Utformning, engagemang, påverkan: Det europeiska medborgarinitiativet 2.0 som driver på medborgarnas engagemang i EU

Nästan 2000 personer deltog i ett brett spektrum av evenemang på nätet och Europeiska medborgarinitiativets vecka (16–20 november 2020) visade på en växande medborgarentusiasm för att engagera sig mer i utformningen av Europeiska unionens politiska agenda. Det är visionen om att tillsammans skapa ett bättre Europa som förde oss samman och illustrerar hur det europeiska medborgarinitiativet bidrar till att skapa ett europeiskt offentligt rum, diversifierar de politiska debatterna på EU-nivå och sätter viktiga frågor i fokus.  

Under hela veckan diskuterade institutionella företrädare, företrädare för det civila samhället, medborgare och organisatörer av tidigare och pågående initiativ hur man kan göra det reformerade medborgarinitiativet till en framgång. De sex tematiska sessionerna tog deltagarna på en resa genom de olika aspekterna av verktyget, från vad som gör medborgarinitiativet unikt till hur man lanserar ett initiativ och en kampanj i covid-19-tider. Tidigare och pågående initiativorganisatörer delade med sig av sina värdefulla erfarenheter och de uppnådda effekterna av sina kampanjer, och bekräftade återigen medborgarinitiativets unika karaktär som ett verktyg för deltagandedemokrati på EU-nivå.

Se hela dagordningen för Europeiska medborgarinitiativets vecka och se inspelningarna av de olika sessionerna

Här ges en kort översikt över de viktigaste initiativen inom tre nyckelområden som framkom som viktigast.

1. Varför behöver vi det europeiska medborgarinitiativet?

Demokratin står inför utmaningar såsom polarisering och radikalisering, vilket gör det ännu viktigare att ytterligare engagera medborgarna i beslutsfattandet. Medborgarnas engagemang är avgörande för EU – det är det enda sättet att göra det till ett gemensamt projekt för alla. Européerna måste få en mer aktiv roll i fastställandet av prioriteringar för att göra politiken mer relevant och ändamålsenlig.

Det europeiska medborgarinitiativet ökar EU:s legitimitet, vilket gör det nödvändigt att öka människors medvetenhet om dess möjligheter.  Detta verktyg för deltagandedemokrati gör det inte bara möjligt för medborgarna att uttrycka sina farhågor, utan också för att föreslå lösningar. Ett sådant engagemang leder till en politik som är mer anpassad till medborgarnas behov och bättre mottagen av dem.

Oavsett om de får 1 miljoner underskrifter eller inte påverkar initiativen dagordningen på lokal, nationell och europeisk nivå. Det europeiska medborgarinitiativet är inte bara ett instrument för att ändra lagstiftningen. det är också ett sätt att fördjupa den europeiska politeten genom kontakter med medborgarna. Genom ett medborgarinitiativ har medborgarna möjlighet att sätta samhällsfrågor högre upp på den politiska dagordningen.

Dess struktur har dock gjort den till ett verktyg som inte lämpar sig för vardagsbruk. För att föra människor närmare institutionerna är det nödvändigt att skapa så många utrymmen som möjligt där EU-medborgarna kan göra sina röster hörda. Det finns många olika metoder för direktdemokrati, särskilt på lokal nivå, såsom offentliga samråd, deltagandebaserad budgetering, medborgarförsamlingar, crowdsourcing plattformar osv. Dessa kan anpassas på EU-nivå, med insikt om att medborgarna vill ha ett inflytande inte bara i fastställandet av dagordningen utan även i själva beslutsfattandet.

2. Vad ska man göra och inte göra för att lyckas?

Processen inleds med en bedömning av om medborgarinitiativet är rätt instrument för att uppnå dina mål.

Nya regler har börjat gälla för att göra den mer användarvänlig, och det är viktigt för organisatörerna att bekanta sig med reglerna och följa dem för att undvika utmaningar på vägen.

Det är också viktigt att utnyttja allt tillgängligt stöd. Forumet för medborgarinitiativet är en utmärkt samarbetsplattform med möjligheter att få råd och diskutera idéer med andra medborgare. Atlasen är lätt att använda. På medborgarinitiativets webbplats finns ett avsnitt med vanliga frågor med mycket information, och det är ytterst viktigt att dra nytta av det.

Om du lanserar ett medborgarinitiativ, bli redo för en lång omgång, eftersom det är tidskrävande och resurskrävande. därför är förberedelse före registrering avgörande.

För en lyckad lansering av ett initiativ, se till att din begäran är kort, enkel och målinriktad. Ha en snappy slogan – detta är avgörande för att väcka uppmärksamhet, både på plats och på nätet. Tänk på hur titeln på ditt initiativ kommer att översättas till andra språk.

