Diseño, encendido, impacto: La Iniciativa Ciudadana Europea 2.0, que impulsa la participación de los ciudadanos en la UE

Con casi 2000 personas que asistieron a una amplia gama de actos en línea, la Semana de la Iniciativa Ciudadana Europea (16-20 de noviembre de 2020) demostró el creciente entusiasmo de los ciudadanos por participar más en el establecimiento de la agenda política de la Unión Europea. Es la visión de crear juntos una Europa mejor la que nos une, ilustrando cómo la Iniciativa Ciudadana Europea contribuye a formar una esfera pública europea, diversifica los debates políticos a nivel europeo y pone de relieve cuestiones importantes.  

A lo largo de la Semana, representantes institucionales, miembros de la sociedad civil, ciudadanos y organizadores de iniciativas pasadas y en curso debatieron cómo lograr que la Iniciativa Ciudadana Europea (ICE) reformada sea un éxito. En las seis sesiones temáticas participaron en un viaje a través de los diferentes aspectos de la herramienta, desde lo que hace que la ICE sea única, hasta cómo poner en marcha una iniciativa y una campaña en tiempos de COVID-19. Los organizadores de iniciativas pasadas y en curso compartieron su valiosa experiencia y el impacto logrado de sus campañas, reafirmando una vez más la singularidad de la ICE como herramienta para la democracia participativa a escala de la UE.

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Aquí se presenta un breve resumen de las principales conclusiones en torno a tres temas clave que resultaron más significativos.

1. ¿Por qué necesitamos la Iniciativa Ciudadana Europea?

La democracia se enfrenta a retos como la polarización y la radicalización, lo que hace que sea aún más importante involucrar más a los ciudadanos en la toma de decisiones. La participación ciudadana es crucial para la UE: es la única manera de convertirla en un proyecto común para todos. Es necesario garantizar a los europeos un papel más activo en el establecimiento de prioridades, a fin de que las políticas sean más pertinentes y adecuadas para su finalidad.

La ICE aumenta la legitimidad de la UE, lo que hace necesaria una mayor sensibilización de los ciudadanos sobre sus posibilidades.  Esta herramienta de democracia participativa no solo permite a los ciudadanos expresar sus preocupaciones, sino también proponer soluciones. Este compromiso se traduce en políticas más adaptadas a las necesidades de los ciudadanos y mejor acogidas por ellos.

Independientemente de que alcancen o no 1 millones de firmas, las iniciativas tienen un impacto en el establecimiento de la agenda a nivel local, nacional y europeo. La ICE no es solo un instrumento para modificar la legislación; también es una forma de profundizar la política europea a través del compromiso con los ciudadanos. A través de una ICE, los ciudadanos tienen la oportunidad de dar prioridad a los temas sociales en la agenda política.

Sin embargo, su estructura lo ha convertido en una herramienta que no es adecuada para su uso cotidiano. Para acercar a las personas a las instituciones, es necesario crear tantos espacios como sea posible en los que los ciudadanos de la UE puedan hacer oír su voz. Existen muchos métodos diferentes de democracia directa, especialmente a nivel local, como las consultas públicas, la presupuestación participativa, las asambleas ciudadanas, las plataformas de colaboración masiva, etc. Estos métodos pueden adaptarse a escala de la UE, entendiendo que los ciudadanos quieren que se hable no solo en el establecimiento de la agenda, sino también en la toma de decisiones propiamente dicha.

2. ¿Qué hacer y no hacer para tener éxito?

El proceso comienza con la evaluación de si la ICE es el instrumento adecuado para alcanzar sus objetivos.

Se han empezado a aplicar nuevas normas para que sea más fácil de usar, y es importante que los organizadores se familiaricen con las normas y las sigan para evitar problemas por el camino.

También es importante hacer uso de todas las ayudas disponibles. El Foro ICE es una gran plataforma de colaboración con posibilidades de obtener asesoramiento y debatir ideas con otros ciudadanos. Es intuitivo y fácil de utilizar: En el sitio web de la ICE hay una sección de preguntas frecuentes con mucha información, por lo que es sumamente importante aprovecharla.

Si pone en marcha una ICE, póngase listo para un largo recorrido, ya que requiere mucho tiempo y recursos; por este motivo, la preparación antes del registro es fundamental.

Para que una iniciativa se ponga en marcha con éxito, mantenga su solicitud breve, sencilla y específica. Tener un eslogan aperitivo, que es clave para atraer la atención, tanto en persona como en línea. Reflexione sobre cómo traducirá el título de la iniciativa a otras lenguas.

