Angesichts des globalen Chaos ist EBI-Aktivismus nach wie vor wichtig, sagt Kommissar Šefčovič

Die globale Instabilität sollte europäische Bürgerinitiativen nicht behindern, sondern als Erinnerung daran dienen, dass Bürgeraktivismus immer wichtiger wird, sagte der für die EBI zuständige EU-Kommissar Maroš Šefčovič am 8. April vor der EBI-Gemeinschaft und eröffnete ihre jährliche Sitzung.

In dieser sehr turbulenten Zeit, in der die Grundprinzipien der Demokratie oft in Frage gestellt werden, sind Überlegungen zum Umgang mit der Zukunft sehr wichtig.

Maroš Šefčovič, für Handel und wirtschaftliche Sicherheit zuständiges Mitglied der Europäischen Kommission; Interinstitutionelle Beziehungen und Transparenz

Kommissar Šefčovič räumte ein, dass ein großer Teil des Lebens der Menschen heute in den sozialen Medien stattfindet, und der Bürgeraktivismus muss sich auf diesen enormen Wandel einstellen. Die Bürger sind heute viel eher in ihren eigenen Informationsblasen gefangen und einige können sich sogar durch unerbittliche Algorithmen radikalisieren. 

Diese neue Realität erfordert eine Anpassung daran, „wie wir die Bürgerinnen und Bürger direkt in die Entscheidungsfindung, in die Meinungsbildung, in die Planung oder in die Zukunft bringen wollen“, sagte Šefčovič.

Hier werden EBI auch weiterhin ein wichtiges Instrument für das Engagement der Bürgerinnen und Bürger sein. Sie ermöglichen es den Bürgerinnen und Bürgern, ihre Ideen proaktiv in die Überlegungen der EU-Politiker einzubringen. Um ihnen ihre volle Feuerkraft zu verleihen, muss die EBI zugänglich, leicht verständlich und bekannt sein.

Die Kommission hat die Vorschriften für EBI aktualisiert, um sie ab 2020 zugänglicher zu machen. Seitdem wurden 49 Initiativen registriert. 

„Meiner Meinung nach besteht unsere gemeinsame Aufgabe hier darin, das Bewusstsein zu schärfen – nur um die Menschen im Allgemeinen, aber insbesondere die Jugend, die sehr an die digitalen Kommunikationsmittel gewöhnt ist, zu erklären, was getan werden kann, wie diese genutzt werden können und wie sie am effizientesten angegangen werden kann“, sagte Šefčovič.

Während die jüngsten Herausforderungen für die Demokratie in Europa und im Ausland besorgniserregend sind, glaubt Herr Šefčovič, dass sie eine unerwartete Debatte über die Grundlagen der Demokratie begonnen haben – und das ist eine positive Entwicklung. 

Eine gesunde To-Do-Liste für die Demokratie

Aber Sprechen und Bewusstseinsbildung sind keine magischen Lösungen. Debatten und EBI müssen zu einem echten Wandel führen, damit sich die Bürgerinnen und Bürger langfristig für die Politik engagieren und auf die Zukunft der Demokratie hoffen können. 

„Bewusstsein und Wirkung gehen Hand in Hand. Es ist wenig wert, über die EBI Bescheid zu wissen, wenn die Leute nicht sehen, dass sie zu echten Veränderungen führt.

Oliver Röpke, Präsident des Europäischen Wirtschafts- und Sozialausschusses

Demokratie als „Pizzataxi“?

Doch greifbare Veränderungen erfordern oft Zeit und Mühe. Katarina Barley, Vizepräsidentin des Europäischen Parlaments, betonte, dass das Vertrauen in die Demokratie untergräbt, weil die Menschen es zunehmend als „ein bisschen wie ein Pizza-Taxi“ betrachten. Die Bürger fordern Veränderung, und wenn sie sie nicht bekommen, erklären sie die Demokratie schnell für ein schlechtes System. Sie sehen es nicht als einen Prozess, in dem sie sich aktiv engagieren müssen, um Veränderungen herbeizuführen. „Aber so funktioniert das natürlich nicht“, sagte Frau Barley, da greifbare Veränderungen oft Zeit und Mühe erfordern.

Bei der Bekämpfung dieses Trends kommt den EBI eine wichtige Rolle zu. Die EBI gibt den Bürgerinnen und Bürgern die Möglichkeit, ihre Wünsche zum Ausdruck zu bringen. Sie müssen nicht einmal einer politischen Partei beitreten, sondern können aktiv werden, indem sie sich einfach in ein Thema einmischen, das ihnen wichtig ist, fügte Katarina Barley hinzu.

Mehr als eine europäische Bürgerinitiative

Paradoxerweise muss eine EBI mehr tun, als nur für Unterschriften zu werben, um die Bürger auf diese Weise einzubinden. Die Unterzeichnung ist ein guter Anfang, aber eine wirklich erfolgreiche Kampagne inspiriert die Bürger, sich über eine Unterschrift hinaus zu engagieren. 

