Mondiale instabiliteit mag Europese burgerinitiatieven niet in de weg staan, maar moet er wel aan herinneren dat burgeractivisme steeds belangrijker wordt, zei Europees commissaris Maroš Šefčovič, die verantwoordelijk is voor het EBI, op 8 april tegen de EBI-gemeenschap.
Maroš Šefčovič, Europees commissaris voor Handel en Economische Veiligheid; Interinstitutionele betrekkingen en transparantie
Commissaris Šefčovič erkende dat een groot deel van het leven van mensen tegenwoordig op sociale media plaatsvindt en dat burgeractivisme zich aan deze enorme verschuiving moet aanpassen. Burgers zitten tegenwoordig veel vaker vast in hun eigen informatiebubbels en sommigen kunnen zelfs radicaliseren door niet aflatende algoritmen.
Deze nieuwe realiteit vereist een aanpassing aan “de manier waarop we burgers rechtstreeks bij de besluitvorming, de opinievorming, de planning of de toekomst willen betrekken”, aldus Šefčovič.
In dit verband zullen EBI’s een belangrijk instrument blijven voor de betrokkenheid van burgers. Ze stellen burgers in staat hun ideeën proactief naar voren te brengen met het oog op de overweging van EU-beleidsmakers. Om hun volledige slagkracht te geven, moet het EBI toegankelijk, gemakkelijk te begrijpen en bekend zijn.
De Commissie heeft de regels voor EBI’s met ingang van 2020 geactualiseerd om ze toegankelijker te maken. Sindsdien zijn er 49 initiatieven geregistreerd.
“Ik denk dat het onze gezamenlijke taak is om het bewustzijn te vergroten – alleen maar om de mensen in het algemeen uit te leggen, maar vooral de jongeren die zeer gewend zijn aan de digitale communicatiemiddelen, wat er kan worden gedaan, hoe dit kan worden gebruikt en wat de meest efficiënte manier is om het te benaderen,” aldus de heer Šefčovič.
Hoewel de meest recente uitdagingen voor de democratie in Europa en daarbuiten zorgwekkend zijn, is de heer Šefčovič van mening dat zij een onverwacht debat over de fundamenten van de democratie op gang hebben gebracht – en dat is een positieve ontwikkeling.
Een to-do-lijst voor een gezonde democratie
Maar praten en bewustwording zijn geen magische oplossingen. Debatten en EBI’s moeten leiden tot echte veranderingen om burgers op de lange termijn bij het beleid te betrekken en hoopvol te maken over de toekomst van de democratie.
Oliver Röpke, voorzitter van het Europees Economisch en Sociaal Comité
Toch vergt tastbare verandering vaak tijd en moeite. Katarina Barley, vicevoorzitter van het Europees Parlement, benadrukte dat het vertrouwen in de democratie aan het uithollen is, omdat mensen het steeds vaker "een beetje als een pizzataxi" zien. Burgers vragen om verandering en als ze het niet krijgen, verklaren ze snel dat democratie een slecht systeem is. Ze zien het niet als een proces waarin ze zich actief moeten inzetten om verandering teweeg te brengen. "Maar dat is natuurlijk niet hoe het werkt", zei mevrouw Barley, aangezien tastbare verandering vaak tijd en moeite vergt.
EBI's spelen een belangrijke rol bij het tegengaan van deze trend. Het EBI biedt burgers de mogelijkheid om hun wensen kenbaar te maken. Ze hoeven niet eens lid te worden van een politieke partij, maar kunnen actief worden door gewoon betrokken te raken bij een kwestie waar ze om geven, voegde Katarina Barley eraan toe.
Meer worden dan een Europees burgerinitiatief
Misschien paradoxaal genoeg moet een EBI, om de burgers op deze manier te betrekken, meer doen dan alleen campagne voeren voor handtekeningen. Het ondertekenen van een campagne is een goed begin, maar een echt succesvolle campagne inspireert burgers om verder te gaan dan een handtekening.
Assya Kavrakova, uitvoerend directeur van de European Citizen Action Service (ECAS).