No pida a la Comisión que legisle en un ámbito en el que no tenga competencias. Es importante tener en cuenta las disposiciones legales de los Tratados de la UE en las que puede basarse. Asegúrese de que dispone de todos los documentos y textos jurídicos preparados antes de iniciar el registro de la iniciativa.

Aunque no se ajusta a todas las dimensiones, existen factores generales que contribuyen al éxito de una campaña:  el compromiso de las coaliciones nacionales; la disponibilidad de personal y recursos financieros y la selección y el fomento de la participación de los socios. No ponga en marcha una ICE a menos que disponga del personal y los recursos necesarios. Tenga también en cuenta que es importante disponer de un plan de contingencia en caso de que las cosas salgan mal o empiecen a caer las cifras de recogida.

Una ICE no puede tener éxito sin el apoyo de otras organizaciones. Averigua quién está trabajando en la misma cuestión: atraer a más socios reducirá el esfuerzo y los recursos que necesitas para gastar. La propiedad de la iniciativa debe ir más allá de una organización existente. Construir una red de dos niveles, con un nivel a escala de la UE y una reproducción de la misma a nivel nacional. Antes de su puesta en marcha, contar con su equipo a tiempo completo a escala de la UE y en los Estados miembros.

La comunicación es esencial para el éxito de una iniciativa. Las personas deben cooperar con los profesionales de la comunicación para garantizar una divulgación eficaz. A veces los mensajeros son más importantes que el mensaje: es fundamental contar con personalidades o canales adecuados para compartir su mensaje. Para aumentar el compromiso de los ciudadanos con la herramienta, es necesario llegar a todas las lenguas de la UE, utilizar frases accesibles e invitativas, multiplicar los canales de comunicación y utilizar todos los instrumentos de la caja de herramientas. Los actos transnacionales serán fundamentales para facilitar la creación de redes entre organizaciones.

Tener un sitio web para promocionar su iniciativa es imprescindible.

En un espacio digital saturado, los organizadores deben planificar cuidadosamente una campaña digital exitosa que destaque. Las campañas deben utilizar un lenguaje sencillo, imágenes de impacto y mensajes adaptados a un público determinado, en diferentes lenguas. El calendario es importante: consulte el calendario de fechas clave para relacionarse con su campaña.

Debe tener un calendario claro. Las pruebas son importantes: asegúrese de comprobar si funciona una táctica y si no la adapta. Una vez recogidas las firmas, se convierte en la noticia, por lo que obtiene un ciclo virtuoso de promoción.

3. ¿Cómo mejorar la ICE como experiencia e instrumento?

¡Es fundamental aumentar la sensibilización sobre la Iniciativa Ciudadana Europea en toda Europa! La Conferencia sobre el Futuro de Europa será una oportunidad perfecta para hacerlo, informando a los ciudadanos de la manera en que pueden hacer oír su voz. La Comisión Europea y los puntos de contacto nacionales podrían ponerse en contacto con los embajadores de la ICE en campañas en las redes sociales, promoción y actos de la comunidad local para llegar a los ciudadanos. Es necesaria una comunicación constante sobre la ICE más allá del alcance de una campaña de comunicación individual. Para estimular la pasión por la política de los jóvenes antes de su edad de voto, debe hacerse especial hincapié en las redes sociales y las nuevas plataformas para interactuar con ellos desde una fase temprana y mantener su atención.

Es necesario garantizar la visibilidad y un seguimiento adecuado por parte de las instituciones europeas. Para aumentar el compromiso, es importante mostrar el impacto resultante, incluso más allá de un acto legislativo y a largo plazo. Si bien el objetivo último es impulsar el cambio a escala de la UE, las iniciativas también pueden dar lugar a medidas a nivel local y regional, lo que no debe subestimarse.

En el contexto de la COVID-19, la Comisión podría ayudar a las iniciativas en curso con otra ampliación del plazo para la recogida de firmas de apoyo, si procede. También debe considerarse una reducción de los requisitos en materia de datos en determinados Estados miembros, así como la reducción de la edad de ayuda a los 16 años con el fin de lograr la participación de los jóvenes.

La iniciativa ciudadana europea no solo es responsabilidad de la Comisión; es una responsabilidad compartida de todas las instituciones de la UE, las organizaciones ciudadanas y los parlamentos nacionales, todos ellos multiplicadores. Por este motivo, deben crearse más sinergias. Las organizaciones de la sociedad civil pueden contribuir a promover el instrumento en general mediante la sensibilización de sus miembros. Los organizadores de iniciativas y los entes regionales deberían trabajar codo con codo para alcanzar los mismos objetivos e impulsar ideas.

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