Be inte kommissionen att lagstifta på ett område där den inte har behörighet. Det är viktigt att fundera över vilka rättsliga bestämmelser i EU-fördragen du kan förlita dig på. Se till att du har alla juridiska handlingar och texter som utarbetats innan du börjar registrera ditt initiativ.

Även om det inte finns någon storlek som passar alla finns det allmänna faktorer som bidrar till en framgångsrik kampanj:  de nationella koalitionernas engagemang. tillgång till personal och ekonomiska resurser samt urval och uppmuntran av partnerengagemang. Lansera inte ett medborgarinitiativ om du inte har den personal och de resurser som krävs. Ta också hänsyn till att det är viktigt att ha en beredskapsplan om något går fel eller om insamlingsnumren börjar sjunka.

Ett medborgarinitiativ kan inte lyckas utan stöd från andra organisationer. Ta reda på vilka andra som arbetar med samma fråga – att locka fler partner kommer att minska den insats och de resurser som du behöver spendera. Egenansvaret för initiativet måste gå utöver en befintlig organisation. Bygga upp ett tvådelat nätverk med en nivå på EU-nivå och en reproducering av det på nationell nivå. Innan du startar ska du ha ett heltidsteam på EU-nivå och i medlemsländerna.

Kommunikation är avgörande för att ett initiativ ska bli framgångsrikt. Opinionsbildare måste samarbeta med kommunikationspersonal för att säkerställa en effektiv uppsökande verksamhet. Ibland är budgivarna viktigare än budskapet – det är viktigt att ha lämpliga personligheter/kanaler för att dela ditt budskap. För att öka medborgarnas engagemang för verktyget är det nödvändigt att nå ut till alla EU-språk, använda tillgängliga och inbjudande fraser, mångfaldiga kommunikationskanaler och använda alla instrument i verktygslådan. Gränsöverskridande evenemang kommer att vara avgörande för att underlätta nätverksbyggande mellan organisationer.

Att ha en webbplats för att marknadsföra initiativet är ett måste!

I en populär digital miljö måste organisatörerna noggrant planera en framgångsrik digital kampanj som utmärker sig. Kampanjerna bör använda enkla språk, effektfulla bilder och budskap som är skräddarsydda för en bestämd målgrupp, på olika språk. Det är viktigt att titta på kalendern för viktiga datum som ska kopplas till din kampanj.

Du bör ha en tydlig tidsplan. Testning är viktigt – se till att testa om en taktik fungerar, och om den inte gör det – anpassa den. När du har samlat in underskrifterna blir du nyheter, så du får en bra PR-cykel.

3. Hur kan medborgarinitiativet förbättras som en erfarenhet och ett instrument?

Att öka medvetenheten om det europeiska medborgarinitiativet i hela Europa är avgörande! Konferensen om Europas framtid kommer att vara ett utmärkt tillfälle att göra detta och informera medborgarna om hur de kan göra sin röst hörd. Europeiska kommissionen och de nationella kontaktpunkterna skulle kunna samarbeta med ambassadörer för medborgarinitiativet om kampanjer på sociala medier, marknadsföring och lokala evenemang för att nå ut till medborgarna. Det behövs ständig kommunikation om det europeiska medborgarinitiativet, utöver ramen för en individuell kommunikationskampanj. För att väcka en passion för politiken bland ungdomar innan de uppnår rösträttsålder bör man lägga stor vikt vid sociala medier och nya plattformar för att samarbeta med dem i ett tidigt skede och hålla dem uppmärksamma.

Det finns ett behov av att säkerställa synlighet och ordentlig uppföljning från EU-institutionernas sida. För att öka engagemanget är det viktigt att visa vilken effekt detta får, även bortom en lagstiftningsakt och på lång sikt. Det slutliga målet är att få till stånd förändringar på EU-nivå, men initiativen kan också leda till åtgärder på lokal och regional nivå, och detta bör inte underskattas.

I samband med covid-19 skulle kommissionen vid behov kunna hjälpa pågående initiativ med ytterligare en förlängning av tidsfristen för insamling av underskrifter. En minskning av uppgiftskraven i vissa medlemsstater bör också övervägas, liksom en sänkning av stödåldern till 16 år för att få in yngre människor.

Det europeiska medborgarinitiativet är inte bara kommissionens ansvar. det är ett gemensamt ansvar för alla EU-institutioner, medborgarorganisationer och nationella parlament, som alla kan fungera som informationsförmedlare. Därför bör fler synergier skapas. Det civila samhällets organisationer kan bidra till att främja instrumentet i allmänhet genom att öka medvetenheten bland sina medlemmar. Initiativorganisatörer och regionala myndigheter bör arbeta sida vid sida för att uppnå samma mål och driva på idéer.

Se hela dagordningen för Europeiska medborgarinitiativets vecka och se inspelningarna av alla sessioner.