Assya Kavrakova adviseerde organisatoren in de zaal en sprak uit ervaring, aangezien zij en haar organisatie ECAS een belangrijke drijvende kracht van het maatschappelijk middenveld zijn achter het EBI-forum. Haar advies om van een EBI een beweging te maken is eenvoudig: Betrek uw publiek met het laatste nieuws over het onderwerp uit hun land en daarbuiten, vraag naar hun mening en creëer praktijkgemeenschappen.
“Het creëren van een dergelijke gemeenschap van betrokken burgers over dit onderwerp kan ook na de twaalf maanden [van EBI-campagnes] vruchten afwerpen en nuttig voor u zijn”, adviseerde Kavrakova.
Campagne-uitdagingen als gevolg van politieke onrust
Nieuwe wegversperringen voor activisme op sociale media behoorden tot de vele kwesties die zwaar in de discussies aan bod kwamen. Omdat de democratie op het wereldtoneel wordt uitgedaagd, lijken socialemediaplatforms het burgeractivisme aan te pakken door politiek geladen berichten te degraderen en gebruikers te ontmoedigen hun websites te verlaten.
Het team achter het EBI “My Voice, My Choice” heeft dit uit de eerste hand ervaren. Rond de tijd van de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024 begonnen hun posten tractie te verliezen. De belangstelling voor hun zaak nam niet af; socialemediasites zijn eenvoudigweg gestopt met het delen van hun inhoud op de feeds van gebruikers vanwege hun politieke aard.
De organisatoren moesten snel herkalibreren door hun activistische inhoud te verdunnen met niet-politieke berichten. Op Instagram zijn ze bijvoorbeeld begonnen met het plaatsen van kattenmemes samen met oproepen om hun EBI te ondertekenen. Op deze manier zou het platform hun inhoud niet als “politiek” bestempelen.
Andere organisatoren hadden het tegenovergestelde probleem. Sommige van hun meer politieke berichten verspreidden zich als een lopend vuurtje en nodigden negatieve aandacht uit.
Organisatoren die duizenden handtekeningen hebben verzameld, adviseerden hun tegenhangers: sterk gepolitiseerde inhoud verdunnen, zoveel mogelijk posten en wijzigingen in algoritmen bijhouden om op de hoogte te blijven van de nieuwste updates die van invloed kunnen zijn op hoe uw inhoud zich over het web verspreidt.
Een duidelijke les uit de ervaring van de EBI-gemeenschap: Om vandaag de dag succesvol te zijn, moeten door burgers geleide campagnes wendbaar en strategisch zijn. Om zich aan te passen aan de veranderende algoritmen van sociale media, aan de veranderende politieke klimaten en om een vaak gefragmenteerd publiek efficiënt aan te pakken, zijn meer dan goede bedoelingen nodig – er zijn professionele campagnevaardigheden, efficiënte communicatie en de bereidheid om snel te handelen wanneer het landschap verandert.
Op zoek naar meer campagne advies en inzichten?
Verken de verschillende bronnen hieronder:
- Vraag het een expert
- Leren uit ervaring: waarom uw best doen misschien niet genoeg is om uw Europees burgerinitiatief tot een succes te maken
- Real-world strategietips van campagneorganisatoren
- Geduld, Betrokkenheid, Actie, Moed, Fouten: De formule die leidt tot een winnende campagne voor het Europees burgerinitiatief
- Hoe succes te boeken met het Europees burgerinitiatief: Strategische planning, grensoverschrijdende samenwerking en gerichte campagnes
Auteurs
Goda NaujokaitytėGoda Naujokaitytė is een freelance journalist die gespecialiseerd is in Europees beleid en schrijft over het Europees burgerinitiatief voor ProMedia. Haar werk is gebaseerd op haar ervaring in Brussel, zowel binnen als buiten de EU-instellingen, en op de tijd die zij in verschillende Europese landen heeft doorgebracht. Zij heeft voornamelijk betrekking op het digitale, groene en concurrentievermogensbeleid van de EU, alsook op onderzoek en innovatie in de Europese Unie.
- Categorieën
De op het EBI-forum geventileerde meningen geven uitsluitend het standpunt van de auteurs weer en mogen beslist niet worden beschouwd als het standpunt van de Europese Commissie of van de Europese Unie.
Reageren
Om een reactie te plaatsen, moet u zich eerst aanmelden of registreren.