„Eine der sehr guten Lehren aus dem derzeitigen Erfolg von Europäischen Bürgerinitiativen ist, dass diejenigen, die es schaffen, eine Million Unterschriften (und mehr) zu sammeln, sich immer für die Entwicklung einer breiteren Bewegung entschieden haben, als sich nur an die Bürger zu wenden und sie zu bitten, Europäische Bürgerinitiativen zu unterzeichnen.“ 

Assya Kavrakova, Exekutivdirektorin des Europäischen Bürgeraktionsdienstes (ECAS).

Assya Kavrakova beriet die Organisatoren im Saal und sprach aus Erfahrung, da sie und ihre Organisation ECAS eine wichtige zivilgesellschaftliche treibende Kraft hinter dem EBI-Forum sind. Ihr Rat, eine EBI in eine Bewegung zu verwandeln, ist einfach: Begeistern Sie Ihr Publikum mit den neuesten Nachrichten zu diesem Thema aus ihren Ländern und darüber hinaus, fragen Sie nach ihren Meinungen und schaffen Sie Gemeinschaften der Praxis.

„Die Schaffung einer solchen Gemeinschaft engagierter Bürger zu diesem Thema kann sich auch über die zwölf Monate [der EBI-Kampagne] hinaus auszahlen und für Sie nützlich sein“, riet Kavrakova. 

Herausforderungen im Wahlkampf, die sich aus politischen Turbulenzen ergeben

Neuartige Hindernisse für den Aktivismus in den sozialen Medien gehörten zu den vielen Themen, die in den Diskussionen stark diskutiert wurden. Da die Demokratie auf der globalen Bühne in Frage gestellt wird, scheinen Social-Media-Plattformen gegen den Bürgeraktivismus vorzugehen, indem sie politisch aufgeladene Beiträge degradieren und Nutzer davon abhalten, ihre Websites zu verlassen. 

Das Team hinter der EBI „My Voice, My Choice“ hat dies hautnah miterlebt. Um die Zeit der US-Präsidentschaftswahlen 2024 begannen ihre Posten an Zugkraft zu verlieren. Das Interesse an ihrer Sache schwindet nicht; Social-Media-Sites haben aufgrund ihres politischen Charakters einfach aufgehört, ihre Inhalte in den Feeds der Nutzer zu teilen. 

Die Organisatoren mussten sich schnell neu kalibrieren, indem sie ihre Aktivisteninhalte mit unpolitischen Beiträgen verwässerten. Zum Beispiel begannen sie auf Instagram, Katzenmeme zusammen mit Anrufen zur Unterzeichnung ihrer EBI zu veröffentlichen. Auf diese Weise würde die Plattform ihren Inhalt nicht als „politisch“ bezeichnen.

Andere Veranstalter hatten das gegenteilige Problem. Einige ihrer eher politischen Posts verbreiten sich wie ein Lauffeuer und laden zu negativer Aufmerksamkeit ein. 

Die Aktivisten hatten ein Dilemma: Sollten sie zu Kontroversen einladen, um mehr Ansichten zu erhalten, oder sich an ein sicheres Drehbuch halten, aber weniger potenzielle Unterstützer erreichen? 

Organisatoren, die Tausende von Unterschriften gesammelt haben, rieten ihren Kollegen: Verdünnen Sie stark politisierte Inhalte, veröffentlichen Sie so viel wie möglich und verfolgen Sie Änderungen an Algorithmen, um über die neuesten Updates auf dem Laufenden zu bleiben, die die Verbreitung Ihrer Inhalte im Internet beeinflussen können. 

Eine klare Erkenntnis aus den Erfahrungen der EBI-Gemeinschaft: Um heute erfolgreich zu sein, müssen bürgergeführte Kampagnen agil und strategisch sein. Die Anpassung an die sich wandelnden Algorithmen der sozialen Medien, an das sich verändernde politische Klima und die effiziente Ansprache eines oft fragmentierten Publikums erfordert mehr als nur gute Absichten – es erfordert professionelle Kampagnenfähigkeiten, effiziente Kommunikation und die Bereitschaft, sich schnell zu bewegen, wenn sich die Landschaft ändert.

Auf der Suche nach weiteren Kampagnen-Tipps und Erkenntnissen?

Entdecken Sie die verschiedenen Ressourcen unten:

• Fragen Sie einen Experten
• Lernen aus Erfahrung: Warum es möglicherweise nicht ausreicht, Ihr Bestes zu geben, um mit Ihrer Europäischen Bürgerinitiative erfolgreich zu sein
• Praxisnahe Strategietipps von Kampagnenorganisatoren
• Geduld, Engagement, Aktion, Mut, Fehler: Die Formel, die zu einer erfolgreichen Kampagne der Europäischen Bürgerinitiative führt
• Erfolgreiche Umsetzung der Europäischen Bürgerinitiative: Strategische Planung, grenzüberschreitende Zusammenarbeit und gezielte Kampagnen