tem uma equipa a tempo inteiro a nível da UE e nos Estados-Membros.

A comunicação é essencial para o êxito de uma iniciativa. As pessoas devem cooperar com os profissionais da comunicação, a fim de assegurar uma sensibilização eficaz. Por vezes, os contínuos são mais importantes do que a mensagem — é fundamental ter personalidades/canais adequados para partilhar a sua mensagem. Para aumentar a participação dos cidadãos na ferramenta, é necessário chegar em todas as línguas da UE, utilizar frases acessíveis e convidando, multiplicar os canais de comunicação e utilizar todos os instrumentos da caixa de ferramentas. Os eventos transnacionais serão fundamentais para facilitar a ligação em rede entre organizações.

Ter um sítio Web para promover a sua iniciativa é um imperativo!

Num espaço digital sobrelotado, os organizadores têm de planear cuidadosamente uma campanha digital bem sucedida que se destace. As campanhas devem utilizar linguagem simples, imagens com impacto e mensagens adaptadas a um público definido, em diferentes línguas. O calendário é importante — consulte o calendário das principais datas a ter em conta com a sua campanha.

Deve ter um calendário claro. Os testes são importantes — certifique-se de que testa se uma tática funciona e, em caso negativo, de a adaptar. Depois de recolher as assinaturas, torna-te a notícia, para que obtenha um ciclo virtuoso de promoção.

3. Como melhorar a ICE enquanto experiência e instrumento?

É fundamental aumentar a sensibilização para a Iniciativa de Cidadania Europeia em toda a Europa! A Conferência sobre o Futuro da Europa constituirá uma oportunidade perfeita para o fazer, informando os cidadãos sobre a forma como podem fazer ouvir a sua voz. A Comissão Europeia e os pontos de contacto nacionais poderiam estabelecer contactos com os embaixadores da ICE em campanhas nas redes sociais, na promoção e em eventos da comunidade local para chegar aos cidadãos. É necessária uma comunicação constante sobre a ICE para além do âmbito de uma campanha de comunicação individual. Para lançar uma paixão pela política dos jovens antes da sua idade de votar, deve ser dada grande ênfase às redes sociais e às novas plataformas, a fim de dialogar com eles numa fase precoce e de manter a sua atenção.

É necessário assegurar a visibilidade e um acompanhamento adequado por parte das instituições europeias. Para aumentar o empenho, é importante demonstrar o impacto daí resultante, inclusive para além de um ato legislativo e a longo prazo. Embora o objetivo final seja desencadear mudanças a nível da UE, as iniciativas também podem resultar em medidas a nível local e regional, o que não deve ser subestimado.

No contexto da COVID-19, a Comissão poderá ajudar as iniciativas em curso com uma nova prorrogação do prazo para a recolha de assinaturas de apoio, se for caso disso. Deve também ser ponderada uma redução dos requisitos em matéria de dados em determinados Estados-Membros, bem como a redução da idade de apoio para 16 anos, a fim de envolver os jovens.

A ICE não é apenas da responsabilidade da Comissão; é uma responsabilidade partilhada por todas as instituições da UE, organizações de cidadãos e parlamentos nacionais, podendo todos eles ser multiplicadores. Por este motivo, devem ser criadas mais sinergias. As organizações da sociedade civil podem ajudar a promover o instrumento em geral, sensibilizando os seus membros. Os organizadores de iniciativas e os órgãos de poder regional devem trabalhar em conjunto para alcançar os mesmos objetivos e orientar ideias